Глава 193 — Священная земля (часть 2)

Пока Герал и Эбеновый Клинок сражались с таинственным мечником, объявившим себя защитником этого места, клинок перемещал зомби на позиции. Против такого искусного противника в прямом бою они были бы бесполезны. Вместо этого они, казалось, бежали с поля боя, а затем двинулись в обход, к стенам монастыря.

Когда они добрались до стен, то начали карабкаться, но не по камню. Это было бы слишком трудно для их неуклюжих рук. Вместо этого они взбирались друг на друга, в массу плоти, которая была скорее кучей, чем пандусом. Медленно, но верно они добрались до верха. Двое монахов заметили их, пока не стало слишком поздно, и схватили мечи, но мечи не могли остановить этих монстров-нежить, и они погибли, упав с тридцати футов во внутренний двор монастыря, прежде чем снова подняться зомби и присоединиться к тем, кто их убил.

+22 жизненной силы.

+3 душ людей.

-7 душ людей.

-3 души монстров.

Клинок не мог поднять каждое тело, поэтому обычно он выбирал наименее повреждённые, но сейчас он не был разборчив. Ему нужны были приспешники, чтобы взломать заднюю дверь монастыря и впустить своих приспешников, пока он отвлекал их стража, потому что, как считал клинок, это был лучший способ одолеть человека.

Хотя его навыки были безупречны и даже доставляли удовольствие, проблемой оказалась его броня. Что-то в магии было настроено именно на клинок, и это мешало мечу поразить его, даже когда Гералу удавалось нанести редкий удар. Были места, куда броня не доставала; однако безымянный воин был слишком умён, чтобы позволить клинку ударить его по лицу или рукам, так что клинок даже не успел попробовать его крови в первую минуту боя.

-164 жизненной силы.

Это не относилось к Гералу. Несмотря на все его усилия не отставать от противника, клинок был сосредоточен на прорыве обороны монастыря, а по зданиям, как только двери открылись и хлынули мертвецы, вспыхивали разрозненные схватки. После этого клинку стало всё труднее сосредотачиваться на чём-либо, поскольку кровь и смерть начали множиться.

+343 жизненной силы.

+18 душ людей.

Герал потерял глаз, свои кишки, и в какой-то момент едва не лишился головы, но не остановился. Хотя повреждения, нанесённые ему богами, сделали его бездумным, они также сделали его почти таким же безжалостным, как и другие зомби Эбенового Клинка.

-372 жизненной силы.

К сожалению, это не помешало мечнику рубить его на куски и заставлять замолчать. Мужчина говорил без умолку, расписывая каждый трюк, который Герал пытался применить, — от Ускорения до Разряда.

-221 жизненной силы.

— Я ожидал большего от Чёрного Клинка Бараги, — насмехался он. — Когда-то, в юности, я даже мечтал владеть тобой сам, но теперь вижу: мерзкая магия, что поразила дух того героя, давно уничтожила его честь.

Эти слова разгневали клинок, но он не стал возражать. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы ворваться в главный зал, откуда исходили энергии, питавшие его магию. На это ушла ещё минута, но как только зомби выбили деревянные ставни с нескольких окон, они начали вливаться внутрь, и вскоре кровь хлынула наружу.

+271 жизненной силы.

+24 душ людей.

Где-то посреди всего этого Путь Смерти клинка продвинулся, но он проигнорировал уведомление. Попытка сражаться с Аватаром Бога Войны и управление ордой неистовых зомби, увязших в десятке мелких собственных сражений, отнимали всё его внимание.

Последовавшая битва была не короткой. Многие из монахов имели боевую подготовку, и вскоре появилось оружие, но мечу было всё равно. Они могли заколоть или даже убить его зомби; важно было лишь то, что они достаточно отвлеклись, чтобы перестать стоять на коленях и посылать сущность своему чемпиону.

Почти никто из монахов больше не молился, прежде чем истинный противник оружия заметил перемену. Он нахмурился и выплюнул: — Подлый пёс. Ты сосредоточился на беспомощных, а не на сильных.

— Я сосредоточен только на победе, — сказал клинок устами Герала, с едва заметной невнятностью. Его владелец не боролся с этим порывом, что показывало, насколько он был потерян. Эта битва и боль, которую он вытерпел в ней, превратили Герала в бешеного зверя.

— Так ты умеешь разговаривать! — прогремел его противник, когда клинок и владелец вместе рванулись вперёд в серии свирепых ударов.

Магия, защищавшая его, всё ещё держалась, но это уже не был слой жаркого марева с безграничной силой, сохранявшей его. Его броня превратилась в стекло, и хотя каждая пластина выдерживала ещё один удар, или, возможно, два, она вскоре разбилась. Этого было достаточно, чтобы помешать клинку отведать его крови, но лишь ненадолго.

Первый порез пришёлся на предплечье — небольшая царапина, которую воин получил, когда их переплетённые клинки разъединились. В любом другом бою это было бы ничем, но для клинка этого оказалось достаточно, чтобы лишить воина силы в этой конечности, заставив его отступить на два шага назад в защитной стойке, пока он пытался понять, что только что произошло.

+61 жизненной силы.

— Ещё один трюк? — сплюнул он, пытаясь притвориться невредимым. — Трюки всегда пасуют перед мастерством. Правда, однако, была иной. Правда заключалась в том, что даже когда кровь сочилась из этой крошечной раны, она замерзала, и что потребуется ещё всего полдюжины подобных царапин, чтобы остановить его сердце.

Однако он явно сосредоточивал оставшуюся силу в своём мече. В отличие от всех остальных чар, плясавших вокруг него, меч держался дольше всех. В твоей броне столько дыр, что я могу поджечь тебя отсюда, — безмолвно отметил клинок. Он мог легко пробить дыру прямо в воине или разрубить его надвое теперь, когда магия, которую тот использовал, больше не щадила его.

Однако клинок не сделал ничего подобного, потому что хотел насладиться этим моментом. Битва была почти окончена, но невозможно было сказать, когда ему снова доведётся столкнуться с противником подобного мастерства. Поэтому вместо того, чтобы уничтожить воина, он позволил Гералу приблизиться для последнего танца смерти, который им предстояло разделить.

На этот раз воин-монах больше не кромсал владельца клинка на куски. Как никогда остро осознавая, насколько он уязвим, он вёл проигрышный оборонительный бой, который, однако, дольше, чем клинок предполагал, не давал тому снова отведать его крови. Даже с одной почти мёртвой рукой воин держался до самого последнего мгновения, когда его меч разлетелся вдребезги.

В один миг клинок извивался и скрещивался в серии искусных манёвров, пока воин искал брешь, а в следующий — полупрозрачный магический клинок превратился лишь в сноп искр, когда Эбеновый Клинок сокрушил последние остатки его силы. Осколки осыпали владельца, но Герал успел оправиться даже до того, как обрушил тёмный меч в самое сердце их врага, принуждая того к коленям.

— Может, ты и одолел меня, — выдохнул он, — но тебе никогда не одолеть Аргандина. Я буду смотреть, как он сокрушит тебя…

Затем он исчез. Воин, несомненно, ожидал, что его перенесёт в какую-то загробную жизнь, ожидавшую верных, но клинок украл её, как сделал и со всеми другими монахами, которых убил.

Он подумал сжечь эту душу на месте, но вместо этого подождал, не обрушится ли бог с мщением. Когда Герал вытаскивал меч, он ждал, но удар так и не нанёсся.

Такой бог захотел бы сразиться со мной сам, — решил клинок.

Клинок подумал о том, чтобы заставить своего владельца задержаться ненадолго в аббатстве. Там было много трупов, но также инструменты и припасы. Если бы он хотел сделать последний шаг на своём текущем пути, это было бы идеальным местом, чтобы превратить труп в его самую жуткую и опасную эволюцию. Однако он этого не сделал, и причина была проста.

Гералу это бы не понравилось. Он явно не любил зомби и уже шёл к их конечной цели. Поэтому вместо того, чтобы заниматься какими-либо нечестивыми экспериментами, он просто поднял несколько наиболее целых трупов, которые затем поспешили догнать их, пока они углублялись в горы.

-38 душ людей.

-1 душа монстра.