Глава 98. Прощальный дар Управляющего
— То есть, по сути, нынешних сил Убежища не хватает даже для того, чтобы соответствовать минимальным требованиям для малого поселения? Всё настолько плохо?
Слушая жалобы Лан Юня и Ху Вэня, Су Ю был несколько удивлён.
Он не слишком хорошо разбирался в расстановке сил на Звезде-Руине. В конце концов, до пробуждения Панели Профессий он был всего лишь рядовым механиком с весьма посредственными навыками, едва избавившимся от клейма новичка. А после пробуждения сразу же ввязался в конфликт с Отрядом «Истребители Ночи».
О таких тонкостях выживания поселений в руинах он слышал впервые.
— Да, но теперь, когда вы вернулись, господин Су, ситуация изменилась, — в один голос ответили Лан Юнь и Ху Вэнь, и в их тоне слышалось неподдельное облегчение.
В битве с Ли Хэ Су Ю продемонстрировал силу, которая окончательно убедила их. И хотя он не раскрывал всех карт, в глазах Лан Юня и Ху Вэня его боевые способности если и не достигали пятизвёздного уровня, то уж точно находились на пике четырёхзвёздного, а возможно, даже превосходили мощь Управляющего в его лучшие годы.
С таким защитником в Убежище их безопасность была обеспечена, и они относились к Су Ю с величайшим почтением.
Мысли Лан Юня и Ху Вэня не удивили Су Ю. Он и не возражал против того, чтобы взять Убежище под свою защиту. В конце концов, в ближайшее время он планировал заняться ремонтом и подготовкой новой, более сильной механической армии, и Убежище № 73 могло послужить ему отличной базой снабжения.
Однако все эти вопросы касались повседневного управления Убежищем и власти Управляющего. И хотя Су Ю обладал силой, он не собирался действовать в одиночку и намеревался сперва посоветоваться со стариком.
Но, расспросив их, он узнал неприятную новость.
— Старик без сознания уже целые сутки и до сих пор не очнулся?
Су Ю нахмурился. Он знал, что состояние Управляющего было плохим, но не ожидал, что настолько.
— Лекарства помогают?
Лан Юнь и Ху Вэнь переглянулись с обеспокоенным видом. По их лицам Су Ю всё понял. Не теряя времени, он сказал:
— Отведите меня к старику.
— Да! Господин Су, прошу, следуйте за нами!
Лан Юнь и Ху Вэнь не смели медлить и быстро повели Су Ю к резиденции Управляющего.
У входа их встретил Бай Хун. На его лице смешались серьёзность и скорбь. Будучи самым верным защитником Управляющего, он больше всех не желал, чтобы с его господином что-то случилось.
Увидев приближающихся Лан Юня и Ху Вэня, Бай Хун намеревался преградить им путь, не желая, чтобы они беспокоили старика. Он был уверен, что ничего важного они не сообщат.
Но заметив идущего за ними Су Ю, Бай Хун остановился. Он преградил путь лишь Лан Юню и Ху Вэню, а Су Ю тихо сказал:
— Перед тем как потерять сознание, Управляющий особо просил, чтобы, если господин Су вернётся, вы немедленно его повидали.
Лан Юнь и Ху Вэнь были немного недовольны тем, что их отделили, но, услышав, что это приказ Управляющего, не посмели возразить и остались снаружи с Бай Хуном.
Су Ю глубоко вздохнул, толкнул дверь и вошёл в покои старика.
Комната изменилась. Вместо прежней обстановки теперь её наполнял едкий запах лекарств. Управляющий лежал на кровати с плотно закрытыми глазами, его дыхание было едва уловимым. Даже когда Су Ю подошёл ближе, он не подавал признаков пробуждения.
К счастью, перед тем как впасть в кому, старик через Бай Хуна передал, что если Су Ю вернётся, то должен напрямую простимулировать его протезные компоненты. Этот метод, хоть и наносил лёгкий вред телу, был достаточно эффективен, чтобы вывести его из бессознательного состояния.
Су Ю сделал глубокий вдох, осторожно положил руку на протез на груди старика и влил немного Духовной Энергии в почти иссякшую Электронную Печь.
Мгновение спустя…
Бззз!
Замершая Электронная Печь слегка дрогнула, и электрический разряд, исходящий от её ядра, пронёсся по телу старика.
Под действием этого импульса плотно сомкнутые веки Управляющего медленно приоткрылись. Увидев перед собой Су Ю, он с облегчением выдохнул и тихо проговорил:
— Ты… ты вернулся. Похоже, с Ли Хэ… должно быть, покончено?
Су Ю кивнул, с беспокойством глядя на Управляющего. Панель Профессий не могла определить, сколько старику осталось жить, но могла оценить состояние его протезов.
Во время битвы с Ли Хэ Управляющий сумел сдержать его на достаточно долгое время, дав Су Ю возможность для контратаки. Но цена за это была высока.
Протезные компоненты, которые Су Ю с таким трудом отремонтировал, снова были изношены более чем на 80%. И даже в таком критическом состоянии старик, собрав последние силы своего измученного тела, продержался до самого конца битвы. Лишь когда Ли Хэ обратился в бегство, он отключил боевой режим.
Ущерб, нанесённый его телу, был невообразимым и необратимым.
Судя по всему, старику оставалось жить от силы полгода, и даже это казалось невероятно трудным.
Почувствовав скорбь во взгляде Су Ю, старик перевёл дух, слабо махнул рукой и выдавил улыбку:
— К чему такая кислая мина? Ты знаешь, сколько мне лет? Сто шестьдесят семь! Ты, наверное, думал, что я прожил около века, но не ожидал, что так долго, верно?
Говоря это, он снова улыбнулся, но улыбка потревожила рану в лёгких, и он зашёлся в приступе жестокого кашля. Су Ю инстинктивно шагнул, чтобы поддержать его, но старик отмахнулся. Он кашлял так, словно хотел выкашлять саму рану.
Лишь когда он откашлялся кровью, приступ прекратился. Дыхание его стало тяжелее, но речь — отчётливее.
— В любом случае, если я умру сейчас, это уже будет приобретением. Но перед смертью я хочу попросить тебя об одной вещи, господин Су.
Старик пристально посмотрел на Су Ю.
— Если ничего не случится, после моей смерти Убежище, скорее всего, перейдёт под твоё управление. Твоя сила и талант поразили меня. Я не видел такого дарования даже в Городе Рассвета в былые времена. Если бы Город Рассвета всё ещё существовал…
— Ах, давай не будем об этом.
Старик покачал головой, отгоняя непрошеные мысли, и продолжил, глядя на Су Ю:
— Так или иначе, с твоей нынешней силой ты можешь найти себе место в любом крупном и процветающем поселении на этой планете. Я хочу сперва узнать, планируешь ли ты остаться в Убежище?
Услышав вопрос, Су Ю на мгновение задумался, а затем прямо встретил взгляд старика и твёрдо сказал:
— Если не произойдёт ничего непредвиденного, я планирую остаться в Убежище на некоторое время. Это может быть очень долго, а может, я уйду через год или два. Но в любом случае, пока я здесь, буду защищать Убежище. А если решу уйти, то позабочусь о том, чтобы у него было достаточно сил защитить себя самостоятельно.
При виде искреннего взгляда Су Ю глаза старика заметно потеплели, в них появилась улыбка.
— Тогда я спокоен.
Старик был очень здравомыслящим и не требовал от Су Ю никаких гарантий, понимая их бессмысленность. На Звезде-Руине обещания ничего не стоили. Но слова, сказанные умирающему, были для него достаточным утешением. Он был готов поверить, что Су Ю — человек слова!
— Раз так, позволь мне сделать тебе подарок. В знак благодарности за то, что в будущем ты присмотришь за этим Убежищем, которое я построил своими руками.
Сказав это, старик с улыбкой указал на Электронную Печь на своей груди.
— Эта штука, не знаю, заметил ли ты, сделана не в нашем Убежище. Это технологический артефакт из [Города Рассвета]. Перед смертью я деактивирую её программу самоуничтожения, и ты сможешь забрать её. Хотя эта вещица почти исчерпала свой ресурс, я верю, что с твоими техническими способностями ты сможешь извлечь из неё много полезного.
Услышав это, Су Ю опешил. Его взгляд упал на Электронную Печь, а на лице появилось неловкое выражение.
Он и не подозревал, что у неё есть программа самоуничтожения. Изначально он планировал, так сказать, «обчистить» тело старика перед погребением…
Заметив его смущение, старик от души рассмеялся:
— Что, думал обобрать мой труп после смерти? Чего тут стесняться! Молодой человек, не забывай, в каком мире мы живём! На этой Звезде-Руине выживание — главная цель. Если бы у тебя и в мыслях такого не было, я бы не осмелился доверить тебе Убежище!
С этими словами старик приподнялся, похлопал Су Ю по плечу и со смехом добавил:
— Кроме этой Электронной Печи, перед смертью я деактивирую все свои протезы и передам их на хранение Бай Хуну. Ты сможешь просто забрать их у него, избавив себя от лишних хлопот.
Говоря об этом, в его глазах промелькнула тень эмоций. Он посмотрел на Су Ю и его взгляд стал серьёзным:
— Кстати, о капитане Бае. Есть кое-что, о чём я хотел бы попросить тебя, господин Су. После моей смерти капитану Баю может понадобиться твоя помощь.
Су Ю был свидетелем многолетней преданности Бай Хуна старику. Такая верность была редкостью на этой планете. И дело было не только в том, что старик щедро оставлял ему своё богатейшее наследие и даже власть над Убежищем. Даже без этого Су Ю доверил бы Бай Хуну важные дела.
В конце концов, даже приняв управление Убежищем, большую часть времени он, скорее всего, будет занят созданием своей механической армии и будет вмешиваться лишь в случае нападения сильных врагов. У него не будет ни времени, ни желания заниматься повседневными делами, и для этого ему понадобятся Бай Хун, Ян Ле и другие.
Су Ю серьёзно кивнул, принимая просьбу старика.
Решив последнюю заботу, старик, казалось, расслабился. Увидев это, Су Ю наконец не удержался и задал вопрос, который давно его мучил.
С тех пор как он узнал, что старик родом из такого крупного поселения, как Город Рассвета, Су Ю пытался найти о нём хоть какую-то информацию, но, к сожалению, тот, казалось, был слишком далеко от Убежища. Это, однако, не умерило его любопытства.
На Звезде-Руине было много поселений, но крупных — единицы. И эти крупные поселения часто наследовали ключевые технологии некогда правящих на планете сил. Время их существования было несравнимо с малыми поселениями вроде Убежища № 73, которые часто сменялись каждые десять-двадцать лет. История каждого крупного поселения могла насчитывать сто и более лет. Условия жизни там были намного лучше, чем в любом малом или даже среднем поселении.
По правде говоря, жизнь старика в качестве Управляющего Убежища № 73, вероятно, была не такой комфортной, как жизнь обычного жителя Города Рассвета.
— Почему вы решили покинуть Город Рассвета?
При этом вопросе в глазах старика появилась тень воспоминаний. Помолчав мгновение, он вздохнул и сказал:
— Не то чтобы я хотел уйти, просто Город Рассвета больше не мог меня вместить.
— Не мог вместить?
Су Ю был ошеломлён. В его голове пронеслось несколько сценариев. Возможно, старик совершил в Городе Рассвета какое-то ужасное преступление и был вынужден покинуть родные края. Или злой учёный насильно изменил его тело, и после ожесточённой битвы с верхушкой поселения он обрёл свободу, став одиноким странником в руинах. Или, может быть…
Прежде чем Су Ю успел додумать, прозвучал полный горечи голос старика:
— Да. В конце концов, Город Рассвета был уже на грани уничтожения.
— ???
Су Ю замер на пару мгновений, прежде чем вернуться в реальность. Выражение его лица стало крайне странным. Но у него не было времени разбираться со своими сумбурными мыслями — он был полностью поглощён информацией, которую раскрыл старик.
— Город Рассвета… это ведь крупное поселение.
— Разве такое крупное поселение может быть уничтожено?
— На этой планете слишком много тайн. Крупные поселения кажутся совершенно ничтожными перед лицом этих тайных, запретных сил, — Управляющий покачал головой и тихо добавил, указав в сторону Стальных Джунглей:
— Взять хотя бы Запретную Зону Жизни в Стальных Джунглях. Туда отправлялись на разведку даже трансценденты семи- и восьмизвёздного уровня, но никто не вернулся. А ведь на таком уровне они — высшая элита в крупных поселениях. По сравнению с этими запретными зонами и табу, что такое Город Рассвета?
Говоря это, старик становился всё более подавленным. Чувствуя перемену в его настроении, Су Ю, хоть и сгорал от любопытства, понял, что старик больше не хочет говорить. Он вежливо встал и попрощался.
Управляющий не стал его удерживать, лишь похлопал по плечу и проводил взглядом.
Даже когда Су Ю ушёл, старик продолжал сидеть на кровати, тихо погружённый в свои мысли.
«Рассвет…»
Вспоминая родные земли, превращённые в пустошь, и метеор, что обрушился, словно божья кара, сравняв с землёй весь город, старик, чьё сердце закалилось за почти двести лет жизни и тысячи километров пути через пустоши с выжившими соотечественниками, не мог сдержать дрожи в голосе.
Это была поистине… адская картина.
Глубоко вздохнув, Управляющий слегка вздрогнул. Он поднял взгляд на серый потолок, словно пытаясь увидеть сквозь него, сквозь серые радиационные облака, бескрайнее звёздное море. Спустя долгое время он наконец отвёл взгляд.
— Бай Хун, зайди на минуту, — тихо позвал он.
В его глазах, когда он отвёл их от потолка, зажёгся решительный свет. Словно приняв окончательное решение, он позвал Бай Хуна и попросил принести бумагу и ручку.
— У меня есть кое-что, что я хочу оставить господину Су в качестве последнего прощального дара.
…
В этот момент Су Ю не знал о новых действиях старика. Попрощавшись с ним, он направился прямо на базу Девятого Отряда. Однако отдохнуть ему не удалось. Лан Юнь и Ху Вэнь, узнав о его возвращении, тут же пришли к нему.
После разгрома Отряда «Истребители Ночи» на поле боя и на их базе были собраны трофеи. Они ждали указаний Су Ю, прежде чем осмелиться приступить к их описи и распределению.
— Займитесь этим вы двое, я пришлю дядю Яна помочь.
У Су Ю сейчас не было времени на опись материалов. Достаточно было того, что Ян Ле проследит, чтобы Лан Юнь, Ху Вэнь или кто-то ещё не присвоил себе лишнего.
Его главным приоритетом было скорейшее восстановление сил и ремонт Внешнего Протезного Вооружения «Тысяча Рук» и Легиона Рейнджеров. Только сила была основой выживания на этой планете. Почему Лан Юнь и Ху Вэнь не смели принимать решения без его ведома? Из уважения к его силе.
Более того, хоть он и расправился с Волчьими Всадниками Племени Призраков, и новость не должна была просочиться, всегда есть страх перед неожиданностями. У Су Ю не было времени на мелочи.
— Однако, — твёрдо сказал он, — когда все материалы будут описаны, подождите с распределением. Распределением трофеев займусь я, а опись — на вас.
Услышав серьёзность в его голосе, Лан Юнь, Ху Вэнь и даже Ян Ле дружно кивнули.
— Поняли!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется