Глава 97. Тринадцатая станция: Город Соломона

Открыв список друзей и взглянув на немногочисленные имена, Е Циянь на мгновение задумался, затем открыл чат с Чжао Линь.

Если он правильно помнил, её предыдущая станция была невезучей.

И она сама была довольно уязвима. Если та полоса неудач ещё не закончилась, не застрянет ли она в том сне навсегда?

Он уже поднёс пальцы к световому экрану, но вдруг остановился.

Если это был сон, его сообщение всё равно не имело бы смысла. И даже если бы она действительно в нём застряла, это был бы её собственный выбор.

Зачем ему вмешиваться?

Он покачал головой и закрыл личный чат.

Нельзя вечно полагаться на других. Если она не выживет на этот раз, значит, ей просто не повезло.

8:30 утра.

Стрелка карманных часов показывала это время.

Е Циянь позавтракал, умылся и немного позанимался в вагоне.

Достав приглашение в город Соломона, он провёл им по экрану.

Экран потемнел, и перед ним снова появился «Перекрёсток судеб».

[Использовано приглашение в город Соломона. Тринадцатая станция изменена на город Соломона.]

[Сработал «Перекрёсток судеб». Выберите один из двух въездов в город Соломона:]

[1. Главные ворота города Соломона.]

[2. Заброшенная площадь Мира.]

[Пожалуйста, выберите.]

«Выбираю первый», — без колебаний ответил Е Циянь.

Второй вариант выглядел заманчиво, но в незнакомом месте, да ещё на чужой территории, входить через заброшенную площадь было рискованно. Лучше войти через главные ворота.

[Выбор завершён.]

Перед поездом возникла пустота.

Он нырнул в неё — и вдалеке показался величественный парящий город.

Над городом нависали цепи, к которым были прикреплены каменные колонны самых разных форм.

Е Циянь не знал, что это такое, но как только он въехал в пределы Соломона, его захлестнуло то же чувство, что и в Городе тысячи звёзд.

«Хочется остаться... Не хочу больше рисковать... Вся жизнь — это поиск покоя. Может, стоит отказаться от поезда?»

«Промывка мозгов? Неужели у всех городов есть такая способность?»

Он насторожился, и наваждение исчезло.

Е Циянь въехал в город Соломона с осторожностью.

Парковка для поездов была такой же, как в Городе тысячи звёзд — капсулы, в которые нужно было поместить поезд как минимум на три дня.

— Добро пожаловать в город Соломона, уважаемый начальник поезда. Не желаете ли небольшой помощи?

Выйдя из здания, он ещё не знал, что делать.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как рядом раздался пронзительный голос.

Он опустил взгляд и увидел низкорослого мужчину, который, согнувшись, стоял рядом, будто боялся, что Е Циянь его ударит.

— Вы проводник?

— Да, сэр. Всего за 100 сольских монет я отведу вас куда угодно.

— Отведи меня в обменный пункт.

— Слушаюсь.

В обменном пункте, как и в Городе тысячи звёзд, он обменял немного — всего 2 000 местной валюты.

Поколебавшись, он всё же написал Чжу Синту — той женщине-предсказательнице.

Она сказала, что встречаться не нужно, но ему казалось правильным сообщить ей о своём прибытии.

К тому же он хотел спросить о Пожирателях снов.

[«Я в городе Соломона. Если нужно что-то сделать — скажи, я помогу».]

Чжу Синту открыла глаза, и звёзды в них постепенно погасли.

Она улыбнулась, глядя на экран.

[«Ничего не делай. Или делай что хочешь. Хе-хе~ Просто отдыхай пару дней~»].

Снова тот же ответ.

Е Циянь не был удивлён.

[«Ладно. У меня есть ещё один вопрос. Ты знаешь, что такое Пожиратели снов?»]

«Пожиратели снов~» — прошептала она.

[«Знаю. А что, ты встретил их? Тебе повезло. Многие годами ищут их, чтобы погрузиться в их сны».]

[«Но ведь погружение в сон снижает дух?»]

[«И что? Для многих погружение в сладкий сон, даже если это ведёт к безумию или смерти, — это освобождение. Е Циянь, у большинства людей в этом мире нет ни сил, ни смелости выходить на каждой станции и исследовать её».]

Она напомнила ему о Киго Юдзине и о «бродягах» в Городе тысячи звёзд, которые отказались от своих поездов.

Возможно, она была права.

Жить или утонуть в сладком сне — для некоторых это был вопрос пятьдесят на пятьдесят.

[«Ты сказала, что они — существа Пустоши. Они отличаются от монстров, которые преследуют поезда?»]

[«Конечно. Они — настоящие обитатели Пустоши. А мы, начальники поездов, здесь чужаки. Хватит вопросов. Главное — ты проснулся, верно? Отдыхай. Соломон не такой оживлённый, как Город тысячи звёзд, но здесь тоже можно найти развлечения. Хе-хе~»].

Разговор закончился.

Е Циянь вышел из обменного пункта.

Проводник всё ещё ждал снаружи.

Он протянул ему монету из обменённых денег.

— Спасибо, господин. Меня зовут Быстроног. Куда вы хотите отправиться?

— Куда угодно. Ты выбирай.

Раз уж он здесь и ему нечего делать, можно просто отдохнуть пару дней.

Изначально он так и думал.

В городе Соломона было не так много развлечений, как в Городе тысячи звёзд, но разница была не слишком велика.

Быстроног привёл его к ресторану для начальников поездов.

Он уже собрался войти, как вдруг его окружили несколько детей с бледной, голубоватой кожей и заострёнными ушами.

— Господин, дайте поесть!

— Братец, дайте монетку!

Быстроног с отвращением встал между ними и оттолкнул одного из детей.

— Прочь! Кто вам позволил загораживать дорогу начальнику поезда? Убирайтесь! Прошу вас, господин.

Из ресторана выбежали охранники и разогнали детей.

Е Циянь нахмурился. Ему не нравилось это зрелище.

Даже если дети не были людьми.

— Кто они?

— Обычные гнилые маленькие монстры. Не волнуйтесь, господин, они скоро исчезнут.

Быстроног подобострастно улыбнулся.

В этой улыбке было нечто большее, чем почтение к Е Цияню — это было почтение к самому статусу начальника поезда.

Е Циянь смотрел вслед детям, пока они не скрылись из виду.

— Гнилые? Они не люди?

Быстроног почесал затылок и ответил как само собой разумеющееся:

— Я не знаю подробностей, господин. Но с самого основания города Соломона некоторые младенцы рождаются такими. Говорят, мы, коренные жители, прокляты. Когда рождается такой ребёнок, его либо выбрасывают, либо убивают. Все называют это «гнилью». Мы уже привыкли.