Глава 35. Сделка начинается

Мостик флагмана четвёртого флота.

— Что происходит? От них по-прежнему ни слуху ни духу? — нетерпеливо спросила Сунь Ли, сидя в капитанском кресле.

Секретарь покачала головой.

— С тех пор как флот «Феникс» вошёл в зону притяжения планеты ММ1, они зависли на орбите спутника М11. Там нет никаких укрытий, их корабли как на ладони. Но за последние двадцать четыре часа они не сдвинулись с места.

Сунь Ли нахмурилась.

— Что они задумали? Раз уж прибыли, пусть спускаются на оговорённую планету и проводят сделку.

По условиям договора место выбирала она, а время — Сунь Хэ. Но прошли уже сутки, а от него никаких вестей. И что самое странное — флот «Феникс» висел на самом видном месте, даже не пытаясь скрыться.

— Вы пытались с ними связаться? — спросила Сунь Ли.

— Трижды. И каждый раз нам отвечали одно и то же: ждите. Якобы у их лёгкого авианосца проблемы с двигателем, и сейчас идёт ремонт.

— Проблемы с двигателем? — подозрительно протянула Сунь Ли.

— Их авианосец «Феникс» — старое корыто, прошедшее не одну кампанию. А за последнее время они поучаствовали в нескольких боях, так что поломки неудивительны. Скорее всего, они хотят провести тщательную диагностику, чтобы после сделки без проблем уйти, — предположила секретарь.

Сунь Ли презрительно скривилась.

— Уйти? У них нет ни единого шанса. Этот сектор станет их могилой.

Она взмахом руки развернула звёздную карту, на которой отображались позиции её кораблей.

— Мои приказы выполнены?

— Так точно, — отчеканила секретарь. — Как вы и распорядились, несколько наших кораблей скрытно заняли позиции на тёмной стороне соседних спутников. Кроме того, мы тайно наняли несколько флотов наёмников для перехвата на внешнем периметре. Как только начнётся сделка, по вашему приказу флот «Феникс» окажется в ловушке. Им некуда бежать!

Сунь Ли усмехнулась, покручивая в пальцах карту с двумя миллионами единиц кристаллической руды.

— Отлично. В итоге и чертежи истребителя, и эти два миллиона останутся у меня.

Она уже видела себя на вершине власти. Правительница! Командующая флотом из сотни кораблей! Она станет могущественнее самой правительницы Серого Медведя. А всякие Хун Сюлянь будут казаться ей просто мусором.

Пип-пип-пип.

Коммуникатор на панели ожил. Секретарь быстро проверила сообщение и радостно доложила:

— Это от «Феникса»! Сделка назначена через двадцать четыре часа. К этому моменту флоты обеих сторон должны покинуть сектор планеты ММ1. Капитан Сунь Хэ и капитан Сунь Ли отправятся на спутник М31 в одиночку на транспортных челноках. Если на борту обнаружат посторонних, сделка отменяется. Наличие любого огнестрельного оружия на челноках также ведёт к отмене сделки.

— Какие мы осторожные, — хмыкнула Сунь Ли. Эти параноидальные требования лишь убедили её в том, что Сунь Хэ действительно жаждет получить свои два миллиона. Иначе зачем такие сложности?

— Капитан, а вдруг это ловушка? Лететь одной слишком опасно. Позвольте мне отправиться вместо вас! — вызвалась секретарь.

— Пф, с этим я и сама справлюсь. К тому же челноки и мы сами будем под перекрёстным наблюдением. Да и с обычным мужиком я справлюсь даже без пушки. Ваша задача — ждать моего приказа и атаковать флот «Феникс».

Сунь Ли смерила секретаря холодным взглядом, отклонив её просьбу. Главная причина крылась в другом: она не могла позволить, чтобы полные чертежи попали в чужие руки. Половину ещё можно было стерпеть, но полная документация — это ключ к её будущему. Она должна забрать её лично.

— Слушаюсь, — секретарь опустила голову и замолчала.

Теперь, когда время было назначено, ожидание обрело смысл. Ещё двадцать четыре часа — и всё решится. Сунь Ли откинулась в кресле, предвкушая финал.

Скоро... совсем скоро...

Она начнёт новую жизнь.

***

Двадцать четыре часа спустя.

После короткого сеанса связи два транспортных челнока отстыковались от своих кораблей и вышли на орбиту спутника М31. Ни один из них не спешил садиться — обе стороны активировали сканеры, проверяя судно оппонента на наличие скрытого вооружения.

— Капитан Сунь Хэ, я пришла с чистыми намерениями. Я не нарушу наш уговор. Можете смело передавать мне чертежи «Свирепого дракона», — раздался в кабине Сунь Хэ вкрадчивый голос Сунь Ли.

— Протокол есть протокол. Это для нашего же блага. Но я верю, что капитан Сунь Ли — женщина слова, — ответил Сунь Хэ.

В кабине своего челнока Сунь Ли хищно оскалилась.

Жалкий глупец.

Слово?

Что значит слово по сравнению с блестящим будущим?

Сунь Ли едва сдерживала рвущийся наружу дикий восторг.

«Спокойно. Спокойно. Сунь Ли, держи себя в руках. Нельзя выдать себя».

Подавив эмоции, она повела челнок на посадку. Сунь Хэ приземлился следом, метрах в пятистах от неё. Ландшафт спутника представлял собой голую пустошь, так что они прекрасно видели друг друга.

Сунь Ли спустилась по аппарели. На ней был облегающий скафандр и лёгкий прозрачный шлем. Атмосфера М31 не годилась для дыхания, поэтому без защиты здесь было не обойтись. Впрочем, скафандры этой эпохи не имели ничего общего с громоздкими костюмами древности. Они напоминали скорее латексные комбинезоны, а шлемы — тонкие мотоциклетные визоры. Такая экипировка ничуть не сковывала движений в бою.

Сунь Ли подняла взгляд. Мужчина в таком же чёрном скафандре уже ступил на поверхность. Они встретились взглядами и двинулись навстречу друг другу.

«Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Моё будущее почти в моих руках!» — губы Сунь Ли под прозрачным визором непроизвольно дёргались в улыбке, но она изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид.