Глава 559. Направление подтверждено, цель изменена.

— Я... не хочу умирать...

Никто не хочет умирать, особенно когда причина смерти так ничтожна. Умереть ради высокомерной аристократки, не получив благодарности, а лишь упрёки и презрение. Если только ты не вышколенная домашняя собака или зелёная черепаха с головой, закопанной в песок, — любой человек не станет молча терпеть.

Командир протянул руку к Е Цияню, умоляя:

— Спасите меня! Умоляю, спасите! Я не хочу умирать! Что угодно, только спасите меня!

[Сделка принята]

Чёрный перевёрнутый крест вспыхнул в глазах командира. Бледный свет Искупления хлынул в его тело. Раны и чума были полностью исцелены этой чудотворной силой. Священный, но искажённый гимн зазвучал в его сознании, и мир снова обрёл краски.

Командир медленно поднялся, с изумлением глядя на своего спасителя:

— Вы... Вы кто?!

Не дав ему договорить, знатная девица, наблюдавшая за всем, в три шага подлетела к Е Цияню, с недовольством уставившись на него:

— Так ты и есть тот самый охотник на драконов? Я — законная дочь семьи Касати. Немедленно отвези меня обратно в столицу! Мой отец щедро тебя вознаградит. Почему ты не пришёл раньше?! Мне сказали, что ты выехал несколько дней назад — что, твои начальники не сообщили тебе, что я здесь?!

Она говорила, но заметила странный взгляд Е Цияня, словно он смотрел на безумца с дырой в голове.

— С чего это здесь взялась чумная, которая бредит?

— Какая чума? Я... Ах!

Копьё пронзило живот аристократки. Она с недоверием уставилась на владельца копья — того самого командира. Копьё вырвали, хлынула кровь. Она упала на землю, протягивая руку к Е Цияню:

— Спа... спасите меня! Я не могу умереть! Я...

Ещё один удар — копьё пронзило её сердце.

— Законная дочь семьи Касати погибла от чумы, и я лично её прикончил. Господин, вы довольны?

Е Циянь даже не взглянул на труп. Он пришёл спросить дорогу, и вместо того чтобы связываться с этой безумной девицей, было проще спасти командира. А что будет после того, как он убил аристократку, — не его забота.

Из уст командира Е Циянь узнал о передвижениях драконьих зверей и Чёрного прилива, а также о том, что в других местах появились целые полчища человекоподобных крыс, распространяющих чуму, и ласк, управляющих ветром. Вся Сичжоу погрузилась в пучину войны.

Драконий зверь бежал как раз в сторону, где обосновались ласки. За несколько дней они захватили множество городов Сичжоу, и даже сильнейшие резонаторы не могли с ними справиться. Если Е Циянь хотел продолжать охоту на драконьих зверей, ему неизбежно пришлось бы столкнуться с этими монстрами.

— Ласки? Они не похожи на местных исполнителей. Настоящие монстры-чужаки?

Е Циянь получил новую карту с координатами — более подробную, чем предыдущая, со всеми стратегическими объектами и фортами Сичжоу. Получив карту, он не стал задерживаться и, выехав на Roadbuster’е, задумался:

— Раньше в этом мире не было таких существ, как ласки. Значит, они пришли из другого мира. Это часть испытания Бездны?

— Если это испытание, то оно не должно ограничиваться обычными ласками. Бездна явно недолюбливает меня и хочет моей смерти. Чтобы убить меня, нужно что-то посерьёзнее... Ласки... Крысы... Боги?

Если это действительно боги, то всё встаёт на свои места. Испытание — это название, данное системой. На самом деле Бездна, этот мелочный тип, хочет моей смерти. Обычные монстры, даже целыми армиями, мне не страшны. Но если в игру вступят сильнейшие из монстров — те, кто называет себя богами, — вот это уже может стать угрозой. Скорее всего, их будет двое. Псевдобоги.

— Интересно, какого они ранга.

Е Циянь усмехнулся. Он не чувствовал давления — только азарт от предвкушения заполучить ядра божеств. Подтвердив направление, он изменил цель. Если в этом мире действительно появились боги, то как осквернитель божеств он просто обязан с ними встретиться.

—

Пустошь.

Поезд Чжу Синту.

Только что завершив прохождение станции, она лежала на астролябии, вся в изнеможении.

— Эх... Как же скучно. В последнее время ни слухов о новых колодах, ни активности Абукадо, ни возвращенцев — все затихли. Единственное, что хоть как-то развлекает, — это новички. М-м... Им осталось всего три станции до конца этапа новичков?

— Может, устроить что-нибудь этакое?

Она села и уже собиралась начать гадание, как вдруг до её ушей донёсся шёпот судьбы.

— Мм?

Её глаза засияли звёздным светом, лицо стало серьёзным. Через мгновение, когда шёпот стих, она вызвала системную панель и посмотрела на самое первое имя в списке друзей.

[Е Циянь]

— Бездна... испытание... два божества C-ранга... и апостол Бездны... И ещё... Ах...

По её щеке скатилась кровавая слеза. Словно какая-то сила не позволяла ей произнести остальное вслух. Чжу Синту облизнула губы, возбуждённая.

Над её головой парил «Звездочёт», и сила, сковывающая её, исчезла.

— И ещё — они собираются использовать Бездну, чтобы развратить сознание Е Цияня и превратить его в коллекционную фигурку для этого маньяка из Бездны?

— Ой-ёй-ёй, как это Е Циянь умудрился навлечь на себя гнев этого типа?

— Стоит ли его предупредить?

— Звездочёт, как думаешь, мне стоит сказать ему об этом?

— Мм? Ты говоришь, что он будет мне должен?

— Хе-хе... Нет, он мне не поверит. Эх, хотя я его почти никогда не обманывала.

— Ладно~ Кто я, если не хороший человек, хе-хе.

Двенадцать карт судьбы выстроились за её спиной в кольцо. Мощная сила судьбы окутала весь её поезд. Пустошь изменилась под её воздействием. День превратился в ночь.

Она смотрела на небо со своей астролябии. В руке у неё появилась кисть. Она легко провела ею, и звёздное небо преобразилось по её воле. Соединяя звёзды в линии, она отправила ослепительный метеор за горизонт бескрайней Пустоши, туда, куда не могли добраться начальники поездов.

Один метеор прорвал пространство и время.

В Стране Чи Люй Е Циянь резко нажал на тормоз. Он поднял голову и увидел, что половина неба вдруг стала ночной, а в этой ночи появился падающий метеор.

[Динь-дон —]

Перед ним всплыла панель, сияющая, как звёздная ночь. На ней была всего одна строка:

[«Остерегайся коррупции Бездны. Не позволяй своему духу падать ниже 50».]