Глава 79. Глава 79: Оказывается, это действительно деревня семьи Чэнь

Глава 79: Оказывается, это действительно деревня семьи Чэнь

— Наконец-то мы почти на месте.

— Да, дорога была непростой, у меня уже плечи онемели.

— Эта крепость семьи Сун такая огромная! Говорят, здесь живёт две-три тысячи человек.

— Какая нам разница? Обменяем товар и уйдём.

— Верно.

Голоса в толпе звучали по-разному — радость, зависть, удивление, равнодушие.

— Все будьте начеку, и не подпускайте к себе посторонних.

Чэнь Годун оглянулся и строго предупредил остальных.

Чэнь Фань сразу же заметил, о ком говорил отец.

Примерно за двести-триста метров от ворот на земле в беспорядке лежали люди. Они были измождённые, едва одетые, от них исходил ужасный запах, чувствовавшийся издалека.

Когда отряд Чэнь Фаня приблизился, нищие начали подниматься из зарослей, их взгляды жадно устремились на добычу, которую несли путники.

— Пожалуйста, дайте хоть что-нибудь поесть.

— Будьте милосердны, господин, я уже три дня ничего не ел...

— Братья, умоляю, дайте хоть кусочек еды, я готов сделать для вас что угодно.

Просьбы о подаянии звучали без конца.

Чэнь Фань вздрогнул.

Он впервые видел такое и не мог остаться равнодушным.

Но в следующий момент он заставил себя быть жестче.

"Если ты богат, помогай другим, но если ты беден, заботься о себе". Сейчас его главной задачей было выживание всего их поселения.

Кто-то из нищих осмелился подойти ближе, но стражники с копьями тут же оттеснили его назад.

Чем дальше они продвигались, тем больше становилось людей. Некоторые лежали неподвижно, словно уже мертвы. У кого-то не было на себе ни клочка одежды.

Некоторые стояли на коленях и без остановки били поклоны. Другие пристально смотрели на отряд, явно что-то замышляя.

Обстановка накалялась.

— Всем стоять смирно!

— Не приближайтесь, а то пожалеете!

Охранники закричали, их голоса были полны угрозы.

Хотя такие сцены для них были привычны, в этот раз всё казалось особенно опасным. Ошибка могла стоить им жизней.

Чэнь Фань крепче сжал копьё, сердце колотилось.

Он был благодарен дяде Чжану за совет освоить искусство копья.

Видимо, бродяги почувствовали, что перед ними люди не из слабых. Толпа постепенно утихла, а мольбы о помощи стали звучать реже.

— Фух, пронесло...

Гао Ян смахнул холодный пот со лба.

— Да, если бы мы показали хоть каплю слабости, последствия были бы страшными.

— На обратном пути придётся снова пройти через них, но вряд ли они осмелятся повторить попытку.

Вскоре они оказались всего в сотне метров от ворот. Здесь было гораздо чище. Иногда к воротам подходили и другие люди, некоторые скрывали лица, но все держались тихо.

Чэнь Фань внимательно огляделся.

Он заметил, что их уже не раз пристально разглядывали. Как минимум десять пар глаз следили за ними, но когда он пытался встретиться взглядом, они тут же отводили глаза.

— Среди них наверняка есть шпионы той банды конных разбойников… Но этим займёмся позже.

Он перевёл взгляд на ворота.

Перед ним возвышалась массивная крепость.

Каменная стена высотой около четырёх-пяти метров тянулась вдаль, охватывая территорию примерно в два километра. На стене стояли вооружённые стражники.

— Это что ещё?..

Зрачки Чэнь Фаня сузились.

На башне ворот были установлены чёрные жерла пушек, нацеленные прямо на них. Это зрелище пробирало до костей.

— Значит, это те самые пушки, о которых рассказывал Гу Цзэ. Те, что смогли отбить нападение сильнейших хищников...

Он сглотнул и перевёл взгляд вниз.

У ворот было три входа: один большой в центре и два поменьше по бокам.

Слева толпилось много людей. Они стояли в длинной очереди с добычей на плечах — такие же охотники, как и они.

Справа располагался выход. Люди выходили, предъявляя небольшие бумажные жетоны.

Центральные ворота были шириной в три повозки. Иногда через них проезжали машины, но большую часть времени они оставались пустыми.

На площадке перед воротами стояли несколько машин, среди которых Чэнь Фань заметил грузовик из деревни Чжао.

По всему было видно, что центральный вход предназначен для избранных. Обычным людям туда путь заказан.

— Давайте займём очередь. И ведите себя спокойно, эти солдаты без колебаний стреляют.

Чэнь Годун предостерегающе взглянул на Чэнь Фаня. Среди всех в их группе только он был здесь впервые.

Они встали в хвост очереди и стали ждать.

Спереди слышались однообразные диалоги.

— Сколько вас?

— Пятнадцать человек.

— Входной сбор — пятнадцать юаней или эквивалент в мясе хищников. Выйти до пяти вечера. Нарушителей ждёт наказание. И не создавайте проблем.

— Да-да, спасибо, господин!

Охотники заходили в город.

Чэнь Фань задумался.

— Значит, за вход нужно платить, а ночью никого не оставляют. Скорее всего, у местных есть документы, а у нас — нет.

Но этот бизнес явно приносит огромную прибыль.

Если хотя бы по сто человек в день платят по юаню, это уже сотни юаней. А за месяц?..

Вскоре подошла их очередь.

Чэнь Годун передал заранее взвешенное мясо. Стражники проверили вес, кивнули и вручили им стопку бумажных жетонов.

— Держите жетоны при себе, предъявите при выходе. Выйти до наступления темноты. Без происшествий.

— Да, да, конечно.

Чэнь Годун взял жетоны и раздал их остальным.

Чэнь Фань получил карточку размером с удостоверение личности. На ней крупно было написано "Пропуск", а ниже — дата: 12 ноября.

— Следующий!

Снова раздался властный голос.

Чэнь Фань шагнул внутрь крепости.

На мгновение у него закружилась голова.

Перед ним раскинулась широкая бетонная дорога. По обеим сторонам располагались магазины.

Больше всего выделялся большой пункт скупки хищников. Он был в несколько раз больше остальных лавок.

Рядом находились гостиницы, рестораны, массажные салоны.

Вдоль улицы сидели торговцы, громко зазывая покупателей.

Словно оживлённый рынок.

Даже их товарищи по отряду восхищённо оглядывались, в глазах светилась зависть.

— Кхм, — кашлянул Чэнь Годун. — Ладно, давайте обменяем добычу. Вон в том магазине не только скупают материалы хищников, но и продают оружие. Чэнь Фань, может, подберёшь себе что-то?

— Хорошо.

Чэнь Фань кивнул.

Он давно хотел посмотреть ассортимент.

А ещё встретить того старика, что продаёт боевые техники.

И наконец, разобраться с разбойниками… Если они всё ещё на своём месте.

Но тут им навстречу вышла группа людей.

Один из них язвительно усмехнулся:

— А я всё думал, кого это я видел по дороге. Оказывается, это же люди из деревни Чэнь! Чего это вы так скрываетесь? Вам есть что прятать?

Вокруг мгновенно установилась напряжённая тишина. Все взгляды обратились к их отряду.