Глава 13. Задание на станции

Пшшш —

Поезд остановился. Е Циянь посмотрел в окно.

Этот мир не был таким тёмным, как две предыдущие станции. Напротив, над головой висело солнце, заливавшее землю ярким светом.

Здесь всё было иначе.

Улицы были покрыты тёмно-красными пятнами, а машины, давно превратившиеся в груды металлолома, громоздились друг на друге.

Городок Судного дня.

Название говорило само за себя.

«Эй, Валли, вставай, пора работать».

[Валли, активация.]

Е Циянь с лёгкой болью бросил одну монету поезда в приёмник Валли.

Наблюдая, как робот, покачиваясь, удаляется через мусоросборник, он усомнился, не притащит ли его какая-нибудь тварь к себе в логово как игрушку.

«Кстати, а в чём суть задания на станции заданий?»

Ответ пришёл быстро.

Вглядываясь в окно, Е Циянь заметил тело, прижимавшее к себе рюкзак. Из рюкзака выглядывал край пергамента, шевелящийся на ветру.

На пергаменте что-то было написано, но с такого расстояния разобрать было невозможно.

Стоя у дверей вагона, Е Циянь в последний раз проверил снаряжение.

Еда, вода, изысканная винтовка за спиной, зачарованный пистолет «Чёрный свет» и кинжал на поясе, а поверх всего — бронежилет с керамическими пластинами высокого класса, добытый в сундуке на прошлой станции.

Он тоже сублимировал этот бронежилет — из громоздкой конструкции, напоминающей бочку, он превратился в настоящий жилет, при этом не потеряв в защитных свойствах.

Полностью экипированный, он нажал на кнопку.

Двери поезда открылись. Он вышел и захлопнул их за собой.

Поезд мог открыть только сам начальник — так что опасаться, что кто-то проберётся внутрь, не стоило.

В лицо ударила волна жара, в воздухе витал странный запах — смесь протухшей рыбы и заплесневелого хлеба.

Он подошёл к телу, приподнял стволом рюкзак и увидел пергамент целиком.

[Как вы уже поняли, я великий курьер.]

Е Циянь молча посмотрел на труп. Великий? Курьер? Ничего подобного не угадывалось.

[Я работаю в компании RUN и доставляю грузы в этом мире апокалипсиса. Только мы, курьеры, можем свободно передвигаться по Пустоши. Но, похоже, мне конец.]

Нетрудно было догадаться, что при жизни этот курьер обладал неплохим чувством юмора.

[Но я не могу нарушить свой долг! Кто бы ни нашёл это сообщение — пожалуйста, доставьте содержимое моего рюкзака в серебряную лавку на юго-востоке этого городка!]

[Когда передадите груз, покажите значок RUN — и награда за эту доставку будет вашей.]

[Впрочем, можете и не доставлять. Мне всё равно — я всё равно скоро умру...]

[Точно не хотите? Награда отличная~ Мы, RUN, — лучшая компания на всей Пустоши~]

Курьер?

Значит, задание на этой станции — это оно?

«Что в рюкзаке?»

Заинтригованный, Е Циянь открыл рюкзак.

Внутри, помимо пергамента, лежал небольшой торт в герметичном прозрачном контейнере, сохранившийся в идеальном состоянии.

На нём джемом было выведено: «С днём рождения».

День рождения?

Е Циянь молча поднял рюкзак.

Судя по состоянию трупа, курьер умер давно.

«День рождения уже не отпразднуешь, но торт съесть можно».

Он нашёл в рюкзаке механический значок с изображением бегущего курьера, составленным из шестерёнок и металлических деталей.

На оборотной стороне была выгравирована надпись RUN.

Кроме того, там лежала карта городка с красной отметкой — вероятно, место назначения.

Он убрал торт и значок, сверился с картой и двинулся к цели.

Повсюду лежали скелеты, тёмно-красные пятна крови рассказывали о том, что здесь произошло.

«А это что?»

Он заметил гиену, которая терзала труп.

Интересно, это вообще живое существо?

Гиена, видимо, услышала его. Она повернула голову, и Е Циянь увидел, что это вовсе не живое животное — гнилая голова, обнажённое сердце. Это была зомби-собака!

«Ррр!»

Зомби-собака издала хриплый рык и бросилась на него.

«Спокойно! Спокойно!»

Подавив страх, он вскинул пистолет и нажал на спуск.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Он не был снайпером. Из пяти пуль лишь одна попала в цель, но даже этого хватило, чтобы разорвать тварь в клочья.

«Нужно убираться отсюда», — понял он.

Выстрелы, скорее всего, разнеслись по всему городку, и такие же зомби-собаки могли уже стекаться сюда.

К счастью, монстры не отличались умом. Немного покружив, Е Циянь добрался до своей цели — серебряной лавки.

К его удивлению, поблизости не было никаких следов монстров.

Странно.

«Здесь действительно кто-то есть?»

Глядя на плотно закрытую дверь, трудно было не усомниться, что хозяева лавки давно погибли в пасти тварей.

Он уже думал, не взломать ли дверь, как вдруг рольставни приоткрылись.

Е Циянь мгновенно вскинул винтовку, нацелившись в щель.

«Не стреляйте! Я человек, не зомби!» — раздался хриплый голос изнутри.

«...Вы хозяин лавки?»

Не видя лица говорившего, Е Циянь достал значок.

«Я курьер компании RUN. Предыдущий курьер погиб по дороге, я взял на себя его доставку».

На чужой территории приходится подстраиваться. В этом мире Пустоши статус курьера, похоже, вызывал уважение.

Рольставни приподнялись ещё выше, и Е Циянь увидел обросшее щетиной лицо мужчины лет сорока.

«А, я знаю, я знаю, что вы курьер. Сейчас по Пустоши рискнут ходить только курьеры, безумцы да монстры. Хе-хе, проходите же».

Е Циянь не двинулся с места. Он по-прежнему держал мужчину на мушке и достал из рюкзака герметично упакованный торт.

«Я лучше не буду заходить. Вот ваш груз. Где награда?»

Мужчина уставился на торт и на мгновение замер.

«Жаль, что не успели немного раньше... Хе-хе... Награда, да, награда. Сейчас принесу».

Он скрылся из виду и вскоре просунул под рольставнями коробку, приоткрыв крышку.

Внутри лежало то, что Е Циянь хорошо знал.

Монеты поезда?

Три монеты поезда спокойно лежали на дне.

Неужели монеты поезда — это универсальная валюта для всех миров? Иначе трудно объяснить, почему у местного жителя они есть.

Едва Е Циянь протянул руку, чтобы забрать монеты, как мужчина из-за рольставней вдруг схватил его за ствол!