Глава 66. Глава 62: Огонь! Огонь!

Проводив Старину Чжоу, Ли Е медленно прошёлся по палубе, оглядываясь по сторонам.

Как основной боевой единице «Союза Авангард», «Завтра» была поручена охрана левого фланга.

Эта зона была гораздо более открытой, чем правый фланг, который защищали «Странник» и «Лунная Тень», и в случае боя, скорее всего, станет главным направлением атаки противника.

В таком случае «Завтра», возможно, придётся столкнуться одновременно с тремя, а то и более, городами-хищниками, и давление будет колоссальным.

В этот момент производственный цех «Завтра» работал на полную мощность, выпуская патроны, ракеты и снаряды.

На палубе стояли две новые тяжёлые пулемётные установки 1-го уровня и одна Ледяная пушка.

Теперь у «Завтра» было 4 пушки 1-го уровня с достаточным боезапасом, чтобы выдержать такую тяжёлую битву.

Артиллеристы, дозорные, рулевые, командир боевого отряда, бойцы — все были на своих местах. Две автоколонны и БМП «Шторм» также были в полной готовности.

На этот раз Ли Е не жалел железа и пополнил боекомплект пулемётов и ракет БМП «Шторм» до максимума.

В бою эта машина 2-го уровня должна была сражаться с вражескими автоколоннами и, выждав момент, прорываться к вражеским передвижным городам.

К слову, в крепостях 1-го уровня, построенных «Индустриальным», должны были разместиться люди, тяжёлые пулемёты и артиллерия от других городов альянса.

Учитывая, что «Завтра» в одиночку держал целый фланг, «Авангард» решил не требовать от Ли Е людей и ресурсов, чтобы тот мог сосредоточить все силы на левом фланге.

В этот момент все испытывали напряжение и беспокойство, а некоторые даже страх, ведь совсем скоро здесь должна была разразиться грандиозная битва.

Выживут они или погибнут — никто не знал своей судьбы.

— Брат Е, когда придут враги? — тихо спросил Тан Фан в рубке.

Ли Е задумался.

Альянс Таро обязательно придёт, и, скорее всего, в полном составе. В этом были уверены все.

Как только Альянс Таро включит свою радарную систему «Небесный свод», они обнаружат семь передвижных городов, собравшихся в Искажённом саду. 

Для них, обладающих абсолютным превосходством в численности и огневой мощи, это был лакомый кусок.

Захватив их, они получат ресурсы, население и все проекты из производственных цехов семи городов. От такого искушения никто не сможет устоять.

Наступило утро нового дня.

Ли Е медленно поднялся на смотровую вышку и взял бинокль.

Прежде чем что-то появилось в поле зрения, пришла дрожь земли.

Это было не землетрясение. Землетрясение не бывает таким упорядоченным, таким механически-ритмичным.

Рука Ли Е, державшаяся за перила, слегка дрожала — не от страха, а от этой слабой вибрации, которая передавалась от земли к «Завтра» и оттуда по всему его телу.

— Идут, — тихо сказал он.

На противоположном конце Искажённого сада один за другим показались города-хищники. Они издавали гудки и своими гусеницами сокрушали всё на своём пути.

Один, два, три, четыре, пять...

Ли Е молча считал и кивал.

Всего одиннадцать городов-хищников. Альянс Таро пришёл в полном составе.

Он вернулся в рубку и вошёл в канал связи.

В этот момент все члены «Союза Авангард» были в полной боевой готовности.

«Бронзовый Скиталец» занял позицию на передовой, «Лунная Тень» и «Странник» — на правом фланге, «Завтра» — на левом, «Эхо» — в тылу, «Авангард» — в центре, а «Индустриальный» — в резерве.

> [Лунная Тень]: Идут.

> [Бронзовый Скиталец]: Все готовы?

> [Авангард]: Пора рискнуть всем.

В это же время в канале связи Альянса Таро.

> [Влюблённые]: Надеюсь, в этих городах будет много красивых женщин... Эй, что-то не так. Этот союз, похоже, знал, что мы придём, они уже подготовились.

> [Башня]: Очень много крепостей, и даже городские укрытия есть. Похоже, они действительно готовы. Все, осторожно, мины и ловушки. «Отшельник», ты отвечаешь за их обнаружение и разминирование.

> [Отшельник]: Принято.

> [Колесница]: Возможно, среди них есть тот, кто уничтожил «Повешенного». Будьте осторожны.

> [Дьявол]: Один, два, три, четыре, пять, шесть... Что-то не сходится. Радар показывает семь городов, а мы видим только шесть.

> [Солнце]: Не будь параноиком.

> [Император]: Осторожность не помешает. Этот союз городов мне не нравится, но не могу сказать, почему.

> [Император]: В общем, атакуем по моему плану. Для лучшей координации я оставлю городскую радиостанцию и радар включёнными на всё время боя.

> [Дьявол]: Понял.

> [Мир]: Брат, не стоит так осторожничать. Их меньше, и они намного слабее нас.

> [Император]: Не расслабляйтесь.

> [Император]: Трофеи делим по старым правилам. И постарайтесь не разносить всё в хлам, оставьте хотя бы один город целым. Для лорда и его людей с «Повешенного».

> [Дьявол]: Принято.

> [Мир]: Принято.

> [...]

> [Император]: Начинаем.

С сигналом к атаке орудия на палубах одновременно открыли огонь.

Около сотни снарядов с рёвом устремились вперёд, сотрясая землю.

При падении они взрывались, и из них вырывались клубы дыма, словно приливная волна.

Силуэты городов-хищников исчезли, в поле зрения осталась лишь клубящаяся дымовая стена.

«Началось», — подумал Ли Е.

Все уже догадались, что Альянс Таро перед атакой использует дымовые снаряды для прикрытия.

Таким образом, «Союз Авангард» не мог определить направление их главного удара.

Минута, две, три...

Время тянулось медленно.

Дрожь земли усиливалась, рёв паровых машин становился всё ближе.

Под напряжёнными взглядами всех присутствующих густой туман был разорван, и из него одновременно вырвалось несколько силуэтов!

«Мир», «Колесница», «Солнце», «Дьявол», «Смерть», «Отшельник», «Башня», «Влюблённые»...

Сталь прорвала туман, гусеницы сокрушили землю.

Восемь городов-хищников с неудержимой силой бросились в атаку!

— Огонь! Огонь! — истошно закричал лорд «Лунной Тени».

Хоть он и был готов к этому, но при виде такого зрелища его сердце затрепетало.

Это была атака восьми городов-хищников. Поднятая ими пыль застилала небо, а рёв их паровых двигателей, словно раскаты грома, катился по земле.

На просторах равнины два союза передвижных городов сошлись в битве.

Автоколонны ринулись в бой, орудия открыли огонь, земля горела и дрожала. Тихий до этого Искажённый сад в одно мгновение наполнился дымом и грохотом.

Эти ужасающие стальные гиганты сцепились на поле боя. Дым от смеси пара и топлива поднимался к небу, а огонь и пороховая гарь сплелись в завесу смерти.