Глава 66. Авианосец класса «Феникс» выходит на сцену!

Минуту назад.

Средний крейсер класса «Призрак» бесшумно завис над авианосцем «Феникс».

— Капитан, мы на позиции. Противник нас не обнаружил, — доложила связистка.

Женщина, которая ранее встречалась с Гэн Цзяо, сейчас вальяжно сидела в командирском кресле на мостике. Капитан Хуан Шань была полноправной хозяйкой этого корабля. Пользуясь корабельной невидимостью, она частенько промышляла пиратством. Ради таких дел на днище крейсера установили мощные электромагнитные захваты. Эта система позволяла намертво зафиксировать вражеское судно и втянуть его в ангар. А дальше всё шло по накатанной: абордажная команда врывалась внутрь, вырезала или брала в плен экипаж, а сам корабль становился трофеем. Идеальная схема.

Гэн Цзяо поручила ей захватить авианосец, по возможности сохранив все данные в бортовых компьютерах. А капитана по имени Сунь Хэ требовалось взять живым. За этого мужчину заказчица назначила отдельную награду — сто тысяч единиц кристаллической руды.

Хуан Шань уже мысленно подсчитывала барыши, когда за обзорным стеклом мостика выросла исполинская тень.

— Доклад! Прямо над нами появился гигантский корабль! — в панике выкрикнула радиолокаторщица.

Хуан Шань подскочила в кресле, ошарашенно уставившись на багровый корпус, заслонивший звёзды.

— Какого дьявола?! Как он вообще здесь оказался? Тоже корабль-невидимка?!

Ответа она так и не узнала. Сотни алых дронов уже взяли крейсер класса «Призрак» в плотное кольцо, а системы наведения лазерных пушек захватили цель.

— Доклад! Электромагнитные захваты уничтожены! Авианосец вырвался! — голос связистки срывался на визг.

— Но... как... — Хуан Шань обессиленно рухнула обратно в кресло. — Что вообще происходит?

Громыхнула серия взрывов. Средний крейсер класса «Призрак» превратился в первый огненный цветок на поле боя.

***

На мостике «Феникса» царило гробовое молчание. Женщины-офицеры всё ещё не могли прийти в себя.

— Что это было? — озвучила общую мысль Тан Юань.

Вражеский крейсер класса «Призрак» материализовался прямо у них над головами и намертво зафиксировал «Феникс» электромагнитными захватами. Никто не ожидал столь наглой атаки. Истребители находились во Внешней зоне и физически не успевали вернуться на помощь. Если бы «Феникс» затянули в ангар крейсера, даже эскадрильи класса «Свирепый дракон» оказались бы бессильны. Удар по вражескому судну привёл бы к детонации, которая уничтожила бы и сам авианосец.

Но в критический момент на радарах возник исполинский корабль. Рой юрких красных дронов мгновенно освободил «Феникс» и разнёс крейсер в пыль. От появления «Призрака» до его полного уничтожения прошло меньше минуты. Тан Юань даже не успела осознать, насколько близко они были к гибели.

— Поднимитесь чуть выше. Давайте взглянем на нашего нового друга, — Сунь Хэ расслабленно сидел в командирском кресле, на его губах играла лёгкая усмешка.

Не подготовь он всё заранее, внезапная атака крейсера-невидимки могла бы стать фатальной. Хищник думал, что загнал жертву в угол, не подозревая, что сам оказался под прицелом. Точнее... под когтями феникса.

«Феникс» набрал высоту, и теперь Тан Юань смогла во всех деталях рассмотреть багрового исполина.

— Это же... это авианосец класса «Феникс» с того самого проекта! — голос девушки дрогнул от нескрываемого восторга. Она во все глаза смотрела на великолепный боевой корабль.

— Поступает входящий вызов с авианосца класса «Феникс», — доложила Цяо Жунжун.

— Выводи на экран, — кивнул Сунь Хэ.

На главном визоре мостика вспыхнуло окно связи.

— Господин капитан! Первый борт класса «Феникс» прибыл в зону боевых действий согласно приказу. Жду указаний! — отчеканила вытянувшаяся по струнке женщина-офицер. — Исполняющая обязанности капитана Тао Фанъюань.

За её спиной виднелся просторный, залитый светом мостик, где десятки женщин-солдат чётко и слаженно работали за терминалами.

— Фанъюань! — ахнула Тан Юань.

Она никак не ожидала, что новейшим авианосцем будет командовать её старая подруга, в прошлом уже имевшая опыт управления кораблями.

Как и Рона, в силу определённых обстоятельств Тао Фанъюань служила на «Фениксе» в звании старшего унтер-офицера и руководила одним из отделов.

— Тао Фанъюань, приказываю: задача первого борта класса «Феникс» — уничтожить все вражеские корабли в этом секторе, — чеканя слова, произнёс Сунь Хэ.

— Вас поняла.

Не прерывая связи, Тао Фанъюань начала отдавать боевые распоряжения экипажу авианосца:

— Транслирую приказ капитана Сунь Хэ! Авианосцу класса «Феникс» перейти в боевой режим. Поднять в воздух все пятьдесят звеньев роя беспилотников «Феникс»! Выпустить сто истребителей класса «Свирепый дракон» и десять бомбардировщиков класса «Пламя преисподней»! Цель — сто пятьдесят кораблей противника по курсу. Уничтожить всех!

— Доклад! Начат сброс роя беспилотников «Феникс»!

— Доклад! Расчётное время полного развёртывания роя — десять секунд!

— Сто истребителей будут подняты в воздух в течение тридцати секунд!

— Бомбардировщики класса «Пламя преисподней» к вылету готовы!

Команды, звучавшие на мостике новейшего авианосца, транслировались по громкой связи на старый «Феникс». От этой чёткости и напора у женщин-офицеров закипала кровь.

— Капитан, разрешите вступить в бой! — с горящими глазами выпалила Тан Юань.

Сунь Хэ лишь отмахнулся и с улыбкой указал на багровый исполин за обзорным стеклом:

— Сегодня его бенефис. А мы — просто зрители. Передайте приказ: «Фениксу» и первому борту класса «Снежная буря» оставаться на позициях. Наслаждайтесь шоу.

Тан Юань с трудом подавила рвущийся наружу боевой азарт, но подчинилась.

На глазах у всего экипажа с палубы авианосца класса «Феникс» один за другим начали взмывать истребители «Свирепый дракон». Одновременно с этим из брюха гиганта, словно расправляя огненные крылья, хлынул плотный поток беспилотников.

— Какая... какая невероятная скорость запуска! Больше сотни машин меньше чем за полминуты! А дроны вообще вылетели за десять секунд! — Тан Юань смотрела на это с отвисшей челюстью.

Она участвовала во многих операциях на старом «Фениксе» и прекрасно знала, что скорость выпуска авиагруппы — критически важный параметр для любого авианосца. Чтобы поднять в космос сотню истребителей, их кораблю требовалось минимум три минуты. В шесть раз дольше!

— У авианосца класса «Феникс» двенадцать взлётно-посадочных полос и лётных палуб, отсюда и такая эффективность. Жаль только, времени было в обрез. Ангары рассчитаны на триста машин, а мы успели собрать лишь сотню «Свирепых драконов» и десяток бомбардировщиков «Пламя преисподней», — с лёгким сожалением вздохнул Сунь Хэ.

Шелиэль обещала закончить постройку самого авианосца за двадцать дней, но не упоминала, что авиагруппа к тому моменту ещё не будет готова. В итоге, работая на износ, они успели выпустить лишь эту скромную партию.

— Впрочем, для здешнего сброда хватит и этого. Плюс пятьдесят звеньев роя, — Сунь Хэ наблюдал, как багровая туча беспилотников устремилась к вражескому флоту.

— Сколько же их там... в одном звене? — Цяо Жунжун смотрела на рой, чувствуя, как от этой мельтешащей массы начинает рябить в глазах. Сосчитать их было физически невозможно.

— В одном звене — сто беспилотников «Феникс», — ответил Сунь Хэ.

Сто штук в звене. Пятьдесят звеньев. Это значит...

— Пять тысяч! — ахнула Цяо Жунжун. Она хотела спросить, как авианосец вообще вмещает такую прорву дронов, но, бросив взгляд на исполинский корпус, поняла, что вопрос глупый.

— Капитан, а какова боевая мощь этих беспилотников? — задала профессиональный вопрос Тан Юань.

Дроны и пилотируемые истребители всегда имели чёткое разделение. Беспилотники брали дешевизной и компактностью, но уступали в огневой мощи машинам с живыми пилотами. Это был непреодолимый технологический барьер.

— Боевая мощь одного беспилотника «Феникс» сопоставима с истребителем класса Т2, а себестоимость — всего один процент от его цены. Но из-за специфики конструкции базироваться они могут только на авианосцах класса «Феникс», — пояснил Сунь Хэ.

Остальное Тан Юань уже не слушала. В голове билась только одна мысль.

Сопоставима с истребителем класса Т2.

Пять тысяч истребителей класса Т2, выпущенных одновременно! Что это вообще значит?!

То, что сейчас разворачивалось перед её глазами, служило лучшим ответом. Вражеские корабли один за другим превращались в огненные шары под ударами роя беспилотников «Феникс».

Так вот какова истинная мощь авианосца класса Т3. Тан Юань заворожённо смотрела на багрового исполина, не в силах отвести взгляд от этой бойни.

***

Появление авианосца класса «Феникс» и последовавшая за ним безжалостная резня стали для противника полным шоком.

— Какого дьявола?! Откуда вообще взялся этот корабль?! — Гэн Цзяо вскочила с командирского кресла, её трясло от ярости.

— Капитан... в базе данных... нет информации об этом авианосце... но... система классифицирует его как корабль класса Т3, — дрожащим голосом доложила заместитель капитана.

Авианосец класса Т3?

Гэн Цзяо пошатнулась. Во всём Галактическом Альянсе насчитывалось не больше десятка моделей кораблей третьего поколения. Авианосец среди них был всего один, и она прекрасно знала, как он выглядит. Это точно не тот багровый монстр. Откуда у флота «Феникс» взялась такая машина?!

— Капитан, что нам делать? Во флоте паника! — в отчаянии выкрикнула заместитель.

Единственный глаз Гэн Цзяо налился кровью. Но она всё же приняла решение, достойное адмирала трёх звёзд.

— Противник — авианосец. Скорость беспилотников слишком высока. Если начнём отступать, нас просто перебьют в спину. Единственный шанс — уничтожить сам корабль класса Т3! Тогда рой потеряет управление! — сквозь зубы процедила Гэн Цзяо. — Передать приказ: всему флоту идти на прорыв! Цель — авианосец класса Т3! Мы обязаны... обязаны его уничтожить!