Глава 68. Битва между зверьми

Услышав вздох Ян Ле, Чжан У, Ли Мао и остальные лишь понимающе переглянулись. Когда Су Ю подошёл к ним, в их взглядах читалось глубокое восхищение.

Многие из более порывистых членов Девятого Отряда не удержались и с нетерпением спросили:

— Братец Су, куда отправимся на охоту дальше?

Однако ответ Су Ю вернул их к реальности.

— Припасы, что мы взяли с собой, почти на исходе. Пора возвращаться, — с улыбкой сказал Су Ю.

— Что? Так скоро?

Услышав о планах Су Ю, Чжан У и Ли Мао почувствовали лёгкое разочарование. Ян Ле тоже был несколько удивлён. В конце концов, если они вернутся сейчас, их охотничья вылазка продлится меньше недели. Не слишком ли это рано?

Увидев недоумевающий взгляд Ян Ле, Су Ю слегка махнул рукой и тихо сказал:

— Дядя Ян, не забывайте, ситуация в пустошах теперь совершенно иная!

Услышав слова Су Ю, Ян Ле тут же посерьёзнел. Чжан У и Ли Мао, которые поначалу хотели уговорить его поохотиться ещё денёк-другой, тоже поняли, к чему он клонит.

За последние три дня охоты добыча Девятого Отряда и Су Ю была действительно обильной. Особенно для самого Су Ю. Хотя очки опыта, полученные в боях за эти три дня, не сильно улучшили его навыки, они позволили ему без проблем поднять уровень профессии [Полевой Механик] с 13-го до 15-го, причём шкала опыта до следующего уровня была заполнена на 71%.

Даже если поохотиться ещё один-два дня… нет, всего лишь один день, Су Ю был уверен, что сможет подняться до 16-го уровня.

Но он всё же твёрдо решил вернуться и не рисковать, поддавшись жадности. Потому что, хотя охота за эти три дня и была плодотворной, она также заставила Су Ю отчётливо заметить, что пустоши, а точнее, пустоши вокруг Убежища, стали значительно опаснее, чем месяц назад!

Раньше в окрестностях Убежища, даже во время охоты глубокой ночью, чтобы встретить трёхзвёздного Владыку Радиационных Тварей во главе стаи, требовалось два-три дня, а то и больше. Но за последние три дня Девятый Отряд столкнулся с ними не менее пяти раз! Не говоря уже о стаях, ведомых двухзвёздными Владыками высшей и продвинутой ступени, которых было ещё больше!

В прошлом охотничьим отрядам, возвращающимся в Убежище, нужно было лишь оставить припасов и боеприпасов примерно на две-три небольшие стычки, чтобы справиться с непредвиденными ситуациями. Но теперь, с такой высокой концентрацией стай Радиационных Тварей, скрывающихся вокруг Убежища, припасов на обратный путь уже не могло быть так мало, как раньше. Нужно было оставить боеприпасов как минимум на два-три ожесточённых боя.

В конце концов, значительная часть боевой мощи отряда Рейнджеров сильно зависела от тяжёлых пулемётов и огнемётов. Хотя цепные пильные клинки для ближнего боя тоже были весьма смертоносны, но как только дело доходило до рукопашной, даже с Ноно в роли «Авангарда Поля Боя» скорость ремонта вряд ли поспевала бы за износом Рейнджеров.

Изначально Ян Ле и остальные об этом не подумали. Но после напоминания Су Ю они осознали ситуацию и перестали уговаривать его продолжать охоту, вместо этого начав помогать ему готовиться к возвращению.

Три дня охоты не только принесли существенные улучшения Су Ю, но и послужили значительной тренировкой для Девятого Отряда в сражениях с многочисленными трёхзвёздными стаями. Даже если они в основном выступали в качестве поддержки, они всё равно получили ценный боевой опыт. Персонал обеспечения тоже извлёк пользу.

Получив приказ возвращаться, все быстро пришли в движение и вскоре зачистили поле боя.

Конвой, ставший значительно тяжелее, чем в начале пути, двинулся по пустоши. Колёса скрипели под грузом различных материалов с Радиационных Тварей, источавших сильный запах крови, что заставляло более слабые стаи добровольно отступать, едва почуяв его.

Такова была особая тактика, придуманная Су Ю.

Обычно на обратном пути охотничьи отряды тщательно запечатывали эти материалы, особенно те, что источали сильный запах крови, чтобы он не распространялся слишком далеко и не привлекал ещё больше Радиационных Тварей. Однако, учитывая, что на этот раз они возвращались с достаточным количеством припасов и боеприпасов, Су Ю намеренно оставил некоторые из этих пахучих материалов на виду.

Во-первых, чтобы отпугнуть более слабые стаи. Во-вторых, в качестве способа отбора. Любая стая, что осмелится приблизиться, несмотря на запах крови предыдущих жертв, наверняка обладала значительной силой, и, будучи поверженной, пополнила бы их добычу.

Что касается привлечения стай, с которыми они не смогли бы справиться, Су Ю не волновался.

Радиационные Твари от одной до трёх звёзд всё ещё находятся на начальном этапе развития; их интеллект низок, но первобытные инстинкты сильны. С увеличением силы их чувствительность к Духовной Энергии обостряется. По сути, Владыки Радиационных Тварей трёхзвёздного продвинутого уровня и выше инстинктивно избегают района Убежища. Не из страха перед самим Убежищем, а из-за Запретной Зоны Жизни рядом с ним — Стальных Джунглей.

Под «защитой» Стальных Джунглей Су Ю чувствовал себя уверенно и беззаботно.

К его разочарованию, то ли потому, что запах материалов с сильных Владык был слишком подавляющим, то ли потому, что большинство трёхзвёздных Владык уже были уничтожены, за полдня до прибытия они так и не встретили ни одной стаи, которая бы приблизилась к Девятому Отряду!

«Что ж, спокойная дорога — это тоже благословение».

Су Ю покачал головой, утешая себя этими словами.

Пока Девятый Отряд постепенно приближался к Убежищу, неподалёку от них, в зарослях сухой травы…

— Такой сильный запах крови… В чём дело?

Член другого охотничьего отряда поднял голову, слегка прищурив глаза и с любопытством вглядываясь в сторону Девятого Отряда.

На его униформе была эмблема летучей мыши с расправленными крыльями, которая казалась особенно зловещей в лучах закатного солнца.

Эта эмблема была знаком Отряда «Истребители Ночи»!

— В чём дело? Ты должен выслеживать Радиационных Тварей, куда ты смотришь? — нетерпеливо спросил другой разведчик из «Истребителей Ночи», но на полпути его голос замер, и он невольно тоже посмотрел в сторону Девятого Отряда, его глаза наполнились таким же любопытством!

— Действительно… такой сильный запах крови. Неужели две разные стаи Радиационных Тварей сошлись в битве?!