Глава 115. Трансцендент Планетарного Уровня
Это открытие внутренне потрясло Су Ю.
Ведь стоит понимать, что и Человеческая Империя, и связанные с ней силы не появлялись на Звезде-Руине уже почти десять тысяч лет. Следовательно, этому металлическому обломку как минимум десять тысяч лет. Прошло столько времени, а остаточная энергия в нём всё ещё способна породить целое месторождение Кристаллов Лазурного Истока!
«Хотя я и сталкивался с другими творениями Империи, вроде того диска для новобранцев Исполинских Солдат, тот диск был совершенно цел. И даже так, спустя десять тысяч лет, в нём сохранилась лишь функция навигации».
«А этот обломок разбит до такой степени, но всё ещё может порождать кристаллы в этой шахте».
К этому моменту Су Ю приблизился к обломку на десять метров, не сводя с него взгляда.
Весь он был чёрным, с невероятно грубой, испещрённой ямками и выбоинами поверхностью. Неудивительно, что Лан Юнь и остальные приняли его за руду. Но для Су Ю, Механика Легиона, форма обломка напоминала треугольный фрагмент какого-то металлического изделия. Он выглядел как…
«Этот фрагмент… почему он так похож на металлический жетон?!»
В этот миг зов обломка, обращённый к Су Ю, достиг своего пика. Невидимое поле духовной энергии полностью окутало его. Хотя Су Ю мог бы сопротивляться, поразмыслив, он решил войти в контакт с этой силой, используя энергию, дарованную «Стальным Резонансом».
Духовное поле обломка начало взаимодействовать с собственной энергией Су Ю.
В следующее мгновение он увидел картину.
Картину из прошлого, десятитысячелетней давности.
Флаг с изображением голубой планеты на вершине стальной башни сгорал в яростном пламени, вскоре превратившись в пепел и развеявшись по ветру.
«Вторая Лазурная Империя», — Су Ю узнал этот флаг.
Это было во времена, когда Звезда-Руина ещё звалась Лазурной Звездой. После того как планета потеряла связь с Человеческой Империей, на ней возникла первая правящая сила — Вторая Лазурная Империя. И флаг с голубой планетой был её гербом.
За горящим флагом простирался гигантский стальной город, твердыня, целиком возведённая из металла. Каждое здание в этом необъятном мегаполисе было металлическим, и сейчас весь он был охвачен пламенем войны.
Повсюду высились руины обрушенных зданий, повсюду бушевал огонь, багровый свет которого, отражаясь от металла, окрашивал весь город в кровавые тона.
Среди развалин метались бесчисленные толпы бегущих людей. Крики, вопли, скрежет рвущегося металла рушащихся зданий — всё это слилось в тот миг в одну скорбную элегию.
Су Ю видел, как беглецы топчут бумажные листовки с лозунгами:
«Долой тиранию Лазурной Империи, человечество принадлежит Звёздному Морю!»
«Командующий не вправе запрещать нам исследовать Звёздное Море, свобода Лазурной Звезды принадлежит каждому из нас!»
«Снять блокаду, даже Исполинские Солдаты не имеют права нас блокировать…»
Эти лозунги удивили Су Ю, но он быстро вспомнил записи из письма бывшего Управляющего.
«Неужели это и есть внутренний бунт во Второй Лазурной Империи? Они запрещали жителям покидать планету и кроваво подавляли любое сопротивление, что и привело к их падению?»
Су Ю вглядывался в каждую сцену, не желая упустить ни одной детали. Ведь в письме говорилось, что этот бунт стал началом конца Второй Лазурной Империи и привёл к разрушению её столицы, которая ныне превратилась в одну из трёх запретных зон Звезды-Руины — Стальные Джунгли.
В этот момент в видении, в небе над толпами беглецов, сражались бесчисленные воины в лазурной механической броне и гигантские, в десятки метров высотой, мехи. Их врагами были такие же воины в идентичной броне и на таких же мехах, но шлемы их противников были выкрашены в красный цвет.
Две эти группы, облачённые в одинаковую броню и вооружённые одинаковым оружием, безжалостно истребляли друг друга. Рёв механизмов, металлический лязг сталкивающейся брони эхом разносились по всему стальному мегаполису. Нанося удары, они не обращали внимания на бегущих внизу людей, поглощённые бесконечной битвой и неустанной резнёй. Одни лишь отголоски их столкновений разрушили больше половины стальных зданий.
«Сила этих механических воинов… каждый из них как минимум выше пятизвёздного уровня. А технологический уровень их брони намного превосходит всё, чем я владею сейчас».
В этот миг картина снова сместилась, начав бесконечно подниматься вверх.
Вскоре Су Ю увидел, как все здания Стального Города становятся всё меньше и меньше, а вопящие люди на земле и сражающиеся воины в броне кажутся муравьями.
И Су Ю наконец понял, с чьей точки зрения он видел эту картину.
Это был взгляд громадного механического создания, человекоподобного меха высотой в тысячу метров, для которого весь Стальной Город и все в нём казались крошечными. Предыдущие сцены были лишь тем, что этот мех видел в городе.
Пока обзор поднимался, Су Ю разглядел и части тела самого меха, созданного из сияющего, словно солнце, металла. Но сейчас этот некогда блистательный гигант был покрыт чёрной жидкой субстанцией, которая, подобно живому организму, постепенно разъедала его.
Тысячеметровый мех медленно поднял правую руку. Су Ю, глядя его глазами, видел, как чёрная жидкость, словно личинки, разъедает его тело.
— Неужели до этого дошло? — внезапно раздался изнутри меха мягкий мужской голос. Су Ю сразу понял — это хозяин гиганта. — Мои попытки в конечном счёте провалились?
Голос был предельно спокоен, словно хаос Стального Города и разрушение собственного меха его нисколько не трогали.
— Да, ты провалился! Чжан Чэньфэн, твои Исполинские Солдаты, твоя Сияющая Меха, вся твоя так называемая Вторая Лазурная Империя — всё исчезнет, — продолжил тот же мягкий голос, но на этот раз спокойный тон сменился зловещим.
Су Ю слегка опешил. Хоть голос и был тот же, ему показалось, что он принадлежал двум разным людям или даже двум разным существам.
— Ты не можешь остановить меня, не можешь! Какая польза от всех твоих усилий запереть меня на этой планете? — вновь прозвучал зловещий тон. — Посмотри, взгляни, чего стоят все твои законы, запрещающие людям бежать? Ты не можешь открыть им правду, не смеешь дать им знать о моём существовании! Даже если ты силой уничтожишь всех, кто знает обо мне, что толку? Ты — единственный оставшийся Трансцендент планетарного уровня, и пусть ты можешь на время подавить всё силой, что с того? Ты не сможешь меня убить. Пока существует человечество, буду существовать и я. Вы, люди, — всего лишь моя пища. Посмотри на этих невинных, как жалко они умирают, ничего не зная. А те, кто якобы предан тебе, — стоило мне лишь немного потянуть за ниточки, и я вытащил на свет всю алчность, что пряталась в их сердцах. Ты так долго мне мешал, и в итоге всё напрасно, ха-ха-ха! Посмотри на своих людей, услышь их вопли! Всё это — твоя вина, они не должны были умирать.
Зловещий голос стал почти исступлённым, казалось, он упивался ужасающим состоянием Стального Города. Чёрная жидкость на теле меха теперь покрывала уже половину его корпуса.
Услышав это, Су Ю вспомнил свои мысли после прочтения письма Управляющего. Намерение Второй Лазурной Империи предотвратить любые попытки побега с планеты было, по сути, изоляцией. Изоляцией чего-то, похожего на вирус. Теперь эта догадка подтвердилась.
— Природа человека — алчность, — продолжал зловещий голос. — Они жадно стремятся к так называемой свободе, желают сбежать с этой планеты и даже жаждут твоего положения. Такова человеческая природа, ты не можешь это остановить, не можешь изменить…
В этот момент зловещий голос резко оборвался, и снова заговорил мягкий голос Чжан Чэньфэна, всё в том же спокойном тоне.
— Ты неправ. Это не алчность. Стремление человечества к звёздам — это инстинктивное познание неизведанного, жажда, идущая изнутри, подобная восхождению на гору, подобная тысячелетнему исследованию вселенной Человеческой Империей. Когда люди были заперты на поверхности планеты, они исследовали огонь, освободившись от первобытного быта. Через исследование пара они изобрели паровую машину, открыв новую эру. Исследуя гравитацию, они вырвались из оков планеты. Исследуя свет, они преодолели предел его скорости… Гравитация — это склон, скорость света — тоже склон, и даже эта необъятная вселенная, включая Подпространство, — это склон, который человечеству предстоит покорить. Я был неправ, но не из-за так называемой врождённой алчности, а потому, что тщетно пытался подавить стремление человечества к звёздам своей собственной силой. А ты, рождённый из Подпространства, ты возник благодаря человечеству, но тщетно пытаешься влиять на людей своим узким мышлением. Я не могу тебя убить, но я и не позволю тебе покинуть эту планету, даже если для этого придётся убить всех на ней, чтобы люди не стали твоим инкубатором. Кроме того, я никогда не думал полагаться на других или на так называемых подчинённых, чтобы справиться с тобой.
В голосе Чжан Чэньфэна прозвучали нотки ностальгии.
— Я всегда полагался на них.
Механическая рука Сияющей Мехи вытянулась, испуская тёплый свет. Под его лучами чёрная жидкость на руке начала быстро таять, как снег под солнцем.
В этот момент снова раздался зловещий голос, на этот раз в нём слышалась паника:
— Чжан Чэньфэн, что ты собираешься делать?!
— А как ты думаешь, чем я занимался все эти годы? Ты можешь влиять на этот мир лишь с человеческой точки зрения, но ты не видишь тех, кто всегда был в тени.
В этот миг тысячеметровая Сияющая Меха вся засветилась тёплым светом, который становился всё ярче и ярче, делая её тело ослепительным. Она стала подобна солнцу, освещающему каждый уголок Стального Города.
Су Ю смотрел на это, чувствуя в сердце небывалый трепет.
Свет, испускаемый мехом, был не просто светом.
Это была Духовная Энергия, почти осязаемая, видимая невооружённым глазом! Она покрыла собой весь Стальной Город!
Голос Чжан Чэньфэна прозвучал снова.
— Я, Чжан Чэньфэн, Командующий Исполинских Солдат, верховный лидер Лазурной Звезды, и именем единственного на этой планете Механика-Апостола, приказываю вам.
— Все Механические Создания на Лазурной Звезде, слушайте мой приказ!
Осязаемая Духовная Энергия, тёплая, как солнечный свет, в этот миг окутала весь Стальной Город. В хаосе мегаполиса люди замерли, ошеломлённо глядя на Сияющую Меху, как на божество.
— Именем и властью Механика-Апостола я отдаю свой первый и единственный высший приказ в жизни.
— Предотвратить побег всех существ с этой планеты, блокировать все формы жизни, пытающиеся сбежать, включая меня самого!
С изданием приказа Духовная Энергия, окутывавшая город, распространилась дальше, за его пределы.
В то же время Су Ю, глядя глазами Сияющей Мехи, увидел сцену, которую не забудет никогда.
Механические Создания в Стальном Городе, ослушавшись своих хозяев, замерли под влиянием энергии Чжан Чэньфэна. С неведомых расстояний к городу хлынули бесчисленные потоки других Механических Созданий.
И в этот миг Су Ю почувствовал печаль Сияющей Мехи.
Да, печаль. Этот гигантский мех был живым. Как механическое создание, тем более такая военная машина, он не должен был испытывать подобных эмоций, но Су Ю чувствовал их через его восприятие.
— Старина, спасибо, что был со мной все эти годы и что проводишь меня в этот последний путь, — снова прозвучали слова Чжан Чэньфэна.
Тёплая, солнечная энергия вспыхнула ещё раз. Жидкая субстанция, покрывавшая меха, исчезла полностью, но на его корпусе появились трещины.
В Стальном Городе люди прекратили сражаться, наблюдая, как по верховному приказу Чжан Чэньфэна в город вливаются всё новые и новые Механические Создания. Они игнорировали людей, устремляясь к телу Сияющей Мехи. Под воздействием духовной энергии они взбирались на его корпус, растворялись и сливались с ним воедино.
Тело Сияющей Мехи постепенно росло. Зловещий голос больше не звучал, похоже, он покинул это место.
А невдалеке в небо взмыли бесчисленные межзвёздные корабли, последняя отчаянная попытка неизвестной сущности. Однако в следующее мгновение правая рука Сияющей Мехи мягко сжалась. И все корабли разом взорвались.
Люди в Стальном Городе начали спасаться бегством. Хотя механизмы не обращали на них внимания, их гигантские тела и огромное количество заполнили всё пространство города.
Корпус Сияющей Мехи продолжал трескаться. Хоть множество механизмов и пытались собой залатать разломы, это была лишь капля в море.
В конце концов, всё тело Сияющей Мехи раскололось, и видение перед глазами Су Ю исчезло.
Он вырвался из образов, навеянных обломком. Невидимое силовое поле, окутывавшее его, тоже исчезло.
Долгое время Су Ю не мог прийти в себя от потрясения. Его взгляд вернулся к обломку.
В это время Панель Профессий наконец отобразила информацию.
[Фрагмент Приказа Исполинского Солдата]
[Создатель: Чжан Чэньфэн]
[Ранг: Планетарная Легенда]
[…]
«Фрагмент Сияющей Мехи?» — Су Ю посмотрел на подобранный им обломок и обнаружил, что тот утратил свою особенную способность. Похоже, взрастив такое количество Кристаллов Лазурного Истока и передав ему видение, он исчерпал последние силы. Теперь это был просто кусок металла, ценный лишь своим материалом.
Су Ю убрал его и начал вспоминать сцены из прошлого.
«Тот Стальной Город — это, должно быть, столица Второй Лазурной Империи, о которой говорил старый Управляющий, нынешние Стальные Джунгли».
«Вот только в конце, хоть Механические Создания и не трогали людей, а лишь прогоняли их, почему Стальной Город всё же стал одной из запретных зон?»
Сомнений у Су Ю становилось всё больше.