Глава 18. Решили кинуть? Я верну всё с процентами!

Первое совещание было сорвано. Сунь Хэ в сопровождении Тан Юань и остальных офицеров вернулся на мостик.

— Капитан, заместитель капитана, вот сообщение от правительницы Серого Медведя, — связистка вывела текст на главный экран.

Информация подтвердилась: тридцать тысяч единиц кристаллической руды и три промышленных корабля, пришвартованных в одном из космопортов.

— Немедленно свяжитесь с флотом Серого Медведя! — возмутилась Тан Юань. — При заключении контракта мы чётко договаривались на сто тысяч!

Если бы не эта огромная сумма, она бы ни за что не согласилась на столь самоубийственную миссию.

— Я уже связывалась, — вздохнула связистка. — Они заявили, что мы покинули заданный рубеж обороны раньше времени, поэтому выплата урезана.

— Что значит «покинули раньше времени»?! — вспылила Цяо Жунжун. — Нашей задачей было перехватить подкрепление флота эвоков. Мы разбили их и не пропустили ни одного корабля! Задача выполнена! В контракте не было ни слова о методах ведения боя или обязательной стоянке в конкретной точке!

Как секретарь флота, она знала условия договора наизусть.

— Довольно, — спокойно произнёс Сунь Хэ. — Правительница Серого Медведя просто ищет повод не платить. Сколько бы мы ни спорили, денег они не дадут.

— Но... неужели мы просто проглотим это? — не сдавалась Ци Бин. — Мы же рисковали жизнями!

— В сообщении говорится о трёх промышленных кораблях. Есть по ним данные? — проигнорировав её возмущение, спросил Сунь Хэ.

Цяо Жунжун вывела на экран три видеофрагмента. Корабли, стоявшие в доках, выглядели как металлолом. В борту одного из них зияла огромная пробоина.

— Они находятся в космопорте HX23, права собственности уже переоформлены на нас, — доложила секретарь. — Администрация порта требует забрать их в течение трёх дней. Иначе нам начнут начислять плату за стоянку.

При виде этого ржавого хлама женщины-офицеры возмутились ещё сильнее.

— И этот мусор они нам всучили?!

— Наверняка это брошенный хлам, который они не захотели тащить с собой после штурма Сейлы!

— Да если их на металлолом сдать, и двадцати тысяч не выручишь!

Тан Юань посмотрела на Сунь Хэ. Капитан не отрывал взгляда от экранов.

— У вас есть план, капитан? — спросила она.

— Два лёгких промышленных корабля эвоков первого типа и один тяжёлый второго типа. Все класса Т1, — задумчиво пробормотал Сунь Хэ, потирая подбородок. — Интересно, насколько сильно повреждены внутренние узлы...

Тан Юань опешила. Почему его так заинтересовал этот металлолом?

— Сколько времени займёт полёт до космопорта? — спросил Сунь Хэ.

— На полном ходу — около суток. Это недалеко, — Цяо Жунжун вывела на экран звёздную карту.

— Отлично. Приказ: немедленно выдвигаемся в космопорт HX23 для приёмки кораблей. Жунжун, свяжись с поставщиками запчастей. Мне нужны детали с доставкой в течение трёх дней, — скомандовал Сунь Хэ.

— А? — секретарь растерянно посмотрела на Тан Юань.

— Выполнять приказ капитана! — одёрнула её заместитель, напоминая, кто теперь командует «Фениксом».

Однако сама Тан Юань не удержалась от вопроса:

— Капитан Сунь Хэ, я понимаю, что не должна оспаривать ваши приказы. Но почему вас так заинтересовали эти развалины? И как мы поступим с правительницей Серого Медведя? Подадим протест или... просто забудем?

— А от протеста будет толк? — вопросом на вопрос ответил Сунь Хэ.

Тан Юань промолчала. Против могущественной правительницы Серого Медведя бумажные протесты были бесполезны.

— Мы могли бы обратиться к правительнице системы Огненного Феникса, — предложила она. — Возможно, через неё удастся вернуть хотя бы часть суммы.

Огненный Феникс — фракция, чьим вассалом числился их флот. Большинство частных флотов наёмников искали покровительства у крупных сил. В обмен на защиту они выполняли поручения сюзерена, а в свободное время брали сторонние контракты. Взаимовыгодное сотрудничество.

— Силы Огненного Феникса и Серого Медведя примерно равны, — покачал головой Сунь Хэ. — К тому же, из-за наших последних неудач сюзерен давно списал нас со счетов. Думаешь, они станут ссориться с равным по силе лордом ради флота, который находится на грани расформирования?

Тан Юань прикусила губу. Она понимала правоту капитана, но это был единственный пришедший ей в голову способ возместить убытки.

— Своё нужно брать самим, — жёстко произнёс Сунь Хэ. — Если мы хотим, чтобы «Феникс» стал сильнее, а наши солдаты жили лучше, мы должны опираться только на собственную мощь. Иначе сегодня нас кинет Серый Медведь, а завтра — Чёрный, Бурый или какой-нибудь ещё.

Он снова перевёл взгляд на экраны с промышленными кораблями.

— Ты спрашивала, почему меня так интересует этот металлолом. Потому что эти три корабля станут отправной точкой для возрождения «Феникса»! А что касается долга Серого Медведя... очень скоро я заберу его. С процентами.

Тан Юань скептически посмотрела на капитана. Звучало пафосно, но совершенно оторвано от реальности.

***

Флагман флота Серого Медведя.

Хун Сюлянь неспешно покачивала бокал с красным вином, любуясь россыпью звёзд за панорамным иллюминатором.

— Капитан, в этой кампании мы не только захватили добывающую планету Сейла, но и сэкономили более пятисот тысяч единиц кристаллической руды на выплатах наёмникам, — с восхищением доложила секретарь.

Хун Сюлянь самодовольно усмехнулась.

— Для этого пушечного мяса умереть за нас — великая честь.

— Но... выживший флот «Феникс» выполнил задачу. Мы обещали им сто тысяч, а перевели лишь тридцать и отдали три разбитых промышленных корабля. Это не вызовет проблем? — с лёгкой тревогой спросила секретарь.

Хун Сюлянь презрительно фыркнула.

— Каких проблем? Им просто повезло выжить. Иначе я бы сэкономила и эти тридцать тысяч. А если они чем-то недовольны — пусть попробуют прийти и забрать своё. Если кишка не тонка.