Глава 534. Деревенская женщина

На третью зиму после окончания войны в городок Грей-Стоун наконец-то вернулось давно забытое спокойствие.

Мессия сидела у очага, её огрубевшие пальцы поглаживали выцветшую деревянную чашку. Время прорезало на её лице глубокие морщины, а некогда золотые, как солнце, волосы давно поседели и стали белыми, как жухлая трава.

Она смотрела на снежинки за окном, и её разум был полон смешанных, беспорядочных мыслей.

Война наконец-то закончилась!

Хотя в итоге они и проиграли, имело ли это значение?

За десятилетия Мессия насмотрелась на слишком много страданий и испытала слишком много боли.

Так называемые слава, награды и доблесть были не более чем духовными оковами, выкованными знатью для защиты своих интересов. Они обманом заставляли простой народ идти за них на войну и рисковать жизнями.

На самом деле, простым людям не было до этого дела. Все просто хотели жить хорошо.

Проиграли так проиграли.

Говорят, скоро приедет совет из Города Алого Пламени, чтобы принять под свою опеку этот отдалённый городок. Отныне ими будут управлять не дворяне, а чиновники, присланные советом.

Чем эти чиновники отличаются от прежних дворян, Мессия ещё не знала, но, основываясь на своём многолетнем жизненном опыте, она опасалась, что это будет то же самое, только под другим соусом. Возможно, просто новое название для знати.

Но это уже не имело значения. Главное, чтобы больше не было войны. Жизнь может идти своим чередом.

Ходят слухи, что совет, возможно, захочет их переселить. Их городок слишком удалён, затерян в горах, и из него почти нет дорог, что затрудняет управление.

После войны всё нужно восстанавливать, и сейчас повсюду не хватает людей. Вполне ожидаемо, что их почти опустевший городок объединят с каким-нибудь более крупным.

Но Мессия не хотела переезжать.

Она прожила здесь так долго, что по-настоящему стала считать это место своим домом.

Она даже уже не помнила, откуда пришла, кем была раньше, помнила лишь, что, кажется, всегда жила в этом отдалённом городке, была обычной горожанкой, обычной крестьянкой.

Это был её дом.

Поэтому она очень не хотела отсюда уезжать, просто хотела остаться здесь до самого конца.

За десятилетия пустая душа Мессии наконец-то наполнилась содержанием.

Содержанием, принадлежащим человечеству.

«Тук-тук-тук!»

В этот момент в дверь постучали.

Мессия поднялась и, дрожа, подошла, чтобы отпереть засов. За дверью, на ветру и снегу, стояла высокая фигура, закутанная в рваный плащ.

— Тётушка Мессия, — хриплый голос звучал так, будто его обработали наждачной бумагой.

Капюшон плаща откинулся, открыв лицо со шрамами. Левый глаз был закрыт повязкой, а правый рукав пустовал и был завязан узлом. Но янтарные глаза были такими же, как у того застенчивого мальчика много лет назад.

Это был сын Макса, Кума.

Несмотря на все испытания, Куме посчастливилось выжить на поле боя, и после окончания войны он вернулся домой.

Он был уже немолод. Вернувшись в городок, он вскоре женился на молодой женщине, потерявшей мужа. Они создали новую семью, и в прошлом году у них родились близнецы.

Кума снял с плеч корзину и поставил её на землю. Она была наполнена различными продуктами: пшеницей, соевыми бобами, картофелем, овощами, помидорами и многим другим.

— Я сегодня был в погребе и взял немного припасов. Марта попросила принести и вам, — сказал Кума.

В затуманенных глазах Мессии тут же расплылась тёплая улыбка, и она посторонилась, чтобы Кума вошёл.  

— Входи, дитя, на улице снег и ветер, ты не замёрз?

Кума наклонился и оставшейся левой рукой несколько неуклюже внёс тяжёлую корзину в маленькую комнату. Тёплый и сухой воздух быстро наполнился запахом свежей земли и корнеплодов. Он поставил корзину на пол у очага, потирая покрасневшие от мороза щёки и левую руку.

— Тётушка, смотрите, — сказал он, присев на корточки и помешивая содержимое левой рукой. — Это всё из нашего погреба. Пшеница прошлогоднего урожая, отборная. Хоть мели, хоть кашу вари — ароматная будет. Картофель и батат крупные, хорошо хранятся.

— Эта редиска ещё свежая, Марта говорит, в супе будет отлично. А эти помидоры, с лета сохранились, в пшеничных отрубях хорошо лежали. Кожица у них немного сморщилась, но вкус остался, будет вам что-то свеженькое.

Мессия тоже нетвёрдо присела на корточки, её покрытая пигментными пятнами рука легонько погладила прохладные на ощупь овощи. Кожура картофеля была грубой, с налипшей сухой грязью; ботва редиски — тёмной, тронутой морозом; те несколько помидоров и вправду сморщились, но были твёрдыми и красными. Кончиками пальцев она чувствовала жизненную силу, заключённую в этих продуктах — самый честный дар этой истерзанной войной земли после наступления мира.

— Хорошо… очень хорошо… Марта заботливая. А вам самим-то хватает? И двоим детям?

— Хватает, более чем, будьте спокойны, тётушка, — сказал Кума. — Погреб дома ещё полон. Маленькая Анна и маленький Томми крепкие, хорошо едят и хорошо спят. Анна уже ползать начала, такая озорница. — При упоминании о детях шрамы, словно вырезанные ножом на лице Кумы, казалось, немного смягчились.

Мессия посмотрела на Куму, этого мальчика, что много лет назад прощался с ней в снегу, а теперь стал одноруким, одноглазым отцом с лицом, изрезанным следами войны. Время и лишения оставили на нём неизгладимые следы, но и наделили его спокойной силой.

— Это хорошо… лишь бы дети были здоровы, — Мессия медленно поднялась, похлопав Куму по крепкому плечу. — Посиди немного, погрейся у огня, я налью тебе горячего питья. — Она повернулась, чтобы взять глиняный чайник, гревшийся на плите.

Кума послушался и сел на маленький табурет у очага. Тёплый свет огня прогонял холод из его тела. Он смотрел на сгорбленную фигуру Мессии, суетившуюся по дому, его взгляд скользил по знакомому, но обветшалому домику и, наконец, остановился на её постаревшем, но умиротворённом лице.

— Тётушка, — он взял чашку с горячей водой, которую протянула ему Мессия. Тепло от грубой глины перешло к его ладоням. Поколебавшись мгновение, он всё же заговорил: — В городке говорят… что там, в Городе Алого Пламени… планируют переселить все наши разбросанные деревеньки в новый, большой город на востоке… вы… слышали об этом?

Рука Мессии, державшая деревянную чашку, замерла. Её затуманенный взгляд обратился к всё ещё падающему снегу за окном. После минутного молчания огонь заплясал на её лице, отбрасывая глубокие морщины и тень одиночества.

— Слышала, — тихо вздохнула она, её голос был низким, словно она говорила сама с собой. — Это моё старое тело… куда я ещё могу переехать? — Она медленно вернулась в своё кресло, села, и её иссохшие пальцы бессознательно погладили подлокотник, отполированный временем, словно черпая в этом какую-то поддержку.

— Кума, — она подняла голову, глядя на этого мужчину, которого считала своим ребёнком, её глаза были полны почти упрямого спокойствия, — Грей-Стоун… это мои корни. Я не хочу никуда уходить. Просто здесь… охранять этот старый дом, этот очаг… и так хорошо.

В очаге потрескивал огонь, а ветер и снег за окном, казалось, стали ещё сильнее. Внутри запах еды, тепло очага и тяжёлое чувство привязанности переплетались, образуя маленькую, но невероятно стойкую гавань в эту опустошённую послевоенную зиму.

…..

Мессии больше не нужно было беспокоиться о переселении.

Потому что…

Прежде чем её успели переселить… она…

собиралась умереть…  

Рекламная глава. Запуск новой мистики