Глава 149. Покидание семнадцатой станции. Снова отправляющиеся в путь.

Удача неосязаема. Едва заметная разница — и всё могло бы быть иначе.

Покинув Башню Вавилон и вернувшись на станцию за церковью на улице Накло, 44, Е Циянь смотрел на карту порядка в своих руках и всё ещё не мог поверить.

И всё? Без помех? Без происшествий? Всё прошло так гладко и естественно.

Когда Чжу Синту брала карту порядка в Соломоне, всё было совсем не так.

— Брат Циянь, ты вернулся?

— Ага...

Он посмотрел на Чжао Линь со смешанными чувствами. Собираясь заговорить, он заметил, что на её лодыжке повязан бинт.

— Ты поранилась?

Чжао Линь неловко усмехнулась.

— По пути обратно споткнулась о камень. Ничего страшного, пустяки.

Но Е Циянь беспокоило другое.

Ведь Чжао Линь сейчас находилась в состоянии абсолютной удачи. Если она удачлива, как она могла пораниться о камень?

Неужели её удача не безгранична?

Он не мог понять. Нужно было посмотреть, что будет на её следующей станции.

Время — девять часов вечера.

Как только он взял «Лень», расслабляющее и ленивое ощущение, которое было разлито в городе, исчезло.

Время шло, и происходило то же, что и в Соломоне.

Даже ночью биржа поездов была переполнена людьми.

Киго Юдзин, тот самый ронин, достал из кармана чёрно-белую фотографию. На ней был тот самый владелец ларька с железным грилем.

Он затянулся сигаретой, повернулся к людям за спиной и сказал:

— Братья, прошу вас, присмотрите за его семьёй. Когда я добьюсь успеха в Пустоши...

Все они были начальниками поездов из его партии.

Все они были «неудачниками».

И вот они собрали монеты поезда, которые копили годами. Человек двадцать-тридцать с трудом наскребли сотню монет.

Киго Юдзин взял мешок с монетами, вошёл в биржу, купил локомотив и снова отправился в Пустошь.

Подобное происходило повсюду.

Когда «Лень» рассеялась, в сердцах некоторых людей снова зажглась искра приключений.

Но большинство предпочло остаться.

Даже без «Лени» у них не хватало смелости снова ступить в Пустошь.

——

Город тысячи звёзд.

Башня Вавилон, самый верхний уровень.

Над облаками, в конференц-зале.

Золотой мужчина с холодным выражением лица сидел перед группой людей, и по комнате разносился густой запах убийственной ауры.

Главным среди них был молодой человек, выглядевший на двадцать с небольшим.

В центре его лба был вставлен бледно-голубой камень, похожий на глаз.

Молодой человек вздохнул, подошёл к мужчине и заговорил:

— Господин Порядок, прошу прощения. Мы не нашли вора, укравшего вашу реликвию. У него, скорее всего, есть предмет или модуль, который скрывает его следы и информацию и даже делает бесполезными любые предсказания. Поэтому...

— Бесполезно.

Выражение лица мужчины не изменилось, но за спиной молодого человека здоровенный мужчина с красной кожей в ярости ударил кулаком по столу.

Бах —!

— Повтори это ещё раз! Ты думаешь, мы тебя боимся?!

— Заткнись, Бартос!

— Но, мэр!

Молодой человек, которого назвали мэром, холодно взглянул на здоровяка.

— То, что штаб инквизиции не смог найти вора, — наша вина. Господин Порядок прав. Мы действительно не справились.

Мужчина, или, точнее, Господин Порядок, поднялся, и его высокая фигура возвысилась над молодым человеком. Он назвал его по имени:

— Лу Цзяюнь, когда вы, люди, брали у меня карты порядка для строительства этих городов, вы обещали, что они не будут потеряны. И что теперь? В Соломоне я сам вернул свою карту. А в Городе тысячи звёзд вы даже не смогли найти вора. Я больше не буду вам доверять.

С этими словами Господин Порядок исчез из конференц-зала, окутанный золотыми ромбовидными частицами света.

Оставшиеся в комнате молчали, переводя взгляды на Лу Цзяюня — мэра этого города.

— Сколько людей ушло на биржу поездов?

Бартос поспешно ответил:

— Около нескольких десятков. Не так много.

— Не так много? — Лу Цзяюнь потёр переносицу.

— Раньше, кроме местных жителей, за год находилось меньше десяти человек, готовых покинуть город и вернуться в Пустошь. А сейчас, за несколько часов, уже несколько десятков. Объяви, что биржа поездов закрывается. Продажа локомотивов запрещена.

— Есть!

— Кстати, сколько погибло в Нижнем городе?

— Ну... около трёх-четырёх тысяч?

— Я понял... Иди работай.

Лу Цзяюнь сидел в кресле, глядя на небо за окном, и о чём-то размышлял. Остальные постепенно покинули комнату.

Бартос подождал, пока его люди выйдут, и, убедившись, что рядом никого нет, тихо спросил:

— Босс, я никогда не понимал, зачем мэру и другим мэрам понадобилось использовать разные методы, чтобы заставить начальников поездов терять мотивацию и оставаться в городах, и в то же время постоянно повышать их ценность. Какой в этом смысл? Это же совершенно неблагодарная работа...

Бартос тоже огляделся по сторонам.

Немного помедлив, он уклончиво ответил:

— Мэр говорил, что это делается для того, чтобы ослабить влияние системы. А почему — я не знаю.

————

На следующее утро.

В отличие от беспорядков в Соломоне, Город тысячи звёзд был относительно спокоен.

Этой ночью Е Циянь подвёл итоги своих трофеев на этой станции.

Две карты колод: Карта судьбы·Неравный дар небес и Карта порядка·Лень.

Один доспех, меняющий расу.

И ещё немного монет поезда.

После продажи двух предметов и вычета расходов у него осталось 92 монеты поезда.

Доспех, меняющий расу, он выставил на чёрный рынок.

Его ценность оказалась выше, чем он думал.

Чёрный рынок не стал продавать его сразу, а предложил выставить на аукционе через два дня.

Гарантированная цена — 80 монет поезда.

Конечно, Е Циянь согласился — заработать больше всегда хорошо.

Закончив с делами, он и Чжао Линь пополнили запасы в городе, потратив все звёздные монеты, и пришло время уезжать.

Он призвал поезд из матрицы хранения на рельсы.

Чжао Линь с завистью наблюдала за этим.

— Брат Циянь, сколько у тебя модулей?

— Не так много. Когда у тебя будут деньги, они у тебя тоже появятся. Кстати, держи.

Он достал из ячейки хранения измерительный блок, необходимый для улучшения до 5-го уровня, и бросил его Чжао Линь.

— Ух ты, какой большой. Не понимаю, зачем для улучшения поезда нужны такие странные вещи. Даже с ними поезд почти не меняется.

— Кто знает. Не забивай голову. Поехали.

Он сел в поезд, запустил двигатель, и перед ним возникла знакомая пустота.

Город тысячи звёзд остался позади.