Глава 22. Будем знакомы, я — Сунь Хэ

Планета Сейла.

Флот Серого Медведя стоял здесь уже почти месяц. Хотя правительница системы и захватила планету, королевство Эвоков не собиралось так просто отдавать ресурсный мир. Подобные конфликты обычно перерастали в затяжное перетягивание каната, и требовались месяцы, а то и годы, чтобы одна из сторон окончательно отказалась от своих притязаний. Так что в ближайшее время основные силы флота Серого Медведя Сейлу не покинут.

Хун Сюлянь с комфортом устроилась на диване, наслаждаясь изысканным обедом и попутно проверяя свой личный счёт. Там скопилось уже около миллиона единиц кристаллической руды — всё, что она успела нажить непосильным трудом за годы капитанства.

Она прекрасно понимала: сейчас она капитан, но для правительницы Серого Медведя — лишь инструмент. А инструменты рано или поздно меняют. Поэтому Хун Сюлянь давно готовила себе пути к отступлению. Тайная кубышка нужна была для того, чтобы в нужный момент уйти на покой и зажить в своё удовольствие. Миллиона единиц руды с лихвой хватит, чтобы осесть в какой-нибудь далёкой системе, основать свой клан, открыть небольшой бизнес и ни в чём себе не отказывать.

В дверь торопливо постучали.

Хун Сюлянь свернула окно счёта и нахмурилась.

— Войдите.

В каюту влетела секретарь и опустилась на одно колено.

— Капитан, срочное донесение!

— Что стряслось? Эвоки снова прислали флот? — спросила Хун Сюлянь.

— Никак нет. Это... это касается флота «Феникс»!

— «Феникс»? — Хун Сюлянь не сразу вспомнила это название.

— Месяц назад они взяли контракт на перехват во время битвы за Сейлу, — напомнила секретарь. — Мы тогда расплатились с ними тремя промышленными кораблями и тридцатью тысячами единиц кристаллической руды.

Хун Сюлянь осенило. Ах да, те самые наёмники, из-за которых она лишилась тридцати тысяч.

— И что? Опять припёрлись клянчить деньги? — усмехнулась она.

— Так точно... Только что прислали сообщение.

— И ради этого ты меня беспокоишь? Поступай как обычно, — Хун Сюлянь пренебрежительно отмахнулась.

— Но в этот раз всё иначе! — покачала головой секретарь.

— И что же изменилось? — нахмурилась капитан.

— Одновременно с сообщением флот «Феникс»... они появились у планеты Маккарти в нашей системе. И, похоже, угрожают нам. Если мы не заплатим...

— Что? Решили покуситься на Маккарти? Если так, то они сами роют себе могилу. Там стоит наша эскадра — если мне не изменяет память, три эсминца и три фрегата. Неужели они думают, что один жалкий авианосец сможет что-то сделать? — презрительно фыркнула Хун Сюлянь.

— Но... — секретарь всё ещё сомневалась.

— Хватит. Ты столько лет со мной работаешь, всякое повидала. Если ещё раз побеспокоишь меня из-за такой ерунды, я подумаю, не найти ли мне нового секретаря! — Хун Сюлянь раздражённо уставилась на подчинённую. Похоже, она дала ей слишком много воли, раз та смеет сомневаться в её решениях.

Секретарь покорно поднялась и направилась к выходу. Но в этот момент ожил терминал связи — вызывали с мостика. Хун Сюлянь приняла вызов.

— Капитан! Мы получили экстренный сигнал с планеты Маккарти. Прикажете соединить?

— С Маккарти? — Хун Сюлянь нахмурилась, вспомнив слова секретаря. Она презрительно усмехнулась и пробормотала: — Неужели гарнизон Маккарти наложил в штаны при виде одного авианосца?

— Соединяй.

Несмотря на внутренний скепсис, Хун Сюлянь всё же приняла вызов. Перед ней развернулась голограмма.

Из динамиков ударил грохот взрывов.

Грохот взрывов заполнил каюту Хун Сюлянь. Секретарь, уже взявшаяся за ручку двери, удивлённо обернулась.

— Подкрепление! Нам нужно подкрепление! Капитан Хун Сюлянь, где ваш флот?! Немедленно пришлите корабли на Маккарти! — истерично вопила женщина-капитан по ту сторону экрана.

На фоне виднелся мостик звездолёта. Через обзорные окна было видно, как снаружи кипит ожесточённый бой: вспышки орудийного огня озаряли космос, а подбитые истребители превращались в огненные шары.

— Что происходит? Что стряслось на Маккарти?! — Хун Сюлянь резко вскочила, её лицо помрачнело.

— Полчаса назад на орбите появился неизвестный флот! Проигнорировав наши предупреждения, они выпустили десять истребителей и пошли в атаку! Из шести кораблей гарнизона в строю остались только два эсминца! Запрашиваю подкрепление! Запрашиваю...

Связь внезапно оборвалась.

Хун Сюлянь пошатнулась.

— В чём дело?! Почему пропал сигнал?! — рявкнула она.

— Капитан, сигнал с эсминца на Маккарти потерян. Связи нет, — доложила связистка с мостика.

Потерян сигнал! Связи нет!

На лбу Хун Сюлянь выступила испарина. У такого исхода могло быть лишь два объяснения: либо их системы связи уничтожены или заглушены, либо... сам корабль уничтожен.

— Вызывайте другие корабли гарнизона! Или свяжитесь напрямую с поверхностью Маккарти! — приказала она.

Но ответ был один: связи нет.

— Как такое возможно... Как это вообще возможно?! — Хун Сюлянь до крови прикусила губу.

Внезапно один из каналов связи ожил. Хун Сюлянь с надеждой вскинула взгляд, но на экране появилось совершенно незнакомое лицо.

Мужчина в чёрной военной форме сидел в капитанском кресле и смотрел на неё с лёгкой полуулыбкой.

— Здравствуйте. Мы ещё не знакомы, так что позвольте представиться. Капитан флота «Феникс», Сунь Хэ.