Глава 113. Зачистка гнезда

Глубоко под землёй, в пещере, усыпанной рудой Кристалла Лазурного Истока, находился каменный постамент, сложенный из тех же кристаллов. На нём покоился тёмно-синий металлический обломок, похожий на деталь какого-то механизма.

В этот миг он испускал призрачное голубое сияние.

Под этим светом кристальный постамент, казалось, обрёл ещё большую глубину цвета. Если присмотреться, можно было заметить, что количество лазурных кристаллов в руде под воздействием этого сияния медленно увеличивалось.

Вожак Кристальных Скорпионов вместе с тремя уцелевшими сородичами четырёхзвёздного уровня прятался здесь. Пожирая лазурную руду и греясь в лучах таинственного света, они медленно восстанавливали силы.

Будучи высокой четырёхзвёздной Радиационной Тварью, вожак обладал недюжинным интеллектом. Но недавняя битва полностью лишила его уверенности. Воспоминания о странных металлических существах и людях во главе с Су Ю вселяли в него первобытный страх.

С тех пор как несколько лет назад в шахте внезапно появился этот обломок и спровоцировал бурный рост лазурных кристаллов, жизнь вожака изменилась. Пожирая их, он стал первым Кристальным Скорпионом в клане, обрёл невидимость и с тех пор не знал поражений.

Но теперь механические создания, которыми управлял Су Ю, нанесли ему сокрушительный удар.

Хвост вожака испустил кольцо голубого света — так он общался с сородичами, и это было знаком его высокого интеллекта. За свою долгую жизнь он видел людей, но никогда не встречал такого, как Су Ю, и не сталкивался со столь странным способом ведения боя с помощью металлических тварей.

Впрочем, ему доводилось видеть и другие кланы Радиационных Тварей. Например, клан Радиационных Гигантских Муравьёв, чьим лидером была необычайно слабая Королева.

По мнению вожака скорпионов, Су Ю был таким же!

«Этот странный человек — предводитель металлических монстров. Судя по всему, он только и делает, что управляет ими, а сам атакует лишь с помощью человеческого оружия», — вожак передал свои мысли трём оставшимся скорпионам с помощью световых сигналов.

«Тело этого человека должно быть слабым! В пещерах его металлическим тварям будет трудно передвигаться. Если мы найдём возможность и убьём его, то сможем защитить наше логово!»

«А сейчас — ешьте кристаллы, восстанавливайтесь и ищите шанс напасть на этого странного человека!»

Три оставшихся скорпиона получили послание вожака. В знак согласия они вскинули свои кристальные клешни.

---

Тем временем на поверхности, у входа в шахту.

Первый охотничий отряд уже погрузил туши гигантских скорпионов на прицепы, готовясь отвезти их в Убежище. Су Ю отметил про себя, что транспортных средств в небольшом поселении было крайне мало.

«Когда начнётся разработка этой шахты, нужно будет подготовить несколько транспортных машин для перевозки руды. Но сейчас важнее разобраться с оставшимися Кристальными Скорпионами и выяснить, откуда здесь взялись Кристаллы Лазурного Истока».

Он сделал мысленную пометку и взглянул на второй охотничий отряд, который уже пришёл в себя. После короткого отдыха бойцы полностью восстановили силы. Прошлая битва не нанесла им большого урона, разве что опустошила подсумки. Кавалерия и Защитники, благодаря помощи Ноно, тоже были снова в строю.

Лан Юнь и Ху Вэнь подошли к Су Ю.

— Управляющий, первый отряд отправился, второй готов, — доложил Лан Юнь.

— Управляющий, — добавил Ху Вэнь. — Когда я заходил в шахту, я примерно осмотрелся. Рельеф там в основном сложный. Скорпионы могут карабкаться по стенам, мы конечно пройдём, но вашим механическим созданиям там будет трудно.

Су Ю не удивился. Кавалерия и Защитники создавались для прямого боя, а не для акробатики в подземных пещерах. Он кивнул и приказал Лан Юню:

— Оставьте половину второго отряда охранять вход. Остальные пойдут со мной.

Затем Су Ю надел протез «Тысяча Рук», который принесла ему Ноно, и приказал своей механической армии вместе с оставшимися охотниками сторожить вход в шахту, чтобы предотвратить любые неожиданности на поверхности.

Возглавив оставшихся бойцов второго отряда, он шагнул в темноту пещеры. Лан Юнь и Ху Вэнь молча следовали по обе стороны от него, готовые к любой внезапной угрозе.

Едва они углубились в шахту, свет померк. Если бы не слабое голубое мерцание лазурных кристаллов, вокруг царила бы кромешная тьма. Путь впереди был уже основательно вытоптан ползающими туда-сюда скорпионами. Кроме обнажённой Вольфрамо-кровавой стали и руды Лазурного Истока, здесь не было абсолютно ничего.

Су Ю воспользовался моментом, чтобы взглянуть на Панель Профессий. В недавней битве он убил немало четырёхзвёздных гигантов, и системные уведомления сыпались одно за другим.

[Вы убили Кристального Гигантского Скорпиона (средний четырёхзвёздный), вы получили профессиональный опыт…]

[Вы убили Стального Гигантского Скорпиона (высокий четырёхзвёздный), вы получили профессиональный опыт…]

[Уровень Механического Воина повышен! «Сердце из Стали» синхронно улучшено!]

[…]

Проигнорировав россыпь уведомлений, Су Ю открыл саму панель. Его Механический Воин достиг девятнадцатого уровня. До максимального уровня профессии первого ранга оставалось совсем немного опыта.

«Похоже, после того как я убью оставшихся Кристальных Скорпионов, я смогу докачать Механического Воина до максимума и открыть новую профессию».

В этот момент его размышления прервал удивлённый возглас Лан Юня, который шёл впереди разведчиком.

— Управляющий, впереди три развилки.

Услышав это, Су Ю на протезе «Тысяча Рук» быстро двинулся вперёд. За поворотом основной туннель заканчивался, расходясь на три более глубокие шахты.

Он решительно активировал «Восприятие Убийственного Намерения» и «Голографическое Восприятие», но скорпионы были слишком далеко, и обнаружить их не удалось.

— Управляющий, что будем делать? — спросил подошедший Ху Вэнь. — Может, разделимся для разведки?

Су Ю на мгновение задумался, затем указал на крайний левый проход.

— Начнём отсюда. Здесь больше всего руды Лазурного Истока. Будем двигаться вдоль самых богатых месторождений. Не разделяемся, исследуем всё тщательно. Оставшиеся скорпионы — четырёхзвёздные, так что нужно быть осторожными. Исследуя проход за проходом, мы рано или поздно их найдём.

По мнению Су Ю, три раненых скорпиона и их вожак не представляли большой угрозы. Лучше было потратить немного больше времени, но действовать наверняка, чем рисковать, разделяя отряд. Он не беспокоился, что скорпионы сбегут — вход в шахту охраняли его Механические Создания.

Лан Юнь кивнул и продолжил вести отряд вперёд.

Группа двинулась по пути с самой высокой концентрацией лазурной руды. Су Ю держал «Голографическое Восприятие» и «Восприятие Убийственного Намерения» постоянно активными.

Когда они достигли пещеры, сплошь усеянной кристаллами, «Восприятие» наконец-то вспыхнуло в его сознании, показав четыре яркие красные точки.

Это были они — четыре Кристальных Скорпиона!

— Они здесь. Капитан Лан Юнь, капитан Ху Вэнь, к бою.

С помощью «Голографического Восприятия» Су Ю ясно видел, как четыре скорпиона несутся на них с четырёх сторон пещеры. Он также заметил, что раны на их телах полностью зажили.

Лан Юнь и остальные могли лишь догадываться о приближении врага по дрожи земли и хрусту раздавливаемых кристаллов.

— Огонь! — скомандовал Ху Вэнь, и охотники открыли стрельбу в направлении, откуда приближались твари. Однако большинство пуль ушло в молоко, а те, что попали в цель, нанесли лишь незначительный урон.

Кристальные Скорпионы, чётко видя свою цель, не обращали внимания на охотников и неслись прямо к Су Ю!

— Защищать Управляющего! — крикнул Лан Юнь. Вместе с Ху Вэнем они встали по бокам от Су Ю, намереваясь перехватить атаку.

Однако Су Ю видел, как скорпионы, пользуясь невидимостью, обошли их и уклонились от огня охотников. Они мчались прямо на него.

Эта сцена немного удивила Су Ю.

«Эти скорпионы довольно умны. Похоже, они догадались, что я — ядро отряда. И даже планируют устранить меня в первую очередь, пока рядом нет моих Механических Созданий?»

Су Ю не ожидал от них такого уровня интеллекта.

«Будь на моём месте обычный Механик или Трансцендент, полагающийся только на духовную силу, они бы действительно могли пасть жертвой этой тактики».

В этот момент вожак скорпионов, полагаясь на свою мощь высокого четырёхзвёздного уровня, уже достиг Су Ю раньше остальных. Его невидимость спала, а кристальный панцирь начал испускать круги призрачного голубого света. Этот свет в итоге сконцентрировался на хвосте, который, казалось, в следующее мгновение пронзит Су Ю.

Эта сцена заставила Лан Юня и Ху Вэня занервничать. Они знали, что Су Ю силён, но считали, что его сила кроется в протезах и механизмах. Даже несмотря на то, что на нём был «Тысячерукий», в их глазах он вряд ли мог выстоять в ближнем бою против высокой четырёхзвёздной Радиационной Твари.

«Умри, человек!» — скорпион не издал рёва, но в этот миг в его сознании осталась лишь одна мысль. Уничтожить человека перед ним, уничтожить Су Ю, который убил бесчисленное множество его сородичей, уничтожить Су Ю, который казался ему невероятно слабым.

Когда хвост, испускающий тусклый голубой свет, опустился и вот-вот должен был пронзить тело Су Ю, вожак скорпионов с ужасом обнаружил, что не может двинуться. Он инстинктивно расширил глаза и увидел, что человеческая рука небрежно сжимает его хвост, без усилий блокируя удар, в который он вложил всю свою силу.

И владельцем этой руки был именно Су Ю, которого он считал физически слабым!

Лан Юнь и Ху Вэнь тоже заметили это. Шок, который они испытали, невозможно было передать словами. В их глазах Су Ю был всего лишь Механиком, Трансцендентом духовного типа. Да, он демонстрировал физические способности в бою с Ли Хэ, но они списывали это на протез, считая, что сам Су Ю не достиг четырёхзвёздного уровня.

А теперь одна лишь ладонь без усилий остановила сокрушительный удар вожака высоких четырёхзвёздных Радиационных Тварей! Эта ужасающая физическая мощь оставила Ху Вэня и Лан Юня в глубочайшем изумлении.

«Когда Управляющий успел стать таким сильным? Эта физическая сила, она, вероятно, не так уж и далека от пятизвёздной, верно? И это при том, что сам Управляющий — Трансцендент духовного типа».

В то же время три других Кристальных Скорпиона тоже приблизились к Су Ю.

— Довольно умно, но, к сожалению, я не какой-нибудь хилый Механик, — усмехнулся про себя Су Ю, сжимая хвост вожака. Его собственное тело достигло пика четырёх звёзд, а после последовательных улучшений от профессии Механического Воина, до пятизвёздного уровня оставался всего один шаг.

— Ладно, раз уж вы сами пришли, позвольте мне превратить вас в опыт для моего повышения.

В следующее мгновение Су Ю приложил силу. В глазах вожака скорпионов, худощавое на вид тело Су Ю высвободило чудовищную мощь. Ладонь Су Ю сжалась, и на хвосте вожака начали появляться трещины.

«Боль! Слишком больно!» — вожак не мог кричать, но трещины, расползающиеся по его панцирю, и его постоянно извивающееся тело безошибочно передавали всем его агонию.

Резким рывком Су Ю оторвал кончик хвоста вожака.

Тем временем три оставшихся четырёхзвёздных скорпиона атаковали Су Ю. Однако из-за его спины появились механические руки. Они с лёгкостью перехватили хвосты тварей. Но и это было не всё. Двадцать четыре механические руки схватили скорпионов за ноги, намертво пригвоздив их к месту.

В следующее мгновение, по велению духовной энергии Су Ю, Электронная Печь протеза «Тысяча Рук» вспыхнула красным светом. Двадцать четыре механические руки окутало багровое сияние.

Хруст!

На глазах у потрясённых Лан Юня, Ху Вэня и охотников тела трёх Кристальных Скорпионов были разорваны на части двадцатью четырьмя механическими руками!

Но и это был не конец. Су Ю протянул другую руку и схватил вожака за голову. Слегка надавив, он оторвал её целиком.

— Фух, — выдохнул Су Ю и небрежно отбросил голову гиганта в сторону. Он взглянул на три разорванные пополам туши и почувствовал лёгкое разочарование.

— Панцирь этого Кристального Скорпиона намного уступает Стальному. Хотя они и научились невидимости, поглощая Кристаллы Лазурного Истока, это сделало их броню более хрупкой, даже хуже, чем у трёхзвёздного Стального Скорпиона. Жаль, это значительно снижает полезность их панцирей.

К этому моменту Лан Юнь, Ху Вэнь и остальные охотники уже окаменели от шока.

Спустя долгое время один из бойцов наконец набрался смелости и спросил Ху Вэня:

— Капитан... наш Управляющий ведь Механик?.. Но разве у каждого Механика такая физическая сила?

Ху Вэнь не нашёлся, что ответить. «Ты меня спрашиваешь? А я кого спрошу? Сила Управляющего просто ужасает».

В отличие от всех остальных, Су Ю оставался спокоен. Он приказал Лан Юню:

— Капитан, соберите тела этих скорпионов и вынесите на поверхность. А охотники пусть исследуют остальные уголки шахты.

Лан Юнь кивнул и вместе с Ху Вэнем принялся за работу. Образ Су Ю в его сознании окончательно вытеснил старого Управляющего и даже заставил его испытывать ещё большее благоговение.

Су Ю больше не волновала реакция окружающих. Он почувствовал, как в его теле нарастает мощная энергия, словно он преодолел какой-то предел. Приказав всем продолжать работу, он отошёл в сторону, чтобы отдохнуть, но на самом деле открыл Панель Профессий.

[Динь!]

[Вы убили Кристального Гигантского Скорпиона (Средний Четырёхзвёздный), вы получили профессиональный опыт…]

[Вы убили Кристального Гигантского Скорпиона (Высокий Четырёхзвёздный), вы получили профессиональный опыт…]

[Уровень Механического Воина повышен! «Сердце из Стали» синхронно усилено!]

[Вы получили 100 000 очков профессионального опыта (Механический Воин, макс. ур.)!]

Механический Воин достиг максимального уровня!

Су Ю, полный предвкушения, сгорал от любопытства: как же эволюционирует его ключевая способность, «Сердце из Стали», после достижения максимума?

[Динь!]

[На основе вашей максимальной ключевой способности («Сердце из Стали»), вы получили Ключевую Специализацию («Дух Стали»)]

[Ключевая Специализация: Дух Стали]

[Описание: Каждый Механический Воин — мастер Механического Оружия. За годы сражений Механические Создания, которые дольше всего сопровождали их, под воздействием Духовной Энергии породили особый дух — Дух Стали.]

[Пробудите созданные вами Механические Создания, наделив их духом. Пробуждённые Механические Создания обретут неограниченный потенциал роста, способные развиваться вместе с Создателем. (Количество для пробуждения: 1)]