Глава 15. Глава 15: Вперёд, на охоту!

Раннее утро.

Под тяжёлый грохот медленно отворились огромные ворота Крепости Роланд.

«Завтра» тронулся с места и направился в пустоши. За ним следовали «Завоеватель» и «Лазурь».

Ли Е стоял у ограждения, глядя в сторону Леса Огненного Пера. Совсем скоро здесь разразится большая битва.

«Надеюсь, всё пройдёт гладко...» — мысленно произнёс он.

В этот момент все на борту «Завтра» тоже напряжённо готовились. Услышав новость о том, что три передвижных города объединились для атаки на дикого БОССА, все были ошеломлены.

За оцепенением последовали напряжение, страх и радость.

У орудия новый артиллерист Нин Вэнь нервно настраивал его, время от времени поднимая большой палец для определения расстояния. Перед боем ему нужно было как можно скорее войти в рабочее состояние.

Рядом послышалось движение. Ли Е обернулся и увидел Линь У.

Узнав об условиях соглашения, Линь У кивнул и поправил очки: — Условия сделки вполне приемлемы. Только взаимовыгодный союз может быть долговечным...

Три передвижных города ушли, а в верхнем городе Крепости Роланд, на больничной койке, кто-то молча провожал их взглядом через окно.

Это был мужчина средних лет, его лицо было бледным и измождённым, фигура — худой, и он время от времени прикрывал рот рукой, кашляя.

Это был лорд Крепости Роланд.

Ли Е и его команда не знали, что лорд не встретил их лично потому, что был уже так болен, что не мог встать с постели.

И Крепость Роланд была не такой уж несокрушимой, как казалось. После многих лет добычи рудники в её окрестностях были почти истощены, а пресноводное озеро почти исчерпано. Снаружи ей угрожал сильный враг — «Алый Пёс», а внутри раздирали фракционные распри.

В Крепости Роланд было две основные фракции.

Радикалы считали, что ресурсы на исходе и прокормить столько людей уже невозможно. Крепость Роланд должна снова стать передвижным городом и отправиться на поиски ресурсов. Поскольку текущих запасов хватит, чтобы взять в путь не более 500 человек, они предлагали выбрать этих 500, а остальных бросить.

Консерваторы же считали такой подход слишком жестоким и бесчеловечным. Не говоря уже о том, как справедливо выбрать людей, это могло спровоцировать преждевременный конфликт. Текущих ресурсов ещё хватит на какое-то время, и, возможно, удастся найти выход.

Конфликт ещё не разгорелся лишь потому, что авторитет лорда Крепости Роланд пока сдерживал обе фракции.

Но и его время было на исходе.

Лорд Крепости Роланд молча смотрел на три уходящих города, время от времени поглаживая лоб, словно о чём-то размышляя.

С лёгким скрипом дверь открылась, и вошёл управляющий с подносом лекарств.

— Вам пора принять лекарство, — сказал он, с теплотой глядя на господина, которому служил больше десяти лет. — Кстати, каждый раз, когда уходит какой-нибудь передвижной город, Вы всегда так смотрите.

Лорд тихо кашлянул несколько раз.

— Старина Ли, я иногда думаю... — медленно произнёс он. — Если бы тогда «Роланд» не стал крепостью, может, сейчас он ушёл бы гораздо дальше?

Прибыв на место, Ли Е в рубке провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул.

Весь экипаж «Завтра» был на своих местах. Поскольку Старина Чжоу, командир боевого отряда, был отдан в заложники, командовать боем будет он сам.

Увидев три передвижных города, медленно приближающихся к лесу, Королева Лавовых Пауков напряглась и предостерегающе зашипела. Окружавшие её лавовые пауки и пауки-стражи зашевелились, словно прилив.

По приказу Ли Е «Завтра» издал три длинных гудка. Этот сигнал означал начало атаки.

В тот же миг орудия всех трёх городов одновременно открыли огонь, и Королева Лавовых Пауков оказалась в центре взрывов.

— Отлично! Попал! — на лице Нин Вэня появилась радостная улыбка.

Несмотря на радость, его руки слегка дрожали.

Как новый артиллерист «Завтра», он думал, что его первым боем будет атака на какую-нибудь шахту или лесозаготовку, захваченную монстрами, но никак не ожидал, что первой же битвой станет сражение с диким БОССом.

Двумя орудиями на «Завтра» управляли он и один из бойцов. Перед выстрелом Нин Вэнь нервно рассчитывал скорость ветра, расстояние и влажность.

Но всего через несколько секунд улыбка сошла с его лица.

Когда дым рассеялся, оказалось, что лавовые пауки и пауки-стражи почти не пострадали, а Королева Лавовых Пауков осталась практически невредимой.

Лицо Ли Е стало серьёзным.

На самом деле, он этого ожидал. Этот залп обычных орудий не мог принести больших результатов, в лучшем случае лишь подавить огнём, ведь эти монстры были элитными, элитными капитанами и диким БОССом. Чтобы нанести им реальный урон, требовалось оружие 1-го уровня, тяжёлые пулемёты 1-го уровня или даже пушки 1-го уровня.

Стая пауков, разъярённая обстрелом, хлынула на них, словно волна.

1 000 метров, 900 метров, 800 метров... Расстояние между ними быстро сокращалось.

Королева Лавовых Пауков, бежавшая впереди, внезапно согнула лапы и прыгнула. Её огромное тело пронеслось по воздуху, и в одно мгновение она преодолела более 500 метров.

Никто не ожидал такого поворота. Теперь Королева Лавовых Пауков была менее чем в 300 метрах от них, и каждый мог разглядеть её ужасающие фасеточные глаза.

В тот же миг бесчисленные пули и снаряды обрушились на неё. Однако эффект от этого обычного оружия был минимальным.

Королева Лавовых Пауков, выдерживая огонь, стремительно неслась вперёд, и расстояние становилось всё короче.

В этот момент выстрелила пушка 1-го уровня на «Завоевателе».

Тело Королевы Лавовых Пауков сотряс мощный взрыв, ей оторвало одну боковую лапу, и её движения замедлились.

«Так вот какова мощь пушки 1-го уровня?»

В этот момент Ли Е испытывал одновременно удивление, облегчение и сильную зависть.

Из всей огневой мощи трёх городов только пушка 1-го уровня на «Завоевателе» могла сдерживать такого дикого БОССА, как Королева Лавовых Пауков.

Те же чувства испытывал и Ли Цзинь.

Как лорды передвижных городов, они оба отчаянно хотели иметь пушку 1-го уровня.

В этот момент Королева Лавовых Пауков совершила неожиданный манёвр. Она, словно стреляя снарядами, выпустила паутину, которая быстро опутала колёса и гусеницы всех трёх городов.

Этот внезапный поворот ошеломил всех.

В то же время стая пауков плотной массой хлынула на них.

— Огонь! Все по паукам, огонь! — закричал Ли Е.

«Завтра» тут же обрушил шквал огня на стаю. Вместе с ним открыла огонь и «Лазурь». Задачей этих двух городов было уничтожение пауков, в то время как с Королевой Лавовых Пауков разбирался «Завоеватель» со своей пушкой 1-го уровня.

Одновременно с этим механические манипуляторы всех трёх городов пришли в движение, начиная очищать колёса и гусеницы от паутины.