Глава 77. Глава 77: А может, они не из деревни Ли?

Глава 77: А может, они не из деревни Ли?

На бескрайней пустоши время от времени раздавались рыки диких зверей, заставляя путников ощущать лёгкое напряжение.

— Проклятые хищники! — раздался чей-то ругательный голос.

Десять лет назад они ещё жили в мире, пусть и вынуждены были трудиться день и ночь, чтобы прокормить себя. Но, по крайней мере, в конце дня можно было сесть, выпить пива, съесть что-нибудь вкусное.

Теперь даже выживание стало роскошью. Никогда не знаешь, что придёт раньше — завтрашний день или смерть.

— Не беспокойтесь, скоро рассветёт. — Чэнь Годун улыбнулся. — Как только доберёмся до крепости Сун, обменяем мясо на зерно и соль, а ещё получим немного денег. Каждый сможет купить себе что-нибудь полезное.

Услышав это, лица всех мгновенно просветлели.

Несколько человек из деревни Гу переглянулись. Неужели и им тоже что-то перепадёт?

— Старший Чэнь…

Гу Цзяньхай хотел что-то сказать, но осёкся.

Чэнь Годун махнул рукой, давая понять, что не стоит поднимать этот вопрос. Вчера он уже обсудил это с Чэнь Фанем, и тот не был против. А раз сам Чэнь Фань согласился, то его старые братья уж точно не станут возражать.

Эта небольшая награда — то, что по праву принадлежит членам охотничьей группы.

Чэнь Фань шёл в хвосте группы и, услышав разговор, задал вопрос Гу Цзэ:

— Разве в крепости Сун не нужно расплачиваться золотом или обменивать товар на товар? Там можно платить деньгами?

Гу Цзэ на секунду замешкался, а затем с недоумением спросил:

— Ты что, никогда там не был?

— Нет.

— В крепости Сун можно торговать не только золотом или бартером, но и использовать местную валюту. Старые деньги, которые были до Катастрофы, уже не ходят. Сейчас есть новая валюта, номинированная в юанях.

— Юанях?

— Да, купюры бывают номиналом в 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 1000, 10 000 юаней. Самая крупная купюра — 10 000 юаней.

Чэнь Фань вытаращил глаза.

— Чего? Звучит до боли знакомо…

Хотя это и была новая валюта, раньше расчёты вели в солях.

— Чтобы отблагодарить пробудившихся за их вклад за последние десять лет, на банкнотах разных номиналов изображены их портреты. Например, на купюре в 10 000 юаней изображён сам Громовой Император. На 1000 юаней — Военный Император. Чем больше вклад в выживание человечества, тем выше шанс, что кто-то удостоится чести быть напечатанным на банкноте.

— То есть, если появится кто-то, кто превзойдёт Громового Императора, возможно, появится купюра в 100 000 юаней с его изображением?

— Всё верно.

— Интересная идея.

Чэнь Фань кивнул. Это действительно была неплохая система.

— А какова покупательная способность юаня?

Гу Цзэ поднял палец:

— Один юань — это один фунт (500 г) самого дешёвого риса.

— А сколько стоит фунт мяса хищного зверя?

— Три юаня.

— А сколько стоит один грамм золота?

— Где уж там… — Гу Цзэ покачал головой. — За обычное золотое кольцо можно выручить всего несколько фунтов риса. За золотой браслет или цепочку — чуть больше, может, 10-20 фунтов. Ведь золото нельзя есть. Когда наступает настоящая беда, его можно использовать только как средство обмена.

— Понятно.

Чэнь Фань усмехнулся. В такой ситуации золото действительно теряет ценность.

Как в пустыне: бутылка воды может стоить баснословных денег. Всё зависит от спроса и предложения.

— Кстати, если ты получишь деньги, что купишь? — поинтересовался Гу Цзэ.

— Посмотрю, что будет интересного. — пожал плечами Чэнь Фань.

— Понятно.

Они шли уже около получаса, и постепенно все замолчали, сосредоточившись на дороге.

Прошёл ещё час.

— Давайте поднажмём, осталось чуть больше часа пути! — Чэнь Годун ободряюще обернулся к группе.

Но в этот момент сзади послышался шум.

Чэнь Фань машинально оглянулся и замер.

Грузовик.

Огромный грузовик двигался в их сторону. Его скорость была умеренной, но не слишком медленной — через минуту-две он их догонит.

— Это люди из деревни Чжао.

Лю Юн сразу узнал их.

— Эти богачи каждый раз ездят в крепость Сун на машине.

— Да, только на топливо у них уходит целое состояние. Пара литров бензина стоит несколько фунтов риса.

Гао Ян завистливо вздохнул.

Им приходилось идти пешком полдня, рискуя столкнуться с хищниками.

А те за каких-то 10-15 минут доедут, обменяют товар и так же быстро вернутся обратно.

— Давайте пропустим их.

Чэнь Годун принял решение.

Хотя люди из деревни Чжао всегда смотрели на них свысока, они никогда не проявляли враждебности.

Но осторожность не помешает. Если те увидят их добычу и захотят забрать себе, лучше быть начеку.

Группа свернула с дороги, положив добычу на землю, и молча смотрела, как грузовик медленно приближается.

На платформе грузовика сидели около двадцати человек. Они тоже с удивлением разглядывали путников.

— Из какой они деревни? Откуда столько добычи?

— Все в масках, сложно сказать… Может, из деревни Ли? Или Чэнь?

— В деревне Чэнь разве есть столько людей? Скорее, это из деревни Ли.

— Им просто повезло!

Люди на грузовике начали обсуждать увиденное.

В углу стояли несколько человек, включая Вэй Тяньгуна. Они переглянулись.

Сначала они тоже подумали, что это деревня Ли, но, присмотревшись, заметили знакомые черты. Особенно у человека, шедшего впереди.

Чэнь Годун!

Значит, это Чэнь!

Они даже привели с собой молодёжь?

Вэй Тяньюань и его брат невольно выдохнули с облегчением.

Значит, после их ухода деревня продолжала держаться. И добыча у них немалая… Наверное, именно поэтому они и замаскировались, чтобы избежать лишних проблем.

Но в этот момент раздался голос, от которого у них перехватило дыхание.

— Может, ограбим их? Если это деревня Ли, они наверняка сами награбили у других. Так что нам ничего не мешает отнять у них.

— Верно! Нас двадцать человек, а их всего 13-14. Чего нам бояться?

— Третий брат, что скажешь?

Все взгляды обратились к мужчине с узкими глазами и мрачным выражением лица.

Завернув уголки губ, Чжао Сань усмехнулся:

— А почему бы и нет?

…