Глава 68. Посылку от сестрёнки отклонить нельзя!

— Доклад! Прямо над нами замечены вражеские истребители и беспилотники! — напряжённо выкрикнула женщина-офицер мостика.

Капитан Хун Сюлянь раздражённо отмахнулась:

— Подумаешь, пара истребителей и дронов. Чего паникуете? Мы вам не какая-то рядовая посудина. Это тяжёлый линейный крейсер класса «Леопард»! Наша броня уступает только линкорам! Пусть постреляют, нам это как слону дробина. Главное сейчас — выйти на дистанцию залпа главного орудия и ударить по этому авианосцу!

Хун Сюлянь налитыми кровью глазами смотрела на багрового гиганта вдали. Даже сейчас она отказывалась верить, что у флота «Феникс» мог появиться авианосец класса Т3.

— Но... среди них есть бомбардировщики, — робко напомнила заместитель капитана.

— Да плевать! Зенитные орудия вам на что?! Сбейте их, и дело с концом! — Хун Сюлянь наотмашь ударила заместителя по лицу.

— Слушаюсь... — съёжилась та.

***

— Говорит первый отряд «Пламени преисподней». Вышли на позицию над целью. Готовимся к сбросу «Адского пламени», — доложила женщина-пилот, глядя на распластавшийся внизу тяжёлый линейный крейсер.

Это была их первая цель. Пилотесса впервые управляла этим бомбардировщиком в реальном бою. И хотя она знала его характеристики наизусть, от предвкушения первого удара кровь кипела в жилах.

— Сброс «Адского пламени» разрешаю. Рой «Феникс» обеспечит прикрытие, работайте спокойно, — раздался в наушниках голос с авианосца.

— Принято.

Пилотесса усмехнулась и направила бомбардировщик в пике. Следом за ней устремились ещё две машины класса «Пламя преисподней».

Тяжёлый линейный крейсер класса «Леопард» на полном ходу рвался к авианосцу, одновременно разворачивая все зенитные орудия и турели в сторону пикирующих бомбардировщиков.

Бах! Бах! Бах!

— Ещё немного, — прошептала пилотесса, глядя на стремительно приближающийся крейсер. Её целью было массивное главное орудие.

Навстречу бомбардировщику стеной поднялся зенитный заградительный огонь. Вокруг корпуса «Пламени преисподней» вспыхнул энергетический щит.

[Внимание! Зафиксировано попадание. Энергия щита: 90%.]

[Внимание! Зафиксировано попадание. Энергия щита: 80%.]

Стиснув зубы, пилотесса продолжала пикировать. Щит спасал от случайных попаданий, но как только системы наведения зениток брали бомбардировщик в захват, на линию огня мгновенно бросались беспилотники «Феникс». Они закрывали машину своими корпусами, принимая удар на себя.

Наконец, бомбардировщик благополучно вышел на точку сброса.

— Ваша посылка доставлена. Отказ не принимается, — ухмыльнулась пилотесса.

Бомболюк открылся, и вниз полетел пульсирующий красный энергетический шар. Бомбардировщик тут же резко ушёл в набор высоты, увлекая за собой уцелевшие беспилотники.

Красный шар разгорался всё ярче, пока не вспыхнул ослепительным светом!

БУМ!

Оглушительный взрыв породил гигантский тёмно-красный огненный шар, поглотивший носовую часть крейсера. Когда пламя опало, от главного орудия осталась лишь груда искорёженного металла. Взрыв прошил палубу насквозь, обнажив пылающие внутренние отсеки. Если там находились космические солдаты, их участь была предрешена.

***

Мостик тяжёлого линейного крейсера класса «Леопард».

Взрыв прогремел в районе главного орудия, но ударная волна была такой силы, что по обзорному стеклу мостика поползли трещины.

— Что... что произошло?! — в панике закричала Хун Сюлянь.

Заместитель капитана, пошатываясь, поднялась с пола:

— Это... это бомбардировщики. Наше главное орудие... уничтожено.

— Что?! Бомбардировщики?! Откуда у них такая огневая мощь?! Это тяжёлый линейный крейсер! Наша броня уступает только линкорам! И какой-то жалкий бомбардировщик с одного попадания сносит мне главное орудие?! — истерично завизжала Хун Сюлянь.

В следующую секунду сквозь покрытое трещинами стекло она увидела удаляющийся силуэт бомбардировщика. А прямо перед мостиком завис пульсирующий энергетический шар.

Вспышка ослепительного белого света выжгла глаза всем женщинам-офицерам.

Хун Сюлянь в панике развернулась и бросилась к выходу.

БУМ!

Чудовищная ударная волна швырнула её вперёд, впечатав в стену коридора. Следом возникла мощнейшая тяга — разгерметизированный мостик высасывал воздух, пытаясь утащить её в открытый космос.

[Внимание! Зафиксировано повреждение смежных отсеков. Активация гермодверей.]

Лязг!

Тяжёлая переборка рухнула вниз, отсекая вакуум. Тяга мгновенно исчезла, и Хун Сюлянь снова с размаху ударилась о стену. В голове стоял невыносимый звон. Она дотронулась до затылка — пальцы стали липкими от крови.

Спустя несколько секунд зрение и слух начали возвращаться. А вместе с ними пришла и боль.

— А-а-а-а! — закричала Хун Сюлянь, увидев, что её нижняя половина тела превратилась в кровавое месиво. Ей повезло: она среагировала быстрее всех и успела выскочить в коридор, избежав мгновенной смерти, но ранения были критическими.

Сквозь небольшое смотровое окошко в гермодвери она посмотрела назад. Там, где секунду назад находился мостик, зияла пустота. От командного центра остались лишь искорёженные обломки.

— Как такое возможно... — в ужасе прохрипела она, пытаясь отползти.

И тут раздался звук, похожий на рёв демона. На этот раз удача отвернулась от неё.

БУМ!

Третий взрыв прогремел в районе днища, вызвав цепную реакцию детонации боекомплекта. И без того израненный флагман флота Серого Медведя, тяжёлый линейный крейсер класса «Леопард», окончательно прекратил своё существование, превратившись в пылающий остов, дрейфующий в пустоте.

А виновницы торжества уже искали новую цель для сброса «Адского пламени».

Корабли флота Серого Медведя быстро узнали о гибели флагмана. Некоторые экипажи даже видели это собственными глазами. Теперь они прекрасно понимали, насколько ужасающую мощь таят в себе эти тёмно-красные бомбардировщики. Если тяжёлый линейный крейсер класса Т2 не выдержал и трёх попаданий, то что будет с обычными кораблями первого поколения или эсминцами и крейсерами Т2 с более слабой бронёй?

Впрочем, их страхи были напрасны. Они просто не заслуживали стать мишенью для «Пламени преисподней». Пилотессы выбирали только самые лакомые цели: флагманы, авианосцы и, в крайнем случае, крупные корабли класса Т2. Тратить бомбы на мелочь вроде Т1 они считали ниже своего достоинства.

Зрители на трансляции Лулу видели всё это в прямом эфире. Чат разрывался от восторженных и шокированных комментариев. Однако по мере того, как бой становился всё ожесточённее, дроны-ретрансляторы начали выходить из строя — одни попадали под шальной огонь, у других пропадал сигнал. Зрители тут же подняли вой.

— Быстро выпускай резервные ретрансляторы! Такой шанс выпадает раз в жизни! — Лулу в панике приказала сбросить все оставшиеся на «Мерцающей Бабочке» дроны.

Онлайн уже перевалил за десять миллионов и продолжал расти. А донатов набралось столько, что она могла бы купить себе ещё один такой же корабль.

***

В лаборатории клана Девятиглавой Птицы учёные лихорадочно фиксировали боевые показатели. Вскоре они пришли к единому выводу.

Доктор Лю подошёл к Янь Цяньцянь, которая не отрывала заворожённого взгляда от экрана.

— Вторая мисс, анализ данных показывает, что вероятность принадлежности этого бомбардировщика к классу Т3 составляет восемьдесят процентов. В худшем случае — это переходный класс Т3.

Янь Цяньцянь промолчала. Увидев этот бой, она и сама всё поняла.

— Сун, немедленно подготовь корабль в этот сектор! Самый быстрый, какой у нас есть! — взволнованно приказала она.

Секретарша удивлённо посмотрела на неё:

— Вторая мисс, даже на самом быстром корабле путь туда займёт не меньше полумесяца.

— И у вас расписан график на месяцы вперёд...

— Отмени всё! — отрезала Янь Цяньцянь. — Я должна встретиться с этим мужчиной! Во что бы то ни стало!

Сунь Хэ из флота «Феникс»! Она обязана увидеть его лично. По сравнению с этим всё остальное не имело никакого значения.

***

На поле боя корабли трёх лордов один за другим превращались в огненные шары, пополняя ряды космического мусора. Однако нескольким вымпелам всё же удалось прорваться сквозь строй беспилотников. В авангарде шли флагманы: тяжёлый линкор класса «Каратель» под командованием Гэн Цзяо и тяжёлый линейный крейсер класса «Владыка» из флота Белой Хризантемы.

— Доклад! Вражеский авианосец вошёл в зону поражения главного орудия! — сорванным голосом прокричала женщина-офицер.

Последние минуты стали для экипажа настоящим кошмаром. Видеть, как союзные корабли гибнут один за другим, было невыносимо. К счастью, благодаря мощной броне и орудиям им удалось вырваться из этой мясорубки.

— Отлично! Наконец-то наш черёд! — Гэн Цзяо до хруста сжала кулаки. Её единственный глаз налился кровью, когда она впилась взглядом в далёкий силуэт авианосца. — Навестись на цель! Залп из всех главных и вспомогательных орудий! Передать остальным уцелевшим кораблям: открыть огонь! Огонь! Огонь!

Гэн Цзяо была на грани безумия.

Тяжёлый линкор класса Т2 «Каратель» был оснащён пятью импульсными главными орудиями и двадцатью пятью электромагнитными рельсовыми вспомогательными орудиями. Накопители энергии уже были заряжены до предела. Десятки лучей, несущих в себе всю накопившуюся ярость экипажа, устремились к цели. Одновременно с ним залп дал и тяжёлый линейный крейсер класса «Владыка». Все уцелевшие корабли открыли шквальный огонь!

Цель — авианосец класса «Феникс»!

В этот момент затаили дыхание не только участники сражения, но и миллионы зрителей по всему Галактическому Альянсу, следившие за трансляцией.