Глава 57. Война — самый прибыльный бизнес
Флагман «Феникс», зал совещаний.
— Добывающая планета и несколько пригодных для жизни миров взяты под контроль. Поскольку система долгие годы находилась под властью флота Золотистого Тигра, передача управления прошла без особых проблем, — доложила Цяо Жунжун, но тут же с тревогой добавила: — Однако быстро возобновить добычу руды в шахтёрских районах будет сложно.
— Пока забудьте о добыче, у меня на эту планету другие планы, — отмахнулся Сунь Хэ. — Что по нашим потерям и уничтоженному противнику?
Он посмотрел на Тан Юань, отвечавшую за статистику. Заместитель капитана профессионально зачитала сводку:
— «Феникс» повреждений не получил. У трёх истребителей «Свирепый дракон» выявлены мелкие неполадки, ничего критичного. А вот лёгкий линейный крейсер «Снежная буря» номер 1 пострадал серьёзно. Общий износ брони достиг сорока процентов, а в местах прямых попаданий — всех восьмидесяти!
Вспомнив, как Рона пошла на таран, Сунь Хэ в очередной раз восхитился её решимостью. Сам бы он вряд ли отважился отдать такой приказ. Расплатой за эту дерзость стало плачевное состояние крейсера.
— Если задействовать промышленный корабль «Исполинская Черепаха Ноль», на полный ремонт уйдёт минимум полмесяца. К счастью, перед выходом из космопорта мы загрузили на него все необходимые материалы.
— Отлично, — кивнул Сунь Хэ. Именно на это он и рассчитывал. — Что по личному составу?
— Убитых нет. Семь женщин-солдат с первой «Снежной бури» получили тяжёлые ранения, ещё двадцать три — лёгкие травмы различной степени. Все тяжелораненые — канониры носовых орудийных точек. Они пострадали, когда их позиции были уничтожены во время дуэли с тяжёлым линейным крейсером «Владыка» из флота Белой Хризантемы.
Сунь Хэ сжал кулаки.
— Нам всё ещё не хватает огневой мощи. Будь мы сильнее, не пришлось бы так рисковать жизнями экипажа.
— Что вы, капитан! Это грандиозная победа! — поспешно вмешалась Цяо Жунжун, заметив его самобичевание. — До вашего прихода средний уровень потерь в наших боях достигал сорока процентов. За год службы погибала минимум половина личного состава флота. Тех, кто, как капитан Рона или старпом Тан Юань, смог прожить больше десяти лет после призыва, можно пересчитать по пальцам.
— Выделите мне время в графике. Я хочу лично навестить раненых, — твёрдо сказал Сунь Хэ.
Тан Юань, видя искреннюю заботу на лице командира, почувствовала тепло на душе. Служить под началом человека, которому не плевать на жизни своих солдат — огромная удача.
— Я всё организую, — кивнула она. — Теперь по потерям противника. Из-за хаоса на поле боя невозможно точно сказать, чьи именно снаряды уничтожили те или иные корабли, поэтому мы просто зафиксировали общие потери обеих эскадр. Флот Белой Хризантемы: из тридцати вымпелов уничтожен двадцать один. Один средний крейсер класса Т2 «Фанатик», пять средних эсминцев класса Т2 «Серп» и пятнадцать тяжёлых фрегатов класса Т1 «Страж». Флот Мальтуса: из двадцати четырёх вымпелов потеряно четырнадцать. Один лёгкий крейсер класса Т2 «Энио», три тяжёлых эсминца класса Т1 «Иштар» и десять тяжёлых фрегатов класса Т1 «Ишкур».
Выслушав эти цифры, Цяо Жунжун тихо присвистнула.
— Война — это просто сжигание денег. Тридцать с лишним уничтоженных кораблей — это минимум миллион единиц кристаллической руды. А если добавить стоимость ремонта уцелевших, выйдет все два-три миллиона.
— Обычное дело, — пожала плечами Тан Юань. — На планете, которую мы только что захватили, залегает шестьдесят миллионов единиц кристаллической руды. Даже при максимальных темпах добычи на её выработку уйдёт не меньше полувека. Вот почему все фракции Галактического Альянса, прекрасно зная о чудовищных расходах, продолжают вести захватнические войны. Как сказал один торговец: война — самый прибыльный бизнес, и конкурентов у неё нет!
— Шестьдесят миллионов единиц кристаллической руды... И всё это теперь наше! До сих пор поверить не могу, — глаза Цяо Жунжун загорелись от восторга.
— А я и не говорил, что мы будем добывать её сами, — внезапно произнёс Сунь Хэ.
Тан Юань и Цяо Жунжун замерли в недоумении.
Сунь Хэ скрестил руки на груди и озвучил своё решение:
— Эту добывающую планету и несколько соседних пригодных для жизни миров я собираюсь продать.
— Продать? Но почему?! — поражённо воскликнула Цяо Жунжун.
— Капитан, я тоже считаю этот шаг опрометчивым, — нахмурилась Тан Юань. — Знаете, сколько флотов наёмников мечтают о собственной ресурсной базе и своём секторе? А вы хотите отдать всё это?
Сунь Хэ поднял руку и активировал голограмму звёздной карты.
— Я понимаю ваше желание иметь собственный дом. Жизнь на корабле, даже если нет проблем с припасами, лишает чувства опоры.
Эти слова задели Тан Юань и Цяо Жунжун за живое.
— Но этот сектор не подходит для нашей базы, — продолжил Сунь Хэ. — Во-первых, географическое положение. С нашими нынешними силами мы не сможем долго удерживать рубежи от вторжений чужих цивилизаций. Во-вторых, вы правда думаете, что правительница системы Золотистого Тигра будет спокойно смотреть, как мы отбираем её территорию?
— Но по законам Альянса этот сектор отвоёван нами, а значит, принадлежит нам! — возразила Цяо Жунжун. — Если правительница Золотистого Тигра попытается его отнять, она нарушит закон!
— Гражданская война в Альянсе тоже нарушала закон, и что с того? Наш бой с четвёртым флотом Серого Медведя попал в топы новостей, но командованию Альянса было плевать. Даже если правительница Золотистого Тигра побоится открыто нарушить закон и не нападёт в лоб, у неё найдётся тысяча способов нас уничтожить. Пока мы здесь, нам не избежать проблем. Будем честны: этот сектор и эта планета для нас — раскалённый уголь в руках. К тому же у флота «Феникс» сейчас просто нет ресурсов для управления собственной территорией.
Сунь Хэ говорил твёрдо. Но была и ещё одна причина, о которой он умолчал: ему срочно нужны были деньги. Да, на планете залегало шестьдесят миллионов единиц кристаллической руды, но на её извлечение требовалось время. Средняя скорость выработки такой планеты в Альянсе составляла от полутора до двух миллионов единиц в год. Это не покрывало текущих потребностей Сунь Хэ — ему нужна была быстрая прибыль.
— Вы сказали, что хотите продать права. У вас уже есть покупатель на примете? — уловила суть Тан Юань.
— Клан Девятиглавой Птицы. Думаю, вы о них слышали, — улыбнулся Сунь Хэ.
— Клан Девятиглавой Птицы? Это же одна из фракций второго ранга! И именно им подчиняется система Девяти Фениксов, от которой мы раньше зависели! — ахнула Цяо Жунжун.
— Ещё до того, как наш флот вошёл в этот сектор, я отправил сообщение одному человеку из этого клана, — уверенно произнёс Сунь Хэ. — Теперь у меня есть козырь для переговоров. Я собираюсь обсудить с ней эту сделку...
Пискнул коммуникатор Цяо Жунжун.
— Прошу прощения, мостик вызывает, — она вопросительно посмотрела на командира и, получив кивок, приняла вызов. — Что? Представитель клана Девятиглавой Птицы запрашивает видеосвязь с капитаном? Прямо сейчас?!
Она в шоке уставилась на Сунь Хэ. То, о чём они только что говорили, происходило прямо на её глазах.
— А у них неплохая разведка, — усмехнулся Сунь Хэ. — Переведи сигнал сюда.
Цяо Жунжун сглотнула и дрожащими пальцами перенаправила канал связи.
— Капитан, может, нам... — Тан Юань тоже почувствовала себя неуютно.
Шутка ли — им предстояло увидеть представителя фракции второго ранга. Во всём Галактическом Альянсе таких могущественных сил было не больше десятка. Для сравнения: системы Серого Медведя, Белой Хризантемы и Золотистого Тигра, с которыми они сталкивались до сих пор, едва дотягивали до четвёртого ранга.
— Останьтесь, — приказал Сунь Хэ. — В будущем флоту «Феникс» придётся часто иметь дело с крупными игроками. Привыкайте.
Он не стал добавлять, что очень скоро «Феникс» сам станет одной из таких сил, а возможно, и превзойдёт их.
Спустя несколько минут над столом для совещаний развернулась голограмма. На экране появился роскошный кабинет, в углу которого возвышалась статуя девятиглавой птицы.
За столом сидела изящная женщина в строгом костюме. Она с лёгкой улыбкой смотрела в камеру.
— Здравствуйте, господин Сунь Хэ.