Глава 112. Один выстрел, один вожак
Благодаря «Голографическому Восприятию» невидимость Кристальных Гигантских Скорпионов стала абсолютно бесполезной. Более того, теперь Су Ю видел их даже чётче, чем раньше.
— Тра-та-та-та!
Поток боеприпасов, изрыгаемый восемьюдесятью единицами кавалерии, мгновенно пресёк попытку невидимых тварей подобраться к Су Ю. Панцирь Кристальных Скорпионов по своей природе был куда менее прочным, чем у Стальных, и даже четырёхзвёздные особи начали отступать под натиском, их прозрачные тела покрывались трещинами. Ещё несколько трёхзвёздных скорпионов пали под огнём кавалерии.
Охотники, опомнившись, тут же возобновили стрельбу, целясь в те же точки, что и механические воины.
Вожак Кристальных Скорпионов, казалось, почуял смертельную опасность. Его кристальный хвост вновь испустил кольцо полупрозрачного свечения. Уцелевшие твари немедленно начали отступать, пытаясь укрыться обратно в шахте.
— Вздумали бежать? Поздновато, — увидев это, Су Ю приказал кавалерии сосредоточить огонь на ближайшем четырёхзвёздном Кристальном Скорпионе.
Машины безжалостно продолжали стрельбу, демонстрируя свою сокрушительную огневую мощь. Вскоре панцирь одного из четырёхзвёздных скорпионов был пробит, его невидимое доселе тело рухнуло на землю, обрывая жизнь твари.
Вожак Кристальных Скорпионов, будучи высокой четырёхзвёздной Радиационной Тварью, не был лишён разума. Пользуясь свечением хвоста, он приказал трёхзвёздным особям прикрыть отход, а сам, вместе с тремя оставшимися четырёхзвёздными сородичами, начал медленно отступать.
В конечном счёте вся трёхзвёздная мелочь была уничтожена кавалерией, а вожаку с его элитной тройкой удалось выйти из-под перекрёстного огня.
Су Ю проводил их взглядом, но не стал преследовать. В этот самый момент Стальные Скорпионы уже карабкались вверх по склону, прорываясь сквозь шквал выстрелов.
«Неважно. Кристальные Скорпионы сами по себе не так уж сильны, их единственное достоинство — невидимость, но против меня эта способность бесполезна. Лучше сначала разобраться с этими стальными тварями».
«Кристальные сбежали, но вам уйти не удастся», — с этой мыслью Су Ю окутал духовной энергией пять Защитников, что неслись вниз по склону, усиливая их характеристики.
Их особые черты активировались. Защитники, оснащённые Средними Интеллектуальными Чипами, были по сути улучшенной версией кавалерии. Они унаследовали особенность «Кластер» и развили её!
Особенность «Тактическое подразделение Защитников» активирована!
На чёрных бронированных корпусах пяти Защитников вспыхнули по два красных огня. Их собственная сила уже достигала высшего трёхзвёздного уровня, но теперь, под действием «Тактического подразделения» и духовной энергии Су Ю, их боевая мощь подскочила ещё на несколько порядков!
Но и это было не всё.
Эффект «Сердца из Стали», прокачанный до десятого уровня вместе с профессией Механического Воина, теперь давал пятипроцентный прирост к физическим характеристикам самого Су Ю! Не стоит недооценивать эти пять процентов. Физические атрибуты Су Ю достигли пика четырёхзвёздного уровня, и даже такая прибавка стала колоссальным усилением для пяти Защитников. Тем более что они, будучи машинами ближнего боя, могли использовать бонус от «Сердца из Стали» на максимум!
Сейчас, по оценке Су Ю, общая сила пятёрки Защитников вплотную приблизилась к среднему четырёхзвёздному уровню.
Набрав скорость на спуске, пятеро Защитников обнажили свои свирепые стальные цепные пильные клинки. Шестерни пришли в движение, и пилы на их руках бешено завращались. Клинки, в которые и так была добавлена толика Вольфрамо-кровавой стали, теперь испускали слабое багровое свечение.
В этот миг вожак Стальных Скорпионов во главе своего клана столкнулся с Защитниками!
Лязг и скрежет!
При первом же столкновении Защитники выставили щиты, также усиленные Вольфрамо-кровавой сталью. Каждый из них был оснащён двумя такими щитами, которые они сложили перед собой, с лёгкостью отражая атаки скорпионов.
Хотя в щитах Защитников содержалась лишь малая часть редкого металла, и они уступали в прочности панцирям тварей, которые годами питались этой рудой, у машин было два неоспоримых преимущества: мастерство создателя и толщина брони!
Пять Защитников выстроились в линию, словно несокрушимая стена из стали!
Они подняли щиты, блокируя все атаки с фронта, в то время как шесть цепных пил на руках каждого яростно вгрызались в тела Стальных Скорпионов.
Натиск тварей был остановлен.
Охотники смотрели на происходящее с недоверием, совершенно ошеломлённые. Тринадцать Стальных Гигантских Скорпионов, пятеро из которых достигли четырёх звёзд, были с лёгкостью остановлены всего пятью Защитниками Су Ю.
Атаки скорпионов наносили ощутимый урон щитам, но пока тела Защитников оставались невредимы, это не доставляло им особых проблем. А вот цепные пилы машин без труда разрывали панцири тварей.
Лишь вожак Стальных Скорпионов, полагаясь на своё превосходство в силе, мог теснить Защитника перед собой.
Пилы вгрызались в скорпионов, и пусть клинки уступали в твёрдости их броне, решающим фактором было вращение. Именно за эту способность резать, а не рубить, Су Ю так любил вооружать свои Механические Создания цепными пилами.
В этот миг несколько трёхзвёздных Стальных Скорпионов были разорваны на части! Четырёхзвёздные особи получили тяжёлые ранения. Их кровь обагрила Защитников, и иссиня-чёрные машины приобрели багровый оттенок, придавая им зловещий, кровожадный вид.
«Неплохо, сила Защитников превзошла мои ожидания. И это при том, что Вольфрамо-кровавой стали не хватает. Когда я убью этих скорпионов и захвачу рудник, я смогу выковать Защитников целиком из этого металла или даже использовать их собственные панцири!»
«Панцири Кристальных Скорпионов тоже пригодятся. Из них можно будет создать отряд невидимых механических спецназовцев».
Су Ю был в предвкушении. Этот клан гигантских скорпионов был настоящей сокровищницей!
Лан Юнь ошеломлённо смотрел на эту бойню. Он не ожидал, что менее чем за десять дней после захвата власти в Убежище сила Су Ю возрастёт настолько.
«Это новое Механическое Создание Управляющего? Эта мощь... она ужасает!»
Лан Юню даже пришло в голову, что если бы Су Ю захотел, этих пятерых Защитников хватило бы, чтобы стереть Убежище с лица земли.
Ху Вэнь был потрясён не меньше. Оба капитана догадывались, что раз Су Ю мог создавать механизмы из списка обмена, то и его собственная сила возросла. Но они и представить не могли, что она достигла такого абсурдного уровня. Это был качественный скачок.
Лишь спустя мгновение они пришли в себя и приказали своим людям снова открыть огонь. К этому моменту охотники и даже кавалерия Су Ю успели перезарядить оружие.
В следующее мгновение…
— Тра-та-та-та!
Грохот выстрелов вновь прокатился над полем боя!
Вожак Стальных Скорпионов ещё в тот момент, когда отступил его кристальный собрат, замыслил побег. Теперь же он развернулся и бросился бежать, не заботясь о сородичах.
Лан Юнь и Ху Вэнь, полагаясь на свою четырёхзвёздную силу, попытались его преследовать. Но вскоре обнаружили, что ни их атаки, ни сосредоточенный огонь охотников не причиняют вожаку вреда.
Они просто не могли пробить его защиту.
Этот скорпион и так был исключительной особью, а после бесчисленных лет, проведённых в шахте за пожиранием Вольфрамо-кровавой стали, его тяжёлый панцирь стал непробиваемым для обычных людей.
— Ц-ц, до чего же твёрдая броня, — вздохнул Лан Юнь, прекратив бесполезную погоню. — Боюсь, даже Трансцендент пятизвёздного уровня не смог бы быстро её пробить.
— Жаль, Управляющий, — подхватил Ху Вэнь, переключив внимание на оставшихся трёхзвёздных скорпионов. — Мы уже почти подавили этих тварей, и будет обидно, если вожак сбежит.
«Остаётся надеяться, что у Управляющего есть способ с ним справиться».
Тем временем Су Ю с помощью Защитников и кавалерии уничтожил ещё несколько трёхзвёздных Стальных Скорпионов. Оставшиеся четыре четырёхзвёздные особи, понимая, что им не выстоять, попытались вслед за своим вожаком укрыться в шахте. В их примитивных умах родилась мысль, что на открытой местности они проигрывают лишь из-за численного превосходства врага. В тесных туннелях шахты окружить их не получится.
— Кристальным я позволил уйти, потому что их способности мне не угрожают. Сначала лучше сосредоточиться на вас, — спокойно наблюдал за ними Су Ю.
Затем он снял со спины снайперскую винтовку, оставленную ему наставником. Превосходная Электрическая снайперская винтовка... нет, после модификаций Су Ю её следовало называть снайперской пушкой! Хоть она и не была до конца отремонтирована и требовала долгой перезарядки после каждого выстрела, её мощь соответствовала классу выдающихся созданий.
— А вот ваш панцирь слишком прочен. Если вы скроетесь в шахте, на ваше уничтожение уйдёт уйма сил. Так что умрите здесь и сейчас, по-хорошему.
Су Ю вскинул Электромагнитную снайперскую пушку и прицелился в вожака Стальных Скорпионов. «Голографическое Восприятие» чётко прорисовало в его сознании траекторию движения цели.
В следующий миг активировалась ключевая специализация Охотника Пустошей.
«Покров Тени»!
Духовная Энергия из Подпространства окутала Су Ю, делая его невидимым. Одновременно сработала и основная способность профессии.
«Скрытое Убийство»!
[Скрытое Убийство (макс. ур.): При совершении атаки, если вы не находитесь в состоянии Скрытности, вы можете активировать эту способность, чтобы наложить на атаку Духовное Благословение, удвоив наносимый урон. Способность уходит на перезарядку (1 час). Если вы находитесь в состоянии Скрытности, вы можете активировать эту способность, чтобы наложить на атаку Духовное Благословение, увеличив наносимый урон в пять раз. Базовое время перезарядки (10 минут).]
Раньше эта способность требовала невидимости. В Убежище у Су Ю не было такой возможности, но после достижения максимального уровня Охотника Пустошей ограничение было снято, а невидимость стала давать дополнительное усиление урона.
Активировав способность, Су Ю нажал на спусковой крючок!
Энергия электромагнитной пушки сконденсировалась у дула, а благословение Духовной Энергии из подпространства окутало пулю.
БУМ!
Оружие, внешне похожее на снайперскую винтовку, издало оглушительный рёв, подобный раскату грома. Звук выстрела отстал от пули, несущейся с невероятной скоростью.
Вдалеке вожак Стальных Скорпионов, чей панцирь все считали несокрушимым, замер. Выстрел Су Ю пробил в его толстой броне огромную брешь.
Вся голова твари была разнесена в клочья!
Лан Юнь и Ху Вэнь, которые с помощью Защитников как раз добивали последних трёхзвёздных скорпионов, инстинктивно обернулись на источник чудовищного шума. Но когда они повернулись, то увидели лишь струйку дыма, вьющуюся над стволом пушки в руках Су Ю.
В их душах зародилась мысль, в которую трудно было поверить.
Неужели?.. Вожак Стальных Скорпионов, чью защиту не могли пробить даже они, был убит Управляющим с одного выстрела?
Лан Юнь в замешательстве посмотрел в сторону, где был вожак. Он увидел, что голова гиганта полностью исчезла, а его огромное тело и невероятно прочный панцирь оказались бесполезны против одного-единственного выстрела Су Ю.
— Кхм… — Лан Юнь сглотнул, внезапно осознав, что для этой охоты их отряды, по сути, были не нужны. Управляющий и в одиночку уничтожил бы весь клан, просто потратив чуть больше времени.
В этот момент Ху Вэнь тоже посмотрел в сторону вожака. Но он стоял так, что массивное тело скорпиона загораживало обзор. Он видел лишь, что тварь неподвижна, и не понимал, что произошло.
«Неужели Управляющий тяжело ранил его? Не мог же он убить его одним выстрелом, верно?» — Ху Вэнь не мог в это поверить. По его мнению, защита вожака была сравнима с защитой Радиационной Твари пятизвёздного уровня.
Он бессознательно сместился влево, чтобы лучше разглядеть, что случилось. Когда же огромное тело скорпиона перестало заслонять вид, Ху Вэнь увидел сцену, которую не забудет никогда.
Свирепая голова вожака исчезла. Из рваной раны на шее непрерывным потоком хлестала алая кровь.
«Так вот какова сила Управляющего?!»
Мысли подчинённых не волновали Су Ю. Он уже убрал свою электромагнитную пушку.
«Эта пушка и впрямь могуча, но, к сожалению, перезаряжается слишком долго. Впрочем, неважно. С ресурсами из этой шахты я смогу полностью её отремонтировать!»
Су Ю взглянул на нескольких оставшихся четырёхзвёздных Стальных Скорпионов, но не стал вмешиваться, позволив Защитникам перехватить их. С помощью охотников пять машин разорвали всех оставшихся врагов своими цепными пилами.
Затем Су Ю подозвал Лан Юня и Ху Вэня.
— Капитан Лан Юнь, капитан Ху Вэнь, трупы этих скорпионов мне пригодятся. Отправьте, пожалуйста, отряд охотников, чтобы они партиями перевезли их в Убежище. Передайте их сотрудникам Отдела Механического Ремонта для первичной обработки. С остальным я разберусь, когда вернусь. Кто из вас займётся доставкой? — спросил Су Ю.
Капитаны переглянулись. Очевидно, ни один из них не хотел возвращаться. Они понимали, что за всю охоту, не считая выманивания скорпионов, от них было мало толку. Почти всё сделал сам Су Ю. Если они вернутся сейчас, то вряд ли заработают много очков вклада. А после такой демонстрации силы исход дальнейшей зачистки был предрешён. Оба хотели проявить себя во время исследования шахты. В худшем случае, хотя бы лишний раз помелькать перед глазами Управляющего.
Сопровождать трупы означало выбыть из игры и получить гораздо меньшую награду.
— Управляющий, дальше придётся входить в шахту, — начал Лан Юнь. — А там сложный рельеф. Хоть ваша сила и велика, всё же могут быть риски. К тому же вашим Механическим Созданиям будет трудно передвигаться в узких проходах.
— Почему бы нам не пойти с вами? — подхватил Ху Вэнь. — Мы оба как-никак Экстраординары Физического Тела четырёхзвёздного уровня. В критический момент сможем вас защитить.
Су Ю, разумеется, разгадал их намерения, и это его позабавило. Они не знали, что его физическая сила давно достигла пика четырёх звёзд — об этом догадывался лишь капитан Чжан Сяо. И хотя Су Ю проявил впечатляющую мощь в бою с Ли Хэ, капитаны полагали, что ему всё ещё далеко до их уровня.
Су Ю на мгновение задумался. Обстановка в шахте и впрямь была сложной. Защитники и кавалерия там не пройдут, понадобится живая сила. Вспомнив, как эти двое выманивали скорпионов, он решил, что от них может быть польза.
Он кивнул.
— Хорошо. В таком случае, вы пойдёте со мной в шахту. А трупами скорпионов займётся первый охотничий отряд. Второй отряд пусть отдыхает здесь, пополняет боеприпасы и готовится к исследованию шахты.