Глава 81. Реальность и иллюзия

Погружение.

Открыл глаза.

Та же гора, та же вершина.

Но здесь не было снежных монстров. Вместо них стоял низкорослый мужчина в толстом меховом плаще.

— Ты... как? Ты всего лишь вымышленный персонаж! Как ты мог выйти из моей фантазии?!

Мужчина пронзительно закричал.

Он в панике отступил, и из его рук выпала тёмно-зелёная книга.

Е Циянь подошёл и поднял её.

[Реальность и иллюзия]

[Узел, соединяющий два мира. Записывает события, происходящие в определённой области синхронного мира. При значительных затратах духа позволяет влиять на реальность другого мира.]

Значит, именно из-за этой книги всё и происходило в том мире.

Записей в книге было немного.

Первые страницы совпадали с рассказом трёхголовых.

Но начиная с момента, когда экспедиция направилась к третьему перевалочному пункту, почерк изменился с аккуратного на кривой и неуклюжий.

А на последней странице появился новый, чёткий текст:

[Исследователь проник в этот мир. Они прибывают на поездах, разыскивая самое ценное в этом пространстве.]

— Это обо мне?

Он поднял глаза — низкорослый мужчина пытался убежать.

Е Циянь выстрелил, и пуля прошла в сантиметре от его левого уха.

— А-а-а!

Кровь залила лицо.

Мужчина корчился на снегу от боли.

— Не подходи! Ты всего лишь плод моего воображения! Ты ненастоящий! Ты...

— Сошёл с ума? — покачал головой Е Циянь.

Он подал знак, и ворон-демон, паривший в воздухе, схватил мужчину за плечи.

— Отпусти! Отпусти меня!

Ворон-демон поднял его и поднёс к Е Цияню.

— Это ты написал?

Е Циянь указал на аккуратные строки. Мужчина, дрожа, закричал:

— Я... я не скажу тебе, чужеземец! А-а-а!

Хруст — ворон-демон раздробил ему плечо.

Е Циянь усмехнулся, щёлкнул пальцами, и ворон отпустил мужчину, сбросив его в снег.

— Ну всё~ Я ведь не злодей. Ответь на мои вопросы — и я тебя отпущу.

— Правда?

— Конечно.

Мужчина дрожал, его руки безвольно лежали на снегу. Он даже не заметил, почему вдруг поверил словам незнакомца.

— Я... я скажу! Всё скажу! Эти аккуратные строки — не мои. Они появились сами. А кривые — мои. Это я заставил экспедицию заблудиться, я заставил их есть друг друга, я срастил тех троих. И снежные монстры — моё творение!

Он зубами вытащил из нагрудного кармана рисунок.

На нём были изображены самые разные, причудливые снежные монстры — те самые, что Е Циянь видел в другом мире.

[Семейство снежных монстров художника]

[Рисунок монстров, созданный бездарным художником.]

— Откуда у тебя эта книга?

— Здесь, на вершине. Я пришёл сюда за вдохновением и нашёл её.

— Это всё, что я знаю! Я могу идти?!

— Конечно.

Е Циянь смотрел, как мужчина, повернувшись, пытается уйти.

С раздробленными плечами он вряд ли сможет спуститься с горы.

Но...

«Иди, возвести о его смерти».

Кар-р-р!

Ворон-демон издал пронзительный крик.

Он взмахнул крыльями, схватил мужчину и взмыл в небо.

Крики оборвались вместе со звуком разбившегося тела. Тишина.

«...Значит, задание выполнено? И как мне теперь вернуться?»

Он мог бы использовать способность «Путешествие» с якорем, чтобы вернуться в поезд.

Но тогда его мотоцикл остался бы на горе.

А на этой станции он пока ничего не заработал. Потерять Roadbuster было бы слишком расточительно.

Нужно было придумать другой способ.

«Может, эта книга поможет мне вернуться?»

Он подобрал карандаш, который выронил мужчина, и написал на последней странице:

[Дверь, соединяющая миры, открыта.]

Как только он дописал последнюю букву, в том месте, откуда он пришёл, возникло искажение.

«Ворон, проверь».

Он снова призвал ворона-демона и отправил его в искажение. Через мгновение ворон вернулся целым, и Е Циянь шагнул внутрь, вернувшись в исходный мир станции.

«Вот так. В конце концов, станция должна давать возможность пройти».

Для него эта станция оказалась несложной.

Но у него были несколько карт демона, «Якорь» и высокоуровневое снаряжение.

Если бы у него всего этого не было?

Скорее всего, он бы погиб на третьем перевалочном пункте, когда на него напали снежные монстры.

Или, возможно, ещё на втором, когда впервые столкнулся с неуязвимым монстром.

«Чего-то не хватает».

Даже после того как он разобрался с тем человеком, у него не было ощущения завершённости.

Он пролистал книгу и наконец понял, чего именно.

«Где проводник?»

На протяжении всей книги проводник ни разу не упоминался.

Записка в фотографии, согласно книге, появилась там сама собой. Содержание было похожим, но о проводнике в ней ничего не говорилось.

Внезапно на странице появилась новая строка:

[Держатель книги осознал несоответствие. Цикл мира начнётся через три часа. Всё на горе будет перезапущено, если только ты не найдёшь проводника.]

«???»

Да что ж такое!

Он просто подумал об этом — и на тебе!

Откуда вдруг взялся цикл?

«Значит, задание сводится к поиску проводника?»

Это было немного раздражающе.

Но не безнадёжно.

Он вспомнил записку, приклеенную к фотографии.

Проводник писал: иди на третий перевалочный пункт, там выход. И ещё: обязательно уничтожь.

Он был на третьем перевалочном пункте, но не заметил никакого выхода и ничего, что нужно было уничтожить.

Может, он что-то упустил? Или...

Те трое сросшихся?

Он снова сел на Roadbuster и, сверяясь с картой, направился обратно к третьему перевалочному пункту.

Похоже, именно там и будет финал этой станции.

«Ну и морока. Но в этом есть что-то... захватывающее».

Как ни странно, ему нравилось рисковать в таких местах больше, чем отдыхать в Городе тысячи звёзд.

Дорога вниз, как ни странно, оказалась труднее, чем подъём.