Глава 192. Грейс, возвращающаяся домой

— Почему вы верите в эту чушь?

— Боги, о которых вы говорите, даже не смеют ступить в Пустошь! Если мы, начальники поездов, не можем этого сделать, с чего вы взяли, что они смогут?

— И к тому же, почему вы постоянно думаете о прошлом? Разве настоящее так плохо?

На морщинистом лице Грейс появилась неестественная улыбка, в которой сквозила горечь.

— Плохо ли настоящее? Да, большинство тех, кто способен расти в Пустоши, — это такие, как ты, Сяо Си, кто готов отказаться от прошлого. Но есть и другая поговорка...

Она подняла глаза к небу, вглядываясь в тучи.

— В бесконечном мире есть бесконечные возможности. Пустошь слишком велика, и она позволила даже таким, как я, кто отчаянно хочет вернуться домой, дожить до этого момента. Мы просто возвращающиеся домой странники.

— Помнишь Чжоу Шанцина? Десять с лишним лет назад, тот самый юноша с уникальным талантом «Превосходящий звёзды». Его появление дало нам надежду на побег. Ему помогали не только все начальники поездов его поколения, но и мы, те, кто жаждал возвращения.

«Чжоу Шанцин? Превосходящий звёзды?» — Е Циянь вспомнил историю, которую когда-то рассказывала Шая.

— Тот самый, кто пытался пересечь Пустошь, но в итоге потерпел неудачу? — спросил он.

— Именно он, — ответила Грейс на его тихий вопрос.

Е Циянь промолчал, лишь молча жевал плод Белого леса, восстанавливая дух.

Сегодня всё должно было закончиться не так просто.

Этот человек, должно быть, пришёл в этот мир очень, очень давно.

Если бы она ничего не сказала, ещё ладно, но...

Раз она раскрыла свои намерения...

Неужели она думает, что они смогут просто уйти?

Даже та предсказательница, которая обожала интриги, сейчас сидела тихо.

— Чжоу Шанцин в конце концов потерпел неудачу. Потерпел неудачу без единого слова. С той скоростью, которая была почти чудом, он пытался пересечь Пустошь, но так и не смог найти её край.

— Тогда я думала: насколько же велик этот мир? Настолько, что я не могла представить, как мы можем выбраться из Пустоши.

На лице Грейс застыла печаль, в голосе слышалась горечь.

Но её слова не тронули Чжао Си.

— И что с того? — резко спросила она.

— Это не причина верить этим богам! Я не верю! Если мы не можем, то откуда у них взяться силам?

Глядя на взволнованное лицо Чжао Си, Грейс смотрела на неё с материнской нежностью.

— М-м-м... Поначалу я тоже не верила. Пока они действительно не показали мне мой мир... мою дочь... Когда я попала в Пустошь, она была, наверное, твоего роста?

«Показать мир?»

«Эта женщина сошла с ума?»

«Разве можно верить в такую легко подделываемую вещь?»

— Ты сошла с ума? Сколько лет ты уже в этом мире? Даже если бы у тебя действительно была дочь, она бы уже...

— Скорость течения времени разная! — грубо перебила Грейс.

— Я говорю это лишь для того, чтобы узнать, не хотите ли вы, Сяо Си, и те двое наверху, присоединиться к нам. Но, судя по всему... нет. Вы не такие, как мы. Но вы — те начальники поездов, которых система поезда больше всего любит: те, кто готов идти вперёд и прокладывать путь. Жаль, что вы остановитесь навсегда.

— Однако ваши жизни для системы очень дороги.

Грейс раскинула руки, и в её руках появился посох высотой в человеческий рост.

Системные экраны непрерывно появлялись и исчезали.

— Смотрите, система в ярости.

— Но я не отказывалась от статуса начальника поезда, поэтому она не может лишить меня своей благосклонности. Значит, то, что между нами, — это борьба начальников поездов. Она не имеет права вмешиваться.

— Хе-хе~ Как же это ненавистно... Глупая штука...

— Прости, Сяо Си. Я эгоистка и готова добиваться своей цели любыми средствами... Я спрошу тебя в последний раз: хочешь присоединиться к нам? Тебе не нужно становиться последователем этих богов. Мы просто используем друг друга. Всё, что мне нужно, — чтобы ты отказалась от статуса начальника поезда, когда нам это понадобится. Только так мы не станем врагами.

Вжик —

Чжао Си ответила действием.

Она стиснула зубы, и вокруг неё снова засверкали серебристые молнии.

— Жаль.

— Битва с Саймаком и остальными истощила твой дух. Последняя атака того механического дракона тоже не могла пройти бесследно. Сяо Си, ты не сможешь сопротивляться. К тому же... Гарро, я согласна на твои условия.

Из тени бесшумно вышел Камерон Гарро, обладатель карт проклятия, закутанный в одежду, с маской на лице.

— Карта проклятия, местонахождение того, кто украл печать, и ключ к её открытию.

Гарро отбросил в сторону несколько трупов и подошёл к Чжао Си.

Он поднял руку, и на его ладонях появились две карты проклятия.

С карт хлынул зловещий свет, устремившийся к Чжао Си.

«Тьфу...»

Чжао Си попыталась увернуться, но Грейс взмахнула посохом, и её движения замедлились на мгновение. Этого было достаточно, чтобы проклятие, словно пиявка, впилось в неё.

«Неудача и Пожирание жизни», — тихо произнёс Гарро.

Чжао Си почувствовала, как её выносливость стремительно тает, а ощущение того, что всё идёт не так, охватило её. И без того поколебленный гневом дух начал падать ещё быстрее.

С улыбкой на лице Грейс направилась к Чжао Си.

Но не успела она сделать и шага, как Чжао Си, стоявшая на коленях, подняла голову и горько усмехнулась.

Затем она достала пробирку с алой жидкостью и выпила её.

— Меня действительно недооценивают...

Вокруг Чжао Си снова засверкали тёмно-золотые искры, впитываясь в её тело. Сила её трансформации не была полностью исчерпана после убийства Саймака.

Её охотничий механический дракон взревел, встав между ней и Грейс.

Времени было достаточно.

«...Ты уменьшила верхние пределы выносливости и духа, чтобы временно восстановить силы? Я не знала, что у тебя есть такая вещь. Похоже, ты не до конца мне доверяешь. Но сколько ты сможешь продержаться в таком состоянии?»

Чжао Си снова трансформировалась.

Она взлетела в воздух, и тёмно-золотой свет делал её похожей на истинное божество этого мира.

Её голос был холоден, и, казалось, после трансформации никакие эмоции не могли повлиять на её суждения.

— Раз ты веришь в богов, ты виновна.

— Приговор Суда.

— Вера в бога, предательство, преступление без вины! Сложение!

— Приговор —

— Смерть —!

Услышав этот холодный голос, на лице Грейс появилась насмешливая улыбка.

Она ударила посохом о землю.

Земля начала обрушиваться.

— На этом уровне почти никого не осталось. Давай спустимся вниз. Там ещё много людей.

Грохот —

На третьем уровне Соломона.

Все, кто всё ещё сражался, с изумлением смотрели вверх.

В искусственном небе появилась огромная трещина.

Она расширялась всё больше и больше.

И в конце концов — всё, что было на четвёртом уровне, обрушилось вниз.

Небо рухнуло?

— Чёрт, что там наверху устроила эта женщина? Неужели она там погибла?

Линь Ю, стоя на голове белого дракона, смотрел на настоящее небо, открывающееся над ними, и невольно присвистнул.

Такие же мысли возникли и у Монрогины, наблюдавшей за происходящим на втором уровне через камеры наблюдения.

«...Проклятая предсказательница... Похоже, ты была права».

Она вспомнила слова, которые недавно сказала Чжу Синту.

«Эх... Я не могу допустить, чтобы с младшим братом Е что-то случилось... Я ещё не расплатилась за свою карму...»

Цепей кармы было семь.

Из них пять всё ещё были тусклыми.