Глава 175. Старый знакомый

«Почему он здесь?»

Пока Линч ломал над этим голову, Фрей шагнула вперёд. Она почему-то очень боялась Гранта. Линч заметил, как её шаги невольно замедлились, и она даже сделала глубокий вдох.

Лицо её напряглось.

— Я нашла ещё одного ученика, сведущего в биологической трансформации. Посмотрим, сможет ли он тебе помочь.

— Сколько можно? — раздражённо бросил Грант. — В тебе совсем нет искренности? Или ты… всё ещё считаешь меня подопытным кроликом? — его голос стал суровым.

Фрей изменилась в лице и поспешно ответила:

— Это совершенно не так. Я изо всех сил стараюсь решить твою проблему, правда, делаю всё, что могу. Но биологическая трансформация — не моя специализация. Это конёк Бартона. Я правда не пытаюсь тебя обмануть.

Теперь сомнений не оставалось — эта женщина действительно была Фрей.

— Лучше бы тебе говорить правду, — процедил Грант.

Тогда женщина повернулась и приказала Линчу:

— Осмотри его тело и доложи, что выяснишь. Как его трансформировали и какие именно изменения внесли.

— Будет исполнено.

Линч кивнул и шагнул вперёд.

Снова оказавшись лицом к лицу с этим ужасающим алхимическим монстром, Линч больше не чувствовал прежнего страха. Вместо этого его переполняло любопытство.

Он и раньше думал, что если представится возможность, было бы увлекательно исследовать этого человека. Неожиданно, такая возможность появилась сама собой, без всякого конфликта.

Он немедленно приступил к тщательному осмотру.

«Ц-ц-ц…»

«Шедевр… истинный шедевр…»

Чем дольше Линч изучал алхимически изменённого человека, тем больше поражался его трансформации.

Его конечности, мышцы, кожа и даже каждая отдельная клетка подверглись модификации, вобрав в себя сотни, если не тысячи различных демонов и магических растений. Но, несмотря на такое многообразие живых существ, не было ни конфликта, ни отторжения, ни малейшей магической реакции — поистине невероятное достижение.

— Что скажешь? — спросила Фрей.

— Это практически идеальное произведение искусства, — с похвалой отозвался Линч. — Преобразить обычного человека до такого, почти трансцендентного уровня, просто поразительно.

Глаза Фрей загорелись.

В прошлом она приводила к Гранту многих учеников, сведущих в биологической трансформации, но никто из них ничего не смог понять, и все они были скормлены лесным каргам. Этот ученик был первым, кто попал точно в цель.

— Эта трансформация уже на полпути к трансцендентности, — продолжил Линч. — Однако я не понимаю, почему процесс остановился на полпути. Почему бы не довести его до конца?

Трансформация, которой подвергся алхимик, была описана в «Руководстве по Совершенствованию Крови от Морриса». Это был один из видов трансцендентной трансформации, целью которой было превращение обычного человека в сверхсущество, подобное магу.

Но на теле этого человека трансформация была прервана и не завершена.

Глаза Фрей засверкали ещё ярче.

Даже в голосе Гранта послышались нотки волнения:

— Ты знаешь?

— Трансцендентная трансформация, да, я знаю, — кивнул Линч.

Фрей тут же пришла в возбуждение и поспешно спросила:

— Тогда ты знаешь, как завершить оставшуюся часть трансформации?

Линч снова кивнул:

— Да, знаю.

— Фантастика! — воскликнула Фрей и тут же приказала: — Живо, заверши его трансформацию! Немедленно!

Линч не сдвинулся с места.

Фрей на мгновение замерла, подумав, что действие её духовной магии ослабло. Она тут же применила ещё один «Соблазнительный Шёпот».

Она опустила вырез платья, обнажив белоснежную ложбинку груди, поместила палец в рот и стала соблазнительно его посасывать. Её голос, полный искушения, дразнил:

— Ах… мой милый… поторопись… закончи его трансформацию… а когда закончишь… мы сможем заняться… тем, чем нужно…

Но Линч по-прежнему стоял неподвижно.

Фрей была в недоумении. Она никак не могла понять, почему её приказ не выполняется.

Пока она ломала над этим голову, Линч заговорил.

Он посмотрел на неё с насмешливой ухмылкой и сказал:

— Ты же не думала всерьёз, что жалкого [Опьянения] в сочетании с [Соблазнительным Шёпотом] хватит, чтобы поработить меня?

Лицо Фрей резко изменилось:

— На тебя не подействовало!

— А ты как думаешь? — ответил Линч.

Выражение лица Фрей вмиг стало зловещим:

— Ах ты, хитрый щенок!

Она быстро отступила назад, на максимальной скорости отдаляясь от Линча. В то же время лесные карги из кареты вырвались наружу и, оскалив клыки, яростно бросились на него.

Глядя на дюжину монстров, каждый из которых мог с лёгкостью убить рыцаря, Линч не выказал ни малейшего страха.

— Новый меч ещё не окроплён кровью. Прекрасно, на вас и опробую!

Сказав это, Линч вытянул правую руку. Пространство перед ним исказилось, и в нём бесшумно появился двуручный «Бесстрашный».

Линч схватил его за рукоять и без промедления ринулся прямо на дюжину лесных карг.

Хрясь!

Вспышка клинка была короткой, но ослепительной, и одна из карг тут же была разрублена пополам.

Лица остальных карг изменились. Они быстро приняли облик хрупких человеческих девушек и жалобно взмолились:

— Нет… пожалуйста…

— Не убивай нас, хорошо?

Идеальные лица в сочетании со слабыми, умоляющими голосами — любой другой мог бы поддаться их иллюзии и не смог бы нанести удар. Но Линч, защищённый духовной силой, видел лишь зловонные мешки с плотью.

Хрясь-хрясь-хрясь! — раздалась серия резких рубящих звуков, и ещё несколько карг были разорваны на куски.

Не останавливаясь, Линч размашистыми ударами продолжал резню. В мгновение ока все десять с лишним карг были изрублены в кровавое месиво.

Всё произошло слишком быстро. От атаки карг до их полного уничтожения прошло меньше полуминуты — слишком быстро, чтобы кто-либо успел среагировать.

Увидев, что все её тщательно взращённые питомцы мертвы, Фрей сделала страшное лицо.

— Ты…

— Да как ты смеешь…

Её копна лиловых волос встала дыбом, словно грива львицы, а тонкая бледная шея задрожала со странной частотой. Прекрасное лицо потемнело, когда тень начала расползаться от центра к краям. Она открыла рот, и из него вырвался оглушительный, пронзительный визг.

Магия Уровня Высшего Подмастерья: «Вопль Банши».

Эта духовная атака, способная сокрушить разум и раздавить душу, уже готова была обрушиться, как вдруг пространство перед Фрей исказилось, и в следующее мгновение Линч, бывший далеко, оказался прямо перед ней.

Рука метнулась вперёд и железной хваткой вцепилась в её изысканно вытянутую лебединую шею.

Вопль банши резко оборвался.