Глава 558. «Стоит ли оно того?»

Покинув павший форт, Е Циянь не отказался от намерения отправиться к последнему указанному месту.

Он не знал, пал ли и тот форт, но стоило проверить.

А вдруг? Вдруг там ещё держатся, сражаясь с драконьими зверями и исполнителями Чёрного прилива.

Стоило проверить, тем более что это не отняло бы много времени.

—

— Держаться! Всем держаться! Охотник на драконьих зверей уже идёт сюда! Ещё немного, и мы выстоим!

Форт Эмосден.

Последний пограничный форт Сичжоу, который ещё не был полностью поглощён Чёрным приливом. Уцелевшие люди собрались в одном месте и из последних сил сдерживали натиск исполнителей и заражённых чумой солдат, просачивающихся отовсюду.

Но долго они не продержатся.

Командир гарнизона был уже заражён. Как последний оставшийся резонатор, он не только отражал атаки врага, но и поддерживал барьер, защищавший мирных жителей от чумы.

Он с трудом поднялся на ноги и, взглянув на людей в некотором отдалении, мысленно вздохнул.

— Не бойтесь, я держу болезнь под контролем. Как резонатор, пока я жив, вы не заразитесь.

Его слова не встретили отклика — лишь ещё более испуганные взгляды, смешанные с гневом.

Гнев исходил от одной знатной девицы.

Она с недовольством смотрела на командира и держалась подальше от простолюдинов.

— Почему ты не увёз меня сразу?! Ты же резонатор высокого ранга! Драконий зверь ушёл — неужели тебе так трудно было вывезти меня в безопасное место?!

Драконий зверь действительно ушёл.

Когда Обжора проглотил четвёртого дракона, остальные, обладая разумом, получили весть об этом.

Именно поэтому этот форт избежал участи быть растоптанным драконьими зверями, а весть об Охотнике на драконов придала людям надежды.

Именно поэтому они продержались так долго.

Слова знатной девицы заставили командира на мгновение замолчать.

— Юная госпожа, драконий зверь ушёл, но за стенами бушует Чёрный прилив и кишат монстры. Кроме меня, в армии осталось меньше тридцати человек. Как я могу вывести отсюда несколько сотен простолюдинов?

Знатная девица нахмурилась и с досадой топнула ногой.

— Ты что, не понимаешь, о чём я говорю? Я говорю тебе — выведи меня одну! Зачем тебе эти черви?! Они всего лишь пушечное мясо, приманка для Чёрного прилива, посланная из столицы! Все вместе они не стоят моей жизни!

— Тогда зачем вы вообще сюда приехали?!

В голосе командира послышался гнев.

— Думаешь, я хотела?! Если бы мне не нужны были заслуги для наследства, я бы ни за что не сунулась в эту дыру!! Быстро уводи меня отсюда! С какой стати я должна здесь умирать?!

Её истеричный крик вызывал у командира лишь отвращение.

Но он ничего не мог ей сделать. Все ресурсы, благодаря которым он, простолюдин-резонатор, смог вырасти до командира, были предоставлены семьёй этой девицы. Он мог лишь подавить раздражение, поднять копьё и, бросив последние слова, направиться обратно на передовую.

— Юная госпожа, подождите. Когда придёт Охотник на драконов, у всех нас будет шанс...

— Охотник на драконов?! Это просто успокоительное для таких простофиль, как вы! Кто вообще может охотиться на таких чудовищ?!

Её голос был резким и таким отвратительным...

—

— Драконьего зверя нет, но люди ещё живы.

Снаружи форта.

Е Циянь смотрел на фотографии, сделанные Ив с высоты.

— Всё же я опоздал — он ушёл. Чёрт.

Лизетт держала зонт над его головой и, взглянув на снимки, спросила:

— Уйдём?

— Раз уж пришли, пусть даже остались только обычные монстры — Обжора и этим будет сыт. К тому же эти люди держались так долго, заслужили, чтобы их спасли.

— Да.

Был отдан приказ.

Обжора спустился на землю. Огромное количество поглощённых существ было превращено и начало зачистку всех монстров в городе.

— Зайдём в город. Раз здесь ещё есть живые, спросим, куда ушёл их драконий зверь.

С вторжением армии Обжоры исполнители Чёрного прилива, наводнившие город, были мгновенно разгромлены. Командир почувствовал силу, отличную от элементального резонанса, и понял — это тот самый таинственный Охотник на драконов, о котором говорилось в донесениях.

На его лице появилась радость, но в тот же миг последняя нить, державшая его, оборвалась.

— Кашель, кашель...

Изо рта хлынула тёмно-зелёная кровь, прожигающая землю.

Люди поспешно отступили, боясь заражения.

Барьер рухнул, и запах чумы, смешанный с ледяным дождём, ударил в лицо.

— Дайте мне немного... воды... я...

— Держись подальше! Чёрт, не подходи ко мне!

Знатная девица с отвращением отшатнулась, бросила на землю самоцвет и воздвигла между собой и командиром барьер.

Поняв, что теперь ей ничего не угрожает, она перестала кричать и, щёлкнув пальцами, усилила барьер элементальной силой, заточив командира в центре.

— Ты умираешь. Я прощаю тебе твою дерзость, но не приближайся. Если заразишь меня... или нас, простых людей, твоя семья не смоет такой вины.

Она причисляла себя к тем самым «простым людям», которых ещё недавно считала пушечным мясом.

Но никто из этих людей не посмел слова сказать. Они просто смотрели, как жизнь командира угасает.

— Стоило ли оно того?

— Стоило... ли?

Голос раздался в голове командира.

Мир перед ним померк, превратившись в чёрно-белую пустоту.

— Ты спас стольких, сражался, жертвовал собой, а получил лишь холодные взгляды и насмешки. Оно того стоило?

— ...Меня растили на ресурсах, я пользовался привилегиями, которых нет у других. Я... должен был отдать всё ради народа...

— Правда? Ты действительно так думаешь? Тебя оскорбляют, бросают, смотрят, как ты умираешь — и ты считаешь это правильным?

— ...Я...

— Посмотри на неё. Как она лицемерна и мерзка. Что, по-твоему, будет с твоей семьёй, когда ты умрёшь здесь?

— Я....

— Так стоило ли оно того?

— ...

По щеке командира скатилась кровавая слеза.

Перед глазами встали лица его жены, детей, родителей.

Он не хотел умирать.

Почему он должен умирать здесь?

Почему вместо него не должна умереть эта знатная девица?

У неё была сила даже большая, чем у него, но она не подняла и пальца. Она просто смотрела, как его братья падают один за другим.

Командир был полон горечи.

Но он умирал.

— Похоже, у тебя есть ответ.

Хруст — барьер рухнул.

Цветные руки протянулись к нему, в его чёрно-белый мир.

Он поднял взгляд и увидел черноволосого юношу, улыбающегося ему.

— Один последний вопрос.

— Хочешь жить?

Так спросил Е Циянь.