Глава 12. Мужчина не может быть капитаном

— Врать-то хоть научись! Капитан звездолёта он, как же! — фыркнула Джуди. — Думаешь, я не знаю? Среди землян Галактического Альянса мужчины не могут быть капитанами. Так что кончай нести чушь.

Всю дорогу телохранительница не упускала случая поддеть Сунь Хэ. Этот человек с самого начала ей не понравился, но принцесса настояла на его спасении. Теперь же Джуди нашла отличный повод выпустить пар и откровенно издевалась над ним. Шелиэль лишь беспомощно вздыхала. По правде говоря, она тоже не верила Сунь Хэ: всем было известно, что в Галактическом Альянсе нет ни одного мужчины-командира.

Сунь Хэ, ловя на себе насмешливые взгляды Джуди и сочувственные — Шелиэль, лишь молча улыбался. Оправдываться не было смысла. В их глазах его слова противоречили здравому смыслу.

Он принялся разглядывать окрестности. Это был его первый визит на чужую планету. С самого момента перемещения в этот мир он находился на борту «Феникса» и экзотические миры видел только в чужих воспоминаниях. Воздух здесь казался куда чище земного, а растительность — гораздо крупнее. И ящерицы тоже были больше... намного больше...

Сунь Хэ оцепенел, глядя на рептилию размером с пассажирский автобус. Но уже в следующую секунду огромная голова твари покатилась к его ногам.

— Что, испугался? — усмехнулась Джуди, стоя на обезглавленной туше с коротким клинком в руке.

— Не обращайте внимания, — привычно пояснила Шелиэль. — У эльфов от природы высокий боевой потенциал, а мифриловое оружие Джуди легко прорубает панцири этих монстров.

Сунь Хэ сглотнул. Он знал, что по врождённым физическим данным земляне — крайне слабая раса. Лишь благодаря технологическому прорыву они смогли взять под контроль Галактическую систему и сесть за стол межзвёздной игры на выживание.

— Наш лагерь прямо по курсу, — указала вперёд Шелиэль.

Джуди шла следом, в одной руке неся спасательную капсулу, а другой волоча за собой тушу ящерицы.

Сунь Хэ окинул взглядом так называемый лагерь. Сотня хибар, сколоченных из веток, камней и гигантских листьев, больше напоминала трущобы беженцев. Кого здесь только не было: люди, полузверолюди, инопланетяне с синей, зелёной и чёрной кожей.

Шелиэль подвела его к краю поселения, где стояло несколько одинаковых шатров. Навстречу вышли несколько эльфиек.

— Ваше Высочество! — они почтительно поклонились.

— Это наша территория, — предупредила Джуди. — Советую не пропадать из виду, иначе быстро станешь чьим-нибудь обедом. — Она швырнула тушу ящерицы соплеменницам: — Разделайте её.

— Не слушайте Джуди, — мягко сказала Шелиэль. — Некоторые обитатели лагеря действительно опасны, но здесь всё равно лучше, чем в джунглях. Давайте я осмотрю вашу капсулу. Если удастся починить связь, вы сможете вызвать друзей.

Сунь Хэ хотел было отказаться и сделать всё сам, но с удивлением обнаружил, что эльфийка уже ловко сняла обшивку и в два счёта нашла неисправность.

— Проблема в этом узле. Запасных деталей у меня нет, но если перемкнуть вот здесь... и перенастроить вот это... должно сработать, хотя бы ненадолго, — Шелиэль утёрла пот со лба.

В технике эта юная эльфийка разбиралась ничуть не хуже него, обладателя системного таланта.

— Они называют вас принцессой... Откуда у вас такие познания в инженерии? — поразился Сунь Хэ.

— Я с детства этим увлекалась, — не стала скрывать Шелиэль. — Родители нанимали мне лучших учителей, так что кое-что я умею.

— Не думайте, что принцессы ничего не умеют.

«Кое-что умею» — это мягко сказано. Да она настоящий мастер!

— Подождите немного, я почти закончила, — Шелиэль с головой ушла в работу, искренне желая помочь.

— Эй, вы зашли на нашу территорию! — раздался гневный окрик.

Сунь Хэ обернулся. Джуди и несколько эльфиек сцепились с группой женщин. Обстановка накалилась до предела. Это были те самые наёмницы, что насмехались над ними на пляже. Отношения между фракциями явно оставляли желать лучшего.

— Кто куда зашёл? Это наша земля! — взвизгнула женщина со шрамом на лице.

— Я здесь черту провела!

— Черту? Кто её видел? Никто не видел!

— Да вы!..

— Что «мы»? Ой, смотрите-ка, они мужика притащили! Что, совсем изголодались? — наёмницы заметили Сунь Хэ и тут же нашли повод для издевательств.

Джуди до хруста в пальцах сжала рукоять мифрилового клинка.

— Джуди, назад! — голос Шелиэль вырвал телохранительницу из пелены ярости.

— Только суньтесь, и я перережу вам глотки! — процедила Джуди, указывая на врагов клинком.

— Ну-ну, ждём с нетерпением, — расхохоталась женщина со шрамом.

Стычка закончилась.

— Не обращайте внимания, здесь такое постоянно, — Шелиэль вылезла из капсулы и вытерла лоб. — Я починила систему связи, но нужно провести диагностику. Через пару часов узнаем, работает ли она. Можете пока отдохнуть.

— Спасибо, — кивнул Сунь Хэ.

По крайней мере, в лагере ему ничего не угрожало.

Полдня пролетели незаметно. Джуди притащила разделанную ящерицу, и эльфийки сварили мясную похлёбку. Вкус оказался... неописуемым. Даже синтетические овощи на «Фениксе» были вкуснее.

Во время отдыха Сунь Хэ открыл интерфейс системы.

[Капитан: Сунь Хэ]

[Талант: высококлассный инженер-конструктор космических кораблей]

[Очки репутации: 2031]

[Склад: проектная документация истребителя «Свирепый дракон» (1 шт.)]

Очки репутации! Значит, бой Тан Юань прошёл успешно, и экипаж узнал о его вкладе. Это была первая награда. Сунь Хэ проверил магазин: один кейс стоил тысячу очков. Он не раздумывая купил два.

Дзинь!

[Потрачено 2000 очков репутации]

[Получено 2 кейса]

На складе появились два кейса. Сунь Хэ только собрался проверить их содержимое, как раздался оглушительный грохот. Котёл с похлёбкой перевернулся.

— Засада! Защищайте Её Высочество! — рявкнула Джуди, бросаясь к Шелиэль. Остальные эльфийки мгновенно обнажили оружие.

Лагерь погрузился в хаос.

— Что происходит? — не понял Сунь Хэ.

— Монстры, — сквозь зубы процедила Джуди.

Земля под ногами пошла трещинами. Те, кто не успел отскочить, провалились в разломы. Из-под земли хлынули полчища сколопендр размером с крупную собаку. Твари набрасывались на людей и рвали их на куски. Кто-то пытался отбиваться, кто-то в панике бежал. Но бегство оказалось плохой идеей: из леса, куда бросились выжившие, тут же донеслись истошные вопли.

Неужели его жизнь в этом мире закончится вот так?