Глава 63. Космическая битва в прямом эфире

Сунь Хэ вернулся на мостик «Феникса», где его уже с тревогой ждали Тан Юань и Цяо Жунжун.

— Докладывайте, — он опустился в капитанское кресло.

— По последним разведданным, Гэн Цзяо связалась с правительницами систем Серого Медведя, Белой Хризантемы и Золотистого Тигра, — с серьёзным лицом начала Тан Юань. — В течение двадцати дней они сформируют объединённый флот под её прямым командованием. Цель — мы!

— Надо же, адмирал трёх звёзд действительно решила вцепиться в нас мёртвой хваткой, — помрачнел Сунь Хэ.

Если бы в прошлом бою его флоту хватило огневой мощи, он бы уничтожил их всех до единого.

— Но разве у правительниц Серого Медведя и Золотистого Тигра нет своих войн? — нахмурился он. — Они готовы снять корабли с фронта? Не боятся оголить тылы?

Флот Серого Медведя увяз в боях с королевством Эвоков за планету Сейла, а силы Золотистого Тигра противостояли королевству Мальтус в двух периферийных секторах. Отвлечь войска сейчас означало поставить под удар собственные рубежи.

— Я проверила эту информацию, — ответила Тан Юань. — Правительница Серого Медведя выделяет три эскадры: гарнизон главной планеты, патрульный флот системы и личную эскадру Хун Сюлянь, которую та сняла с передовой. Так что линия обороны Сейлы почти не пострадает. Правительница Золотистого Тигра перебрасывает два флота внутренней обороны, что тоже не критично для фронта. План Гэн Цзяо — классический блицкриг. Собрать силы, уничтожить нас за три дня и немедленно отступить, вернув корабли в родные системы.

— За три дня? — усмехнулся Сунь Хэ. — Какая самоуверенность.

— Капитан, на этот раз они соберут внушительные силы. Объединённый флот трёх лордов может насчитывать до сотни вымпелов! — предупредила Тан Юань.

Сотня кораблей. Масштаб действительно серьёзный.

— Корабли класса Т3 будут? — уточнил Сунь Хэ.

— Никак нет, — покачала головой Тан Юань. — Даже у церкви Золотого Лика их единицы, и все они задействованы в важных миссиях. А у лордов четвёртого ранга таких технологий тем более нет.

— Тогда не о чем беспокоиться, — невозмутимо произнёс Сунь Хэ. — Им нужно двадцать дней на сбор? Передайте им: мне не понадобится и трёх дней, чтобы разбить их. Хватит и половины. Я буду ждать их здесь. Сунь Хэ и флот «Феникс» не станут прятаться.

Офицеры переглянулись.

— Капитан... это сотня кораблей! И как минимум пятая часть из них — класса Т2! Нам стоит быть осторожнее, — попыталась возразить Тан Юань.

— Клан Девятиглавой Птицы только что вышел на связь, — добавила Цяо Жунжун. — Они готовы прислать подкрепление. Но из-за расстояния им потребуется около месяца. Также они пообещали оказать политическое давление на лордов, чтобы сорвать атаку.

— Не нужно. Передайте клану Девятиглавой Птицы, что мы сами решим свои проблемы. Пусть просто пришлют людей для приёмки добывающей планеты, — Сунь Хэ перевёл взгляд на звёздную россыпь за иллюминатором. — Они раз за разом испытывают моё терпение. Пора заставить их умыться кровью. Серый Медведь, Белая Хризантема, Золотистый Тигр, церковь Золотого Лика... Мне плевать, второй это ранг или четвёртый. Раз они хотят войны — они её получат!

Не дав девушкам вставить ни слова, он отдал приказ:

— С сегодняшнего дня флот «Феникс» переходит в режим полной боевой готовности!

Тан Юань и Цяо Жунжун лишь вздохнули. За три месяца они успели изучить характер капитана: если он принял решение, спорить бесполезно. Оставалось только выполнять приказы.

Но хватит ли им сил выстоять против армады из сотни кораблей?

Неужели капитан рассчитывает на очередное чудо вроде феномена радоновой вспышки?

Нет, Сунь Хэ не собирался полагаться на случайности. На этот раз он планировал раздавить противника в открытом бою, используя свой главный козырь.

Авианосец класса Т3 «Феникс»!

Недавно Шелиэль сообщила, что сборка перевалила за экватор. До спуска на воду оставалось ровно двадцать дней. Как раз к началу битвы.

***

В тот же день Гэн Цзяо получила сообщение.

Она смотрела на голографический экран, где красовалась издевательски длинная подпись:

«Флот „Феникс“ и Сунь Хэ, который разбил тебя однажды и скоро разобьёт во второй раз».

Лицо адмирала исказилось от гнева. Она и подумать не могла, что этот жалкий флот посмеет бросить ей открытый вызов. Они даже не пытались скрыться, а сами назначили место битвы. Это было откровенное оскорбление.

— Проклятый ублюдок! — Гэн Цзяо с размаху ударила кулаком по проекции, развеяв её в воздухе.

— Ого, отчего наша госпожа адмирал трёх звёзд так злится? — раздался голос позади.

На подоконнике сидела женщина с механической рукой.

— С тех пор как ты подалась в пираты, привычка не пользоваться дверями так и не исчезла, — Гэн Цзяо мгновенно взяла себя в руки.

— Эй-эй, попрошу без оскорблений. Я командую флотом наёмников, у меня исключительно легальный бизнес, — притворно возмутилась гостья.

— Оставь эти сказки для других, — презрительно фыркнула Гэн Цзяо. — Три месяца назад кто-то разграбил транспортный конвой. Скажешь, не твоя работа?

Женщина лишь усмехнулась, проходя в каюту и по-хозяйски устраиваясь на диване.

— Ближе к делу. Ты позвала меня ради этого флота «Феникс»? Я слышала, ты уже собрала силы трёх лордов. Зачем тебе я? Стоит ли так напрягаться ради какой-то третьесортной шайки?

— Для подстраховки. Твой корабль здесь? — спросила Гэн Цзяо.

— Разумеется. Сто тысяч единиц кристаллической руды за такую лёгкую прогулку — грех отказываться.

— Отлично. Жди моих приказов. Свои деньги получишь, — кивнула Гэн Цзяо.

— Без проблем. За ваши деньги — любой каприз, госпожа адмирал.

Гэн Цзяо промолчала. Её единственный глаз холодно блеснул.

«На этот раз я сотру вас в порошок!»

Никто не ожидал, что эта новость снова выведет название флота «Феникс» в тренды Галактического Альянса. Пусть и на самых нижних строчках, где на неё мало кто обращал внимание. Причиной стал громкий заголовок:

«Адмирал трёх звёзд Гэн Цзяо во главе флота трёх лордов вызывает на бой флот „Феникс“».

Название «Феникс» большинству ни о чём не говорило. Кто-то смутно припоминал, что оно уже мелькало в новостях, но не более того. А вот титул «адмирал трёх звёзд» работал как магнит.

В комментариях началось обсуждение:

[Медвежонок]: Этот «Феникс» умудрился взбесить адмирала трёх звёзд? Жить надоело?

[ТрёхметровыйПапочка]: Адмирал избивает ноунеймов. Скука смертная.

[Даньли_моя_богиня]: И как такое вообще попало в тренды? Хотя надо отдать им должное — ответили дерзко, сами назначили место. Жаль только, что силёнок не хватит. Яйцом об камень.

[МилашкаЛулу]: Я как раз неподалёку! Запущу прямую трансляцию с места событий, не пропустите! Подписывайтесь на канал Лулу, чтобы увидеть всё первыми!

***

Двадцать дней пролетели незаметно.

Корабль, очертаниями напоминающий бабочку, вынырнул из гиперпространства в Третьей периферийной системе Золотистого Тигра.

— Мы на месте? Координаты верные? — спросила Лулу, сидя в пилотском кресле.

— Верные. Радары фиксируют приближение сотни вымпелов. Флот «Феникс» тоже здесь, стоят неподалёку, — ответила вышедшая из отсека кошкодевочка.

— Переводи «Мерцающую Бабочку» в режим невидимости и выпускай все дроны-трансляторы. Открывай канал связи, начинаем стрим, — скомандовала Лулу.

— Уверена, что это кому-то интересно? — проворчала кошкодевочка. — Судя по расстановке сил, тут и смотреть не на что. Избиение младенцев.

— А что нам остаётся? — вздохнула Лулу. — У нас кредитки в минусе. На крупные фронты соваться страшно, а всё остальное мы уже пробовали. Или хочешь, чтобы я стримила «Кошкодевочка против Годзиллы»?

— Иди к чёрту! — огрызнулась напарница.

Они работали в паре, зарабатывая на жизнь космическими трансляциями. Их корабль представлял собой гражданский космический катер, размерами немногим больше истребителя, но зато под завязку набитый аппаратурой, способной транслировать сигнал в любую точку Галактического Альянса.

— Ладно, запускай. От этого стрима зависит, закроем ли мы долги! — Лулу активировала камеру. — Всем привет, с вами Лулу! И сегодня мы в прямом эфире покажем вам настоящую космическую битву...