Глава 189 — Ходячие мертвецы
Герал больше не вступал в праздные беседы после того ужасного события. Даже когда клинок передал весть о том, кто именно так свободно швырялся этими чудесами, это было встречено безучастным молчанием. Более того, его владельцу потребовалось больше дня, чтобы ответить, и тогда он произнёс простые слова: — Хайдонар и все, кто встанет на моём пути, заплатят своими жизнями за жизни Симоны и Оливена.
Это было сказано даже не клинку. Скорее самому себе.
Этот человек был не так безнадёжен, как Вар'гар, но было ясно, что боль от сгорания заживо снова и снова в течение получаса навсегда его повредила. Иногда он разговаривал сам с собой, но только на темы, связанные с местью, а в другие разы, когда клинок говорил с ним, он вёл себя так, словно голос клинка был лишь у него в голове, а не настоящим.
— Почему я не могу услышать её голос ещё раз вместо голоса моего меча? — спрашивал он себя иногда в такие моменты.
Ничто из этого не удивило Эбеновый Клинок. Ему нравился Герал; он был хорошим человеком. Он был любящим отцом, хорошим мужем и храбрым воином. Он был даже достаточно набожен, чтобы назвать своего сына в честь горы богов, к которой они сейчас направлялись.
Если бы его оставили в покое, он бы сделал свой мир безопасным и умер, родив ещё одного-двух детей. Клинок тогда не остался бы без дела, но не обязательно пошёл бы войной на богов. Возможно, он нашёл бы себе более продуктивное и интересное занятие.
Этих будущих больше не было. Как и всё остальное, они сгорели, и осталось только Возмездие.
Герал теперь тоже всё время испытывал боль. Клинок это чувствовал. Его исцеляли так много и так быстро, что магия сработала неидеально. Кости искривились, плоть деформировалась, а разум частично сварился.
Морально и физически ужасы мира терзали его, но это не ограничивало его боеспособность. Он теперь был мёртв для мира и, вместо того чтобы танцевать в ритме битвы, просто шагал вперёд, приканчивая каждого монстра на своём пути одним-двумя решающими ударами. Он больше ни перед чем не дрожал.
+1 642 жизненной силы.
+33 души монстров.
+8 душ низших монстров.
Удары мечника были мощными, но отсутствие радости и восторга уменьшало удовольствие оружия, и когда они направились к выходу из долины, единственное, чему он был благодарен, — это перспектива, что вкус Ада скоро останется позади. Его резервы тоже неуклонно росли.
Хотя оно сожгло все свои души монстров и большую часть душ людей, полученных, пока деревня умирала, чтобы поддерживать его жизнь, их было легко пополнить. То, что люди бежали из долины и в основном погибли при попытке, не означало, что монстров не осталось, и Герал убивал их с дикой эффективностью всякий раз, когда они пересекали его путь. Были и люди, но им везло больше.
После хаоса некоторые двинулись к его владельцу, но отступили перед опаленным, уродливым человеком. Это было умно; те, кто держался подальше от Герала, выживали, а те, кто подходил слишком близко, умирали, потому что он больше не мог отличить друга от врага.
+2 273 жизненной силы.
+7 душ людей.
+46 душ монстров.
+7 душ низших монстров.
Оружие не винило его. Всё, чем он был и что имел, было уничтожено божественным огнём, и он едва выглядел человеком.
Герал теперь носил лишь грубые шкуры одного из первых зверочеловека, которых он убил, и ходил, всегда держа клинок в руке. Он больше не спал и почти не ел, что делало его мрачной, безошибочно узнаваемой фигурой.
Как только они достигли края долины и нашли выжженную землю, где погибли остальные потенциальные беглецы, они обнаружили кое-что ещё, чего клинок и ожидал: новую стражу для клетки, которой это место должно было быть. Боги не позволили бы яду Ада распространяться. Клинок уважал это. Мир стал бы меньше, если бы каждый, кого он когда-либо убивал, вкусил проклятия.
Эти люди были ничем по сравнению с драконом, которого они уже убили, или с огнём, который они выдержали, но когда Герал приблизился к ним, люди в своих сверкающих латных доспехах выстроились в две ровные линии с алебардами, а позади них стояла женщина, которую клинок мог бы принять за мага, если бы не видел, что её сияние было достаточно ярким, чтобы затмить всех остальных.
— Она ещё один аватар, — прошептал клинок на ухо своему носителю.
Герал не ответил. Клинок был не до конца уверен, что его носитель ещё понимает значение этого слова, но когда он сделал её опасное сияние видимым для него, тот, похоже, понял намёк. Вместо того чтобы идти на вооружённых людей, он подождал, пока они приблизятся к нему, а затем, когда один из них, предположительно их лидер, открыл рот, ударил.
— По приказу... — начал он, но Герал метнулся вперёд с Разрядом, пронзив ему грудь одним ударом, а затем, используя инерцию и внезапность, пронёсся сквозь второй ряд в вихре взрывных ударов, разбросав их во все стороны.
+187 жизненной силы.
-50 жизненной силы.
+3 душ людей.
Клинок не разрубил этих людей насквозь, но лишь потому, что их яркие доспехи были пропитаны чарами. Впрочем, это лишь немного замедлило его. Даже зачарованная сталь не выдерживала больше скользящего удара, а его удар насквозь пронзал её, позволяя ему жадно пить человеческую кровь, стоило лишь пронзить плоть. Это была первая плоть, которую он вкусил за долгое время, и в ней не было ни капли яда. Оружие забыло, как хорош вкус без этого.
То, что произошло дальше, не было боем; это была бойня, и когда Герала пронзило остриём алебарды не один раз, он даже не вскрикнул и не вздрогнул. Он просто продолжал двигаться, позволяя клинку заниматься своим делом. — Это не человек, — заныл один из мужчин, колеблясь, когда выронил оружие, чтобы схватиться за обрубок руки, которая его держала. — Это зомби, или...
Он не успел закончить. Следующий удар Герала рассёк его горжет, и он захлебнулся собственной кровью. Впрочем, он сам был виноват. Владелец Эбенового Клинка наносил удары по всему, что привлекало его внимание, и если ты не в состоянии защищаться, то не должен делать ничего, кроме как ковылять прочь.
Для оружия это был отряд довольно высокого уровня. Люди были хорошо обучены, хорошо вооружены и не сломались сразу. Оно опросило одну из их душ и узнало, что это были храмовые стражи верховного храма Люситивери в Франизале, за сотни миль отсюда и далеко за пределами Внутренних Королевств.
+993 жизненной силы.
+15 душ людей.
-1500 жизненной силы.
Оно получило вспышки образов чужого портового города с широкой гаванью и оранжевыми черепичными крышами, а также безвкусного белого храма, полного садов и мраморных статуй. Впрочем, его это не волновало. Всё, что его заботило, — это то, что это была та же самая богиня, которая пыталась закричать его владельца до смерти не так давно.
Это было очень, очень давно, если считать по меркам смертных, — напомнило оно себе. Прошли столетия, но оружие сомневалось, что та женщина забыла поражение: ведь она была Богиней, или, по крайней мере, ею была её Госпожа.
Тем не менее, она не вступила в бой сразу, и то, как она наблюдала за боем, заставило клинок подумать, что она изучает его силу, а не стиль боя. Поэтому, когда Герал попытался задействовать некоторые из его более продвинутых способностей, клинок отказал ему.
Нет, прошептал клинок, не под её взглядом. Здесь задействовано больше, чем мы понимаем.
Меньше чем через минуту три четверти её почётного караула были мертвы. Тем не менее, она ничего не предпринимала, пока Герал не двинулся к ней. Как только он поднял Эбеновый Клинок в её сторону, она улыбнулась и открыла рот. Клинок ожидал очередной звуковой атаки, но вместо этого она сказала:
— Успокойся, замученная душа. Прекрати свои страдания. Я вижу твою муку отсюда, и мне больно.
Герал сделал два шага вперёд, пока она говорила.
— Будь спокоен. Всё живое жаждет покоя, даже если оружие, которым ты владеешь, жаждет только войны. Я могу даровать тебе это.
Клинок видел магию её слов, но именно тело его владельца ощущало их. Оно мгновенно начало обмякать, само по себе опускаясь на колени, в шаге-другом от неё. Меч едва не выпал из руки Герала от этого движения, и только отчаяние и оружия, и владельца удержало его на месте.
Это было не контролем разума; оружие чувствовало, как ярость его владельца рвётся против этих оков. Это было нечто более зловещее и тонкое, подобное тому отчаянию, в котором он тонул в Океанах Отчаяния. Она лишала тело способности делать что-либо вообще.