5%

 В этот день я с самого утра поднимал уровень в беседке посреди сада.

 Беседка стояла в стороне от особняка, на открытом месте в саду.

 Там, с Зои наготове, я проводил учебные бои.

 Поскольку недавно прибавился Апофис, я заставил его сражаться с остальными четырьмя.

 Я связывал их с кольцом-доспехом, материализовывал и заставлял биться.

 Среди пяти Апофис был примерно четвёртым по силе.

 После пробуждения Бахамут единолично вышел в лидеры.

 Соотношение сил с некогда первым, а ныне павшим Левиафаном полностью перевернулось: Бахамут побеждал в девяти случаях из десяти.

 Третий — Бегемот, четвёртый — Апофис, последняя — Фувава.

 Впрочем, двое верхних заметно выделялись, а между тремя нижними особой разницы не было — таково было положение дел.

 С добавлением одного бойца число возможных пар заметно выросло.

 А чем больше комбинаций, тем больше разнообразия в битвах и их исходах.

 Это было так интересно, что я с самого утра не прекращал учебные бои.

 К вечеру рост уровня стал заметно медленнее, чем утром.

Имя: Ноа Арарат
Министр юстиции
Пол: Мужской
Уровень: 15/∞
ОЗ: C + E
ОМ: E + E
СИЛА: C + A
ВЫН: D + E
ИНТ: E + D
ДУХ: E + D
ПРВ: E + E
ЛОВ: E + D
УДАЧА: E + D
ОГОНЬ: E + A
ВОДА: C + S
ВЕТЕР: E + F
ЗЕМЛЯ: E + D
СВЕТ: E + C
ТЬМА: E + C

 Я взглянул на статус, который всегда висел в углу зрения.

 Уровень поднялся с десятого до пятнадцатого, а ОЗ, сила и водный атрибут достигли C.

 Но это была только моя собственная сила.

 「Зои, проверь статус. 」
 「Слушаюсь. 」

 Я приказал Зои, которая всё время стояла рядом, и она наложила магию.

Имя: Ноа Арарат
Министр юстиции
Пол: Мужской
Уровень: 15/∞
ОЗ: B
ОМ: D
СИЛА: SSS
ВЫН: C
ИНТ: C
ДУХ: C
ПРВ: D
ЛОВ: C
УДАЧА: C
ОГОНЬ: S
ВОДА: SSS
ВЕТЕР: E
ЗЕМЛЯ: C
СВЕТ: B
ТЬМА: B

 Благодаря магии Зои появился официальный статус, включающий поправки от «+».

 「К-как и следовало ожидать от Господина. Вы снова стали намного сильнее… 」
 「Да. 」

 Это результат того, что к владениям прибавилась земля Арарат.

 Добавилась «A» за Арарат, и сила стала SSS.

 Остальное тоже росло гладко.

 Мои собственные способности и «+» от присоединённых подчинённых.

 Соединившись, они дали приятный прирост силы.

 Если сила SSS, то, при осторожности, я, возможно, смогу сражаться почти как в режиме максимальной мощи.

 Пока я размышлял, глядя на способности, Зои всё никак не могла прийти в себя от изумления.

 「Что такое? У тебя такое удивлённое лицо. 」
 「Е-ещё бы. Ведь говорят, уровень пятнадцать — это верхние пять процентов всех подданных Империи. 」
 「… А, точно. 」

 Вообще-то так и было.

 Поднимать уровень было поистине трудно.

 В древней цивилизации, некогда блиставшей роскошью, существовала так называемая «магия восстановления».

 Невероятно, но эта магия, говорят, залечивала человеческие раны меньше чем за день.

 Благодаря этой магии восстановления люди того времени могли сражаться вволю и поднимать уровень.

 Сейчас, как видно уже по тому, с какой осторожностью готовят «гнёзда монстров» для первого боя членов императорской семьи, поднимать уровень крайне трудно.

 Более того, почти половина человечества имеет максимальный уровень меньше десяти.

 Я и сам в прошлой жизни имел максимальный уровень восемь.

 「Такой молодой, а уже пятнадцатый уровень… Господин и правда удивительный… 」

 Зои всё не переставала изумляться моему пятнадцатому уровню.

☆

 В ту ночь, когда я рылся в документах в кабинете, постучав, вошёл Дон.

 「Хорошо, что вы ещё здесь, Ваше Высочество. 」
 「Я как раз собирался вернуться во внутренний двор… Что случилось? 」
 「Тогда действительно хорошо. Во внутренний двор мне входа нет. 」

 Дон облегчённо выдохнул и поставил на мой стол шкатулку.

 「Вот это прислали. 」
 「Шкатулка Фувавы? 」
 「Да. 」

 Дон кивнул и серьёзно смотрел на шкатулку.

 「Судя по тому, что вы рассказывали, если её присылают как положено, значит, это настоящий доклад. 」
 「Да. 」

 Шкатулка Фувавы.

 Шкатулка, сделанная с помощью силы Фувавы: если её запереть, никто, кроме меня, открыть не сможет.

 Я раздал её нескольким управляющим и чиновникам, чтобы они могли докладывать мне напрямую или доносить.

 Кстати, если получатель начинал хвастаться ею как знаком чести, она тут же саморазрушалась.

 И вот её прислали запертой.

 Я осторожно коснулся шкатулки и попытался открыть замок —

 「М-м. 」
 「Что случилось? 」
 「Странно. 」
 「Что? 」
 「Это… что-то не так. 」

 «Что-то не так» — это была не догадка и не предчувствие.

Имя: Ноа Арарат
Министр юстиции
Пол: Мужской
Уровень: 15/∞
ОЗ: C + E
ОМ: E + E
СИЛА: C + A
ВЫН: D + E
ИНТ: E + D
ДУХ: E + D
ПРВ: E + E
ЛОВ: E + D
УДАЧА: E + D
ОГОНЬ: E
ВОДА: C
ВЕТЕР: E
ЗЕМЛЯ: E
СВЕТ: E
ТЬМА: E

 В тот же миг, как я коснулся шкатулки, в моём статусе исчезли все «+» у атрибутов.

 Раньше «+» часто появлялись, когда я что-то приобретал, но чтобы уменьшались — впервые.

 Я осторожно открыл шкатулку.

 Внутри лежал камень размером с кулак и письмо.

 Я прочитал письмо — и нахмурился.

 「Что там написано? 」
 「Этот камень — метеорит, но, судя по письму, от удара при падении на его поверхности «естественным образом» выгравировался знак «Мудрый». 」
 「А-а… 」

 Дон нахмурился и горько усмехнулся.

 Я взял камень в руки и стал рассматривать.

 На поверхности камня чётко был вырезан знак «Мудрый» — символ Мудрого принца.

 「Обычный приём. Находится такой «природный» диковинный камень, и кто-нибудь подхалимски преподносит его как доброе предзнаменование. Хотя такое естественным образом появиться не может. 」
 「……… 」
 「Однако, как и следовало ожидать от Вашего Высочества. Вы поняли в тот же миг, как взяли шкатулку. 」

 Пропуская слова Дона мимо ушей, я смотрел на метеорит.

 Я понял в тот же миг, как взял шкатулку, — статус уменьшился.

 Это было настолько важно, что мысли о подхалимстве и о том, что в шкатулку Фувавы надо будет добавить новую функцию, разом отступили.

 Я немного подумал, а затем выхватил Левиафан.

 Я взмахнул водным магическим мечом, чтобы рассечь метеорит пополам — и в тот же миг.

 Из метеорита что-то вырвалось.

 「Уа! 」

 Вырвавшееся нечто раздулось, отбросило Дона и ударило его о стену.

 Оно постепенно обретало форму, превращаясь в извивающиеся, пятнистые щупальца.

 Поистине отвратительные и зловещие щупальца, которые трудно описать словами.

 Щупальца принялись буйствовать.

 Они пробивали пол, сносили стены.

 В мгновение ока они наполовину разрушили рабочий кабинет.

 За поднятой обрушением пылью виднелось звёздное небо.

 「Ваше Высочество! 」
 「Назад! 」

 Я рявкнул на Дона, который пытался броситься ко мне, и приготовил Левиафан.

 Сначала я ударил угрозой по щупальцам, которые с каждым разрушением увеличивались в объёме.

 「Не действует. 」

 Движения щупалец ничуть не замедлились: они лишь слегка дёрнулись и продолжили разрушать.

 Не успел я оглянуться, как кабинет был почти полностью разрушен.

 А когда ломать стало нечего, щупальца, извиваясь, двинулись ко мне.

 「Ха! 」

 Я встретил несущийся на меня кончик щупальца ударом Левиафана.

 「Твёрдые — но! 」

 Не настолько, чтобы лезвие не проходило.

 Удар был одной рукой, поэтому я взял меч двумя руками и вложил силу.

 И рассёк щупальце по центру — вертикально, одной прямой.

 Одно из щупалец, похожих на спутанные обрывки нитей, было отсечено, упало на пол, задёргалось в судорогах и затихло.

 Удары меча действуют!

 Я приготовил Левиафан и вплотную приблизился к щупальцам.

 Едва войдя в то, что в обычном сражении называют «ближней зоной», я принялся яростно рубить Левиафаном.

 Твёрдые, но не как Апофис.

 Голубоватым магическим мечом я без пощады отсекал щупальца.

 Примерно за три минуты мне удалось искромсать разросшиеся щупальца, наполовину разрушившие кабинет.

 「… Это всё? 」

 Держа Левиафан наготове, я немного понаблюдал, не осталось ли выживших.

 Заодно послал угрозу, но реакции не было, так что я убрал Левиафан.

 「Ты цел? 」
 「……… 」
 「Дон? 」
 「А? А, да. Всё в порядке. Ваше Высочество, ваше фехтование потрясающе. Такое чудовище — в одно мгновение. 」
 「Лучше поймай того, кто прислал эту шкатулку, и допроси. 」
 「Точно! 」

 Ошеломлённый жестоким боем Дон поспешно выбежал наружу.