Глава 415. Настоящее задание

Дойл судорожно сжимал в руке бокал, не решаясь его раздавить.

Он поднял голову и посмотрел на Е Цияня, облокотившегося на край балкона. Его голос был глухим:

— Господин искатель приключений, я сделаю вид, что не слышал ваших слов. Пожалуйста, не повторяйте их. Я командующий армии его высочества четвёртого принца и обязан... хранить ему верность.

Он осушил бокал до дна, развернулся и ушёл, не проронив больше ни слова.

— А я-то думал, что это будет обычная станция. Похоже, скучать не придётся.

— Как думаешь, Лизетт?

Механическая горничная, молча стоявшая рядом, моргнула и, улыбнувшись, снова достала фотоаппарат.

Щёлк —

— Не знаю, но хозяин на фото красивый.

— Кхм... Тогда сделай ещё несколько.

————

На следующий день, в полдень, четвёртый принц Манстер собрал все свои войска. Он отклонил просьбу командующего Дойла о форсированном марше.

Возглавив армию, он начал продвижение на юг.

В каждом городе, который он проходил, он собирал остатки войск и завоевывал сердца людей.

А все гоблинские армии, встречавшиеся на пути, были без труда уничтожены Е Циянем.

Так прошла почти неделя.

Сидя на краю разрушенной стены, которую недавно пробила пушка Парового Короля, Е Циянь лениво смотрел на представление, разыгрываемое внизу четвёртым принцем, и зевнул.

Он перевёл взгляд в сторону и увидел мрачного командующего Дойла, который с хмурым лицом поднимался к нему.

— О, командующий Дойл, вы тоже здесь? В это время вы разве не должны быть на банкете?

Дойл сжал кулаки. Подойдя к Е Цияню, он дрожащим голосом спросил:

— Господин... сколько ещё времени нам потребуется, чтобы пройти этот регион? Не могли бы вы одолжить свой поезд, чтобы добраться быстрее?

— Этот вопрос, кажется, не ко мне.

Е Циянь указал пальцем на Манстера, который произносил речь внизу.

— Он мой партнёр по сделке. Решать, что делать, должен он.

Он улыбнулся, глядя на Дойла.

— К тому же, я помню, вы говорили, что верны этому принцу. Он не спешит, а чего спешите вы?

Дойл стиснул зубы, и его тело задрожало ещё сильнее.

— Из столицы пришли вести. Обороняющие армии на грани уничтожения. Если так продолжится, столица падёт. Император и жители погибнут от рук гоблинов. А мы всё ещё здесь...

— Какое мне дело?

Е Циянь покачал бокал и с насмешкой посмотрел на мужчину перед собой.

— Вы так хотите вернуться в столицу. Может, у вас там кто-то важный?

— Разумеется, его величество император...

— Правда?

Щелчок —

В воздухе раздался звонкий звук.

Голос Е Цияня оставался спокойным, но в ушах Дойла он звучал оглушительно.

Он смотрел на юношу перед собой, словно взирал на небожителя.

— Расскажите мне, чего вы хотите на самом деле?

[Демоническая карта · Искушение.]

Тук-тук, тук-тук —

Сердце Дойла забилось быстрее. Его тело сотрясала дрожь, пока он не рухнул на колени.

— Я... я... я должен вернуться. Моя жена, моя дочь — они в столице. Господин, умоляю вас! У вас есть сила, вы можете спасти столицу! Нет, спасти мою жену и дочь!

Столица, император, принц...

Даже самый верный человек, когда дело касается жизни его семьи, делает выбор.

Дойл боролся с собой.

Будучи командующим имперской армии, под влиянием шёпота демона, он сделал свой выбор.

— Умоляю вас! Умоляю!

— Спасите столицу! Спасите мою жену и дочь!

— Я отдам всё! Жизнь, душу — всё, что угодно!

В глазах Дойла горело безумие.

Его рассудок был на грани краха из-за непрекращающихся плохих вестей из столицы.

Каждый день он молил четвёртого принца Манстера ускорить марш и спасти столицу.

Но всем было ясно: принц хотел, чтобы столица пала, а затем он, с помощью армии и могущественного искателя приключений из иного мира, отбил бы её и стал новым императором.

Ценой этого плана были всего лишь «незначительные простолюдины», по мнению Манстера.

Подумайте сами.

Когда столица падёт, принц спустится с небес и спасёт народ.

После смерти старого императора, кто бы не поддержал его в качестве нового правителя?

Поэтому Манстер отверг просьбы Дойла, зная, что ждёт жителей столицы, если её захватят гоблины.

Зная, что жёны и дети его солдат тоже находятся там.

Е Циянь поставил бокал на стол, посмотрел на Дойла и, изобразив озабоченность, сказал:

— Я сочувствую вашему положению, но... вы же понимаете, монеты дал принц Манстер~

— Это сделка.

Дойл опустил голову. Дрожащей рукой он достал из-за пазухи маленький розовый мешочек.

Очевидно, он не был его творением.

Из мешочка он извлёк единственную тёмно-золотую монету.

— У меня только одна...

Его голос дрожал, тело дрожало, душа дрожала.

— Моя дочь нашла её... Я каждый день молился, чтобы в этот мир пришёл могущественный искатель приключений и спас нас... Господин, я знаю, что это мало, но это всё, что у меня есть.

— Прошу, считайте это самой незначительной сделкой.

— Просто позвольте мне сесть в ваш поезд и добраться до столицы... просто дайте мне спасти мою жену и дочь... только и всего...

Под звёздным небом лунный свет упал на монету в руке Дойла.

Её тёмно-золотое сияние, хоть и неяркое, было особенно заметно.

Е Циянь смотрел на Дойла, на монету в его руке, и улыбка на его лице становилась всё шире.

— Если это сделка~

— Условия нужно изменить.

Он протянул руку и взял монету, которую Дойл поднёс ему обеими руками.

— Мой поезд не принимает посторонних. Взять вас с собой в столицу не получится.

— Однако...

Его взгляд упал на Манстера и льстивую толпу аристократов внизу.

— Я не люблю тратить слишком много времени на обычные дела.

— Как сейчас.

Станция 8-го уровня. Если бы не нужно было выполнять задание, Е Циянь давно бы пронёсся через весь мир-станцию, уничтожив всех гоблинов.

Но в чём же задание?

В том, чтобы помочь четвёртому принцу Манстеру стать императором?

Нет.

Это станция заданий.

И по предыдущему опыту, подсказка к скрытому заданию, скорее всего, находится рядом с местом остановки поезда.

Где остановился поезд?

На поле боя.

Кто был на поле боя?

Дойл и его армия.

А четвёртый принц Манстер?

Он был далеко-далеко~

Тогда где же находится настоящее задание на этой станции?

Е Циянь подбросил монету в руке.

С улыбкой он прошёл мимо Дойла.

— Условия сделки таковы: я помогу тебе и твоей армии прорваться обратно в столицу. А те, кто хочет тратить время впустую, не входят в нашу сделку.

— Господин Дойл, решать вам.

Демон шептал.