Глава 70. Глава 66: Прощай, товарищ

2 000 метров, 1 500, 1 000...

«Странник» всё ближе подбирался к «Императору», а «Мир» и «Дьявол» остались далеко позади.

Следующий залп «Мага» и «Суда» будет готов только через три минуты.

Хоть «Император» и начал отступать, он не мог тягаться со скоростью «Странника» в режиме перегрузки и лишь беспомощно наблюдал, как тот приближается.

К этому моменту «Странник» был уже весь изранен.

Во время своего прорыва он находился под одновременным обстрелом четырёх городов-хищников. Если бы не уклонения на высокой скорости, он бы уже давно превратился в груду обломков.

Впрочем, и сейчас он был на грани.

С несколькими оглушительными выстрелами все тяжёлые пулемёты и орудия на палубе «Императора» открыли огонь.

Последние остатки брони «Странника» были сорваны, оставшиеся на палубе бойцы и артиллеристы гибли один за другим, и весь передвижной город охватило пламя.

Израненный заместитель ворвался в рубку и с отчаянием сообщил лорду и рулевому: 

— Докладываю! Все орудия «Странника» уничтожены, отсеки пробиты, склад боеприпасов взорвался! — он говорил срывающимся голосом, в его глазах блестели слёзы. — Всех... всех больше нет!

Рулевой понуро опустил голову.

«Столько жертв, столько потерь, и в итоге не выстрелить ни разу...»

Сознание лорда «Странника» помутилось.

В одно мгновение перед его глазами пронеслось всё: как он только стал лордом и вместе с товарищами отправился в путь, захватывающие битвы в пустошах и радость от добычи, встреча с «Союзом Авангард»...

Он думал, что «Странник» пройдёт гораздо дальше, но не ожидал, что всё закончится здесь. Как же обидно.

Но...

Он обернулся и через окно посмотрел на сражающихся вдалеке товарищей.

«Путь, который я не смог завершить... то, что продолжат мои товарищи, тоже неплохо».

В горящей рубке он с улыбкой закурил сигарету.

— Нет, у нас остался последний снаряд.

Рулевой мгновенно понял его. Кивнув, он с удивлением посмотрел на лорда.

— Ах ты, паршивец, когда успел у меня стащить? — со смехом выругался он. — Ты же всегда говорил, что такое курят только старики.

— Дрянь, конечно, но в такой момент самое то, — лорд «Странника» медленно выпустил кольцо дыма.

Затем он напечатал в канале связи:

> [Странник]: Прощайте, товарищи.

Увидев это сообщение, сердце Ли Е дрогнуло.

Он медленно поднял голову и посмотрел вдаль. Горящий «Странник», оставляя за собой шлейф густого дыма, врезался в не успевший уйти «Император».

«Император» был мгновенно смят и загорелся, а «Странник» окончательно развалился на части, разбросав вокруг горящие обломки. От него остался лишь остов.

В это время «Башня», сражавшаяся с «Завтра», была вся изранена. Её броня «Защитник» была крепка, но после нескольких залпов из Лавовых пушек получила множество повреждений.

А «Смерть» была всё ближе, менее чем в 500 метрах от «Завтра».

Её орудия и тяжёлые пулемёты уже несколько раз обстреливали «Завтра», а теперь к ним присоединилась и автопушка 2-го уровня.

У «Завтра» была лишь броня 1-го уровня, он не мог выдержать такой огонь.

Лица людей на палубе побледнели.

В этот момент, словно из ниоткуда, появился силуэт.

Это был «Бронзовый Скиталец». Выдержав бомбардировку беспилотников, он прорвался сюда. К этому моменту его броня тоже была сильно повреждена.

«Смерть» не успела уклониться, и «Бронзовый Скиталец» ударил её в бок.

Тот тут же открыл огонь из всего своего оружия, поливая «Бронзового Скитальца» шквальным огнём.

Несмотря на то что его город разваливался на части, паровой арбалет на палубе «Бронзового Скитальца» выстрелил, и огромный болт с цепью впился в «Смерть».

«Смерть» с рёвом рванула вперёд, пытаясь освободиться.

Ли Е инстинктивно посмотрел на экран.

> [Бронзовый Скиталец]: Действуй.

> [Завтра]: Но...

> [Бронзовый Скиталец]: Это единственный шанс.

> [Бронзовый Скиталец]: Товарищ.

Ли Е стиснул зубы и закричал в переговорную трубу: — Огонь!

Орудия на «Завтра» одновременно открыли огонь, и шквал снарядов накрыл оба передвижных города.

«Смерть» активировала энергетический щит, а «Бронзовый Скиталец» постепенно разваливался, сгорая в огне взрывов.

Однако его гигантский арбалетный болт мёртвой хваткой держал «Смерть».

Видя, что «Смерть» в опасности, «Башня» на мгновение замешкалась и, не заметив, наехала на ловушку-ров. Весь город тут же накренился и провалился.

По приказу Ли Е «Завтра» увеличил дистанцию и продолжил обстреливать обездвиженную «Смерть».

Когда энергия щита иссякла, «Смерть» была разнесена на куски и превратилась в горящие обломки.

«Маг» и «Суд» вдали уже собирались открыть огонь по «Завтра», но в следующую секунду их окружил ослепительный свет.

Воспользовавшись тем, что они были отвлечены на «Странника», «Авангард» смог вырваться и под прикрытием дымовых снарядов сократить дистанцию, прицелившись и открыв огонь.

Мощный взрыв и ударная волна накрыли оба города-хищника.

Ли Е, глядя на «Бронзового Скитальца», с тяжёлым вздохом прошептал: — Прощай, товарищ.

Теперь в живых и на ходу остались только «Дьявол» и «Мир».

Увидев, что «Завтра» и «Авангард» всё ещё боеспособны, они, немного поколебавшись, решили бежать.

Ли Е с облегчением вздохнул и повернулся к «Башне».

Застряв во рву, «Башня» была обездвижена. 

Он приказал прекратить артиллерийский обстрел и сосредоточить огонь тяжёлых пулемётов на бойцах на палубе.

Он планировал зачистить «Башню» от людей и захватить её.

К его удивлению, рабы на «Башне» воспользовались моментом и подняли восстание. Ли Е тут же отправил своих бойцов на абордаж.

Совместными усилиями снаружи и изнутри «Башня» пала.

Ли Е уничтожил лорда «Башни» и его приспешников и завладел его браслетом.

Глядя на истерзанное поле боя, он с облегчением выдохнул. Эта захватывающая битва наконец-то закончилась.

«Союз Авангард» потерял 5 членов, а Альянс Таро — 9, ещё двое сбежали.

Вдалеке раздался гул. Ли Е поднял голову и увидел медленно приближающийся «Авангард».

> [Авангард]: Мы всё-таки победили.

> [Завтра]: Прости, твой брат...

> [Авангард]: Я не виню тебя. Мой брат сделал свой выбор. Он сражался очень храбро и не подвёл меня.

> [Завтра]: Каждый наш товарищ был храбр.

> [Авангард]: Да, без них мы бы не победили.

> [Завтра]: Мне очень жаль.

> [Авангард]: Ничего, я был к этому готов.

> [Авангард]: Правда.

Дверь рубки открылась, и на палубу выбежал взбудораженный подросток, празднуя победу вместе со всеми. Это был Тан Фан.

Победили! Невероятно, они действительно победили!

Он обнимал всех подряд, и в его памяти проносились картины битвы. Сердце его трепетало.

В этот момент ему казалось, что он может летать.

Случайно он наткнулся на что-то. Опустив голову, он увидел маленькую, залитую кровью коробочку.

Подросток понял, что это, и улыбка застыла на его лице.

Он осторожно наклонился, поднял коробочку и открыл её. Внутри была записка с признанием в любви.

Слова были много раз зачёркнуты и переписаны.

Случайно его взгляд упал на участок палубы неподалёку. Там лежало тело, накрытое белой простынёй.

Из-под окровавленной ткани виднелась лишь одна рука. Грубая, мозолистая, с несколькими тёмно-коричневыми шрамами от ожогов на ладони...

Тан Фан молча смотрел, и его радостное настроение постепенно угасло.

Эта рука... казалась ему знакомой.

В этот момент подошёл один из товарищей. Увидев тело, он помрачнел.

— А, это А-Чэнь, — сказал он. — Он вместе с нами восстал, а сейчас работал кочегаром. Хороший был парень.

Говоря это, его голос наполнился печалью.

— А-Чэнь мог бы спокойно сидеть в своей котельной. Но во время боя он увидел, как один из наших бойцов был тяжело ранен, и бросился его спасать. Как раз в этот момент туда ударила вражеская автопушка...

Тан Фан молча кивнул, глядя на белую простыню.

Он смутно помнил этого парня, А-Чэня. Худощавый, высокий, всегда молчаливый и не очень разговорчивый.

Несколько раз, когда он заговаривал с ним на палубе, тот всегда смущённо почёсывал затылок.

— Вы теперь такие сильные, а я ни на что не гожусь, ничем помочь не могу, — говорил он тихим голосом.

— Но даже так, я хочу сделать для всех хоть что-то полезное.

Тан Фан молча вспоминал эти слова. Он медленно присел и вложил коробочку в ту руку.

Оказывается, многие не дожили до победы.