Глава 9
Том 4. Глава 9.
Господин Алфлейм скрестил руки на груди, как будто задумавшись на миг, затем серьёзно заговорил.
– …Я отправляюсь во Дворец Пламенных Светил поговорить с Фламме. Вас прошу подождать во Дворце Адского Пламени.
Мне казалось, что действовать сообща будет разумнее.
Но полагаю, господин Алфлейм хочет побыть один и обдумать дальнейшие шаги.
Этому джентльмену уж точно никто не угроза, так что беспокоиться не о чём.
– Если что-то случится, можете обратиться к Гекате. Скажите, что это моя просьба, и она скуксится, но не откажется, – с этими словами господин Алфлейм направился к Дворцу Пламенных Светил.
Проводив его взглядом, господин Юлий обернулся к нам и заговорил:
– Кажется, нам тоже следует хорошенько обсудить дальнейшие действия. Поторопимся же во
Дворец Адского Пламени, – господин Юлий ушёл первым, и мы последовали за ним со смешанными выражениями на лицах.
Вдруг господин Юлий остановился и обратился к Нанаке.
– Точно. Нанака, я бы хотел, чтобы ты занялся делом шпиона: с утра с ним пропала связь.
Эпизод 4. Ведь эта битва ставит на кон наши женские честь и достоинство.
Разделившись с господином Алфлеймом, мы вернулись во Дворец Адского Пламени.
Женщины с опаской поглядывали на господина Юлия и старшего брата Лео, ведь мужчинам вход был воспрещён, но стоило честно объяснить ситуацию, как они неохотно позволили им остаться.
Мы вошли во дворец и заняли гостевой зал, где сели за длинный стол друг напротив друга.
Мы собрались, как и сказал господин Юлий, обсудить наши дальнейшие действия. Однако…
– …Вы вообще собираетесь начинать разговор?
Прошло уже десять минут, как мы сели. Господин Юлий сидел напротив меня, скрестив руки, и хранил полное молчание.
Он сам предложил обсудить стратегию, так что задумал теперь?
– Кстати, есть какой-либо прогресс в лечении болезни Рекса? – я уже собиралась встать, потеряв терпение, как господин Юлий выпалил как ни в чём не бывало.
Наконец он заговорил, и сразу о таком.
– Получила кое-какую информацию, которая может быть полезна. Как раз собиралась подтвердить у госпожи Гекаты.
– Найти информацию за день – у вас впечатляющие навыки сбора данных. Хотелось бы завербовать вас в Тайное следственное управление королевского дворца вместо некого безответственного бывшего рыцаря, который до сих пор не дал о себе знать.
Не совсем понимаю, о чём речь, но уж точно уверена в том, что это очередное поддразнивание.
Может, стоит уже ударить его разок, что вернуть серьёзность его речам?
– Господин Юлий, простите за прямоту, – окончательно потеряв терпение из-за бессвязных и неясных ответов господина Юлия, старший брат Лео строго заговорил. – Дело Рекс, безусловно, важно для нашего герцогского дома Вандимион. Однако у него нет таких жёстких временных рамок, а потому сомневаюсь, что оно имеет приоритет выше разрешения текущего кризиса.
Вы правы, старший брат Лео. Я бы сама с удовольствием больше времени уделила Рексу, но раз решается судьба этой страны, я просто не могу заявлять, что мои личные дела стоят на первом месте.
То есть, это даже мне очевидно, а разумному господину Юлию должно быть и подавно, но…
– …Господин Юлий, неужто. Вы решили отказаться от так и не сумевшего стать Императором господина Алфлейма и расторгнуть союз? – эти слова были всего лишь домыслами, но глаза старшего брата Лео округлились, после чего он уставился на господина Юлия, словно спрашивая, так ли это.
Господин Юлий не стал подтверждать или опровергать, просто закрыл глаза, выждал короткую паузу, лишь после которой медленно открыл рот…
– … Союз с почтенным господином Алфлеймом…
И тут – дзынь! Звон стоял такой, словно по всему дворцу разом разбилось множество зеркал.
– Что за звук…? – услышав странный звук, источника которого было не видать, госпожа Эпифар беспокойно заозиралась.
В противовес ей, доселе несколько расслабленный господин Юлий заговорил с ледяным спокойствием:
– Лео. Доложи обстановку.
– Есть! Мистический глаз мой, что видит за тысячу миль… «Ясновидениеclairvoyance»! – брат Лео немедля задействовал благословение Истерии, Богини Охоты.
Его магический глаз мог видеть на тысячу миль вокруг и вмиг заметить всё, что происходит в этом радиусе.
– Барьер вокруг дворца сломан…? И этот отряд, он из Императорской гвардии… – прервав ясновидениеclairvoyance, старший брат в растерянности обратился к господину Юлию. – Отряд – по-видимому, из Императорской гвардии Ванкиша, – похоже, прорвался через барьер и вошёл во дворец. Вреда они, кажется, не намерены причинять, но вступили в спор с дамами у входа.
– О чём именно спор? – спросила я, и брат на миг замешкал, затем тихо ответил:
– …Они так громко друг на друга кричали, что трудно разобрать, но один из солдат сказал: «Все вы, женщины, лишь собственность Его Императорского Величества, так что заткнитесь и подчиняйтесь приказам».
Я тут же вскочила со своего места, натягивая перчатки.
– Похоже, к нам пожаловали грубые посетители с жалобой, пойду разберусь.
– Поэтому и не хотел говорить…! Успокойся, Скарлетт! Сейчас в Имперской столице и без того неспокойно, и если поведём себя опрометчиво, нам не спустят этого с рук даже несмотря на статус иностранных послов!
– Старший брат Лео. На сей раз справедливость на моей стороне.
– Ха…? – в растерянности вырвалось у брата. Я подошла к двери комнаты, обернулась и сказала:
– Какими бы ни были обстоятельства, мерзавцы, вздумавшие попирать достоинство женщин, заслуживают быть забитыми насмерть. Прошу простить, я покину вас первой, – подол платья… сейчас, в наряде Ванкиша, я не могла его подобрать, так что просто поклонилась и выбежала из комнаты.
Кажется, в спину мне донёсся смех господина Юлия наперебой с паническим криком брата, но я на чистой физической силе в мгновение ока промчалась по коридору и вскоре перестала их слышать.
– Я скоро прибуду, так что прошу дождаться. Вы, безмозглые мерзавцы, достойные моего кулака…! – я распахнула дверь в вестибюль.
Там вооружённые длинными дубинками дамы и вооружённые до зубов гвардейцы в доспехах и с копьями в руках прожигали друг друга взглядами.
– Это дом господина Алфлейма! Кто позволил вам здесь своевольничать! Убирайтесь, не то вышвырнем сами!
– Паршивки! Вы что же, вздумали противиться приказу Императора!
Крики неслись без остановки. Теперь-то ясно, почему старший брат Лео говорил, что из-за шума едва можно что разобрать.
Никто и не заметил, как в вестибюле появилась я.
– Какого чёрта вы не в состоянии прогнать несколько десятков самок? – мой слух уловил низкий пугающий мужской голос – из-за спин гвардейцев с угрюмым видом показался мужчина-ликантроп по имени Гэндальф. – Если ноют – зарубите, чтобы заткнулись. Раз не в состоянии, так, может, мне занять ваше место, а-а? – мистер Гэндальф угрожающе оскалил клыки, вынудив дам нервно отступить.
Но их лидеры, Три Драконьи Головы, и бровью не повели: они выступили вперёд и огрызнулись.
– Так вперёд, дерзай, чёртова горилла!
– Во Дворце Адского Пламени не найдётся ни одной женщины, какую можно было б напугать такой тупой угрозой!
– Вот именно, вы!
Дамы дружно поддержали троицу: «О-о!». Теперь уже гвардейцы отпрянули, ошеломлённые их смелостью.
Тут рядом с мистером Гэндальфом показался крылатый джентльмен по имени Фезерк.
Метнув острый взгляд на Три Драконьих Головы, он тихо проговорил:
– …Дальнейшие переговоры бессмысленны, – достав из-за спины копьё, мистер Фезерк наставил остриё на придворных дам. – Теперь – только сила.
После его слов атмосфера в вестибюле накалилась до предела, жажда смерти повисла в воздухе. Казалось, вот-вот начнётся бой.
Но тут за спинами мистера Гэндальфа и мистера Фезерка показался ещё один высокий мужчина со смуглой кожей – господин Кесей, дипломат из Фальконии. Выйдя вперёд, он остановился перед придворными дамами и монотонным бесстрастным голосом заговорил.
– Прекратите бессмысленную борьбу, – неожиданные слова господина Кесея сбили их с толку.
Как будто так и говорили: «Вы сами разожгли конфликт, так что несёте сейчас?», и я с ними всецело соглашусь.
Не обратив внимания на их реакцию, господин Кесей продолжил.
– Мы пришли сюда не сражаться с вами. Мы лишь требуем с вас покинуть это место.
Кстати, а ведь я не знала, для чего вообще прибыли сюда гвардейцы.
– Нынешний Его Величество Император изрёк. В противовес прежним временам, когда прошлый Император закрывал глаза на мелкие вопросы, даже если они нарушали закон, отныне все до единого граждане обязаны неукоснительно закону следовать. То же касается и Первого Принца, господина Алфлейма, – господин Кесей достал лист бумаги и вручил его фрейлинам.
То был указ об изъятии Дворца Адского Пламени, скреплённый императорской печатью одобрения.
– Согласно действующему закону, никому кроме Императора не дозволено иметь гарем. Посему с сего дня Дворец Адского Пламени упраздняется. Решение уже принято. Если не желаете быть объявлены предателями, немедленно сложите оружие и покиньте это место.
Ваши слова совершенно нелепы.
И представить себе не могу, чтобы добродушный господин Фламме отдал столь жёсткий приказ без всяких переговоров. Да и начнём с того, что…
– Это не гарем, – подала голос я, и все взгляды устремились ко мне. Едва завидев меня, придворные дамы вскричали от радости.
– Ты пришла, старшая сестра Скарлетт!
– С тобой мы сильны, как сотня… нет, тысяча воинов!
Под их одобрительные возгласы я вышла к служанкам.
– В этом месте женщины, искренне преданных господину Алфлейму, собрались по собственной воле. Они никогда не называли себя жёнами или наложницами. Даже именовали себя придворными дамами.
На мои слова господин Кесей недовольно скривился.
– Посторонним не давали права слова. Неважно, каково название. Грязь остаётся грязью.
– Ой. Но ведь чужаки мы оба? Так почему же вы, подручные господина Варгануса, утверждаете, что действуете от имени Его Величества Императора?
– Почтенный господин Варганус императорским указом был назначен канцлером.
Дамы пришли в смятение.
Положение канцлера значило то, что господин Варганус стал вторым по могуществу в стране после Его Величества Императора.
До сих пор в Империи Ванкиш не было единой должности для контроля государственных дел: политика определялась Императором и высшими сановниками посредством обсуждений, но под предлогом императорских указов Его Величество впредь политика будет вершиться в соответствии с желаниями господина Варгануса.
Именно это и происходит в настоящее время у меня на глазах.
– …Вы действуете поразительно прямо.
Признаться, я чувствовала что-то странное в событиях, последовавших за внезапной кончиной Его Величества Императора, лишь подсознательно, но теперь всё ясно как день.
Господин Варганус и вправду дёргал ниточки из-за кулис.
Как и подозревали господин Юлий с господином Алфлеймом, отсутствие на похоронах господина Фламме, возведённого на трон в качестве следующего Императора, было делом рук господина Варгануса.
В таком случае не могу не волноваться и за Рекса, ведь я оставила его с господином Фламме.
Что же до господина Алфлейма, отправившегося на встречу с господином Фламме во Дворце Пламенных Светил… нет, о нём уж точно незачем беспокоиться. Он из тех, кого даже мой сильнейший удар не смог бы отправить на тот свет.
– Его Величество Император сетовал на нынешнее состояние государство, где закон не соблюдается строго. Следуя воле Его Величества, канцлер, почтенный господин Варганус, начал наводить общественный порядок. Для нас, его союзников, вполне естественно протянуть руку помощи.
– Понятно. Так этот нелепый приказ о притеснении господина Алфлейма, осмелюсь предположить, был отдан не Его Величеством Императором, а господином Варганусом, действовавшим по собственной инициативе?
– …! – господин Кесей захлопнул рот и цокнул языком.
– Похоже, попала в точку. Начинаю подозревать, что ваши слова об обеспокоенности Императора текущим положением дел, – не меньшая ложь.
Поддавшись эмоциям, он сказал лишнее, о чём было бы лучше смолчать.
Попрошу недооценивать меня, ведь я уже привыкла к спорам с Золотым МонархомЮлием, а вы и в подмётки не годитесь ему в стратегии.
– Так вот оно что, чёрт возьми…!
– Вы не только запятнали честь господина Алфлейма, но и осмелились осквернить имя Его Величества Императора…!
– Непростительно…!
Узнав правду, фрейлины в гневе изменились лицом. Я встала во главе них, указала на господина Кесея и холодно произнесла:
– Строите козни против всех и вся, якобы действуя от имени господина Фламме, своевольно злоупотребляете государственной властью в угоду собственным интересам. Знаете, как принято называть таких людей?
– …Предательская шваль, – с лестницы над нами донёсся ледяной низкий голос.
Там стояла госпожа Геката в облике молодой девушки, с презрением взирая на солдат.
– Вы, мерзавцы, допустили одну ошибку, – госпожа Геката медленно спустилась по лестнице в зал, и придворные дамы расступились, давая ей дорогу. Как прислужницы, приветствовавшие свою госпожу. – Хозяин этого дворца – не Алфлейм, а я. Название Дворец Адского Пламени было самовольной выдумкой, данной намного позже. Все женщины здесь, хоть и обожают Алфлейма, служат в первую очередь мне. Потому и зовутся придворными дамами, – госпожа Геката поравнялась со мной и смерила господина Кесея прищуренным взглядом. – Понял свою оплошность? Но уже слишком поздно. Ты учинил хаос в моих чертогах и навлёк на себя гнев Принцессы Чёрный Дракон – за это ты заплатишь сполна. Глупый тёмный эльф.
Солдаты в панике оглянулись на господина Кесея, прося указаний. И неудивительно.
Они явно не знали, что владычицей сего дворца на самом деле была почтенная Чёрный Дракон Геката, кого впору звать драконом-защитником Ванкиша.
Немного поразмыслив, господин Кесей заговорил смиренно, словно осознав бессмысленность дальнейшего спора:
– …Похоже, отступать вы не намерены. Тогда иного пути нет. Солдаты, вперёд.
По его команде воины с сомнениями на лицах вскинули копья.
В ответ госпожа Геката оскалилась и вскричала:
– Не смейте недооценивать женщин Ванкиша, сопляки! Вышвырнуть всех вон!
– Хша-а! – вслед за госпожой Гекатой фрейлины подняли свои дубинки и испустили боевой клич.
После чего обе стороны схлестнулись, словно сговорившись.
– Вот же строптивые стервы! Вам даже близко не сравниться с мужчинами в грубой силе!
– Нечего лаять по-людски, псы Варгануса! В полёт отправим!
Вокруг яростно зазвенело оружие, зал обратился полем боя.
И посреди него передо мной и госпожой Гекатой встали мистер Гэндальф и мистер Фезерк.
– Командир, дайте мне разобраться со Смертоносной Принцессой. Она враг моего брата.
– Разрешаю. Но помни: приказ взять её живой.
– Понял, – мистер Гэндальф с уверенной ухмылкой дёрнул подбородком в мою сторону.
Он что, бросает мне вызов? Так давайте же. Просто подниму этот вздёрнутый подбородок к потолку и дам…
– Скарлетт! – только я собралась атаковать, как дверь, из которой ранее вышла я, открылась, выпустив брата Лео.
За ним стоял господин Юлий.
– Теперь боя не избежать. Мы поможем, – необычайно воинственно настроенный брат обнажил меч.
Но услышав его, придворные дамы обернулись и рявкнули в унисон:
– Не лезьте, мужчины! Это наш бой!
– Д-да! – под их напором старший брат бездумно согласился, но, опомнившись, в панике заговорил. – …Нет-нет! Сейчас не время для…
– Сдавайся, Лео. Ты, может, не знаешь, но разъярённая женщина куда страшнее сотни вооружённых солдат.
Простите, старший брат Лео. Но на сей раз я на стороне фрейлин.
– Ведь эта битва ставит на кон наши женские честь и достоинство, – я ударила левым кулаком в ладонь правой.
Мой жест объявил начало сражения, и мистер Гэндальф ухмыльнулся.
– Пойдём наружу. Прикончим друг друга там, где нас никто не потревожит, – мистер Гэндальф направился из дворца. Не обязана я его слушаться, но если начнём буйствовать прямо здесь, пострадают другие.
Соглашусь на его предложение.
– Госпожа Геката. Будьте осторожны.
– О ком ты беспокоишься? Лет через сто давай, малышка, – на лице госпожи Гекаты, не сводившей взгляда с мистера Фезерка, не было и крупицы спокойствия.
- 百年早い – выражение, дословно «Ещё ста лет нет». Означает «Ты еще не дорос!» «Молод ты еще, чтобы...», «Ты недостаточно хорош...», «Через 100 лет приходи (тогда может получится)» и т.д. Когда кто-то слишком неопытен, слаб или молод для чего-то.
Одно дело в драконьей форме, но в человеческом обличий бой для неё, вероятно, предстоит тяжёлым.
От мистера Фезерка так и веяло аурой настоящего бойца.
– … Беря в учёт необходимость помочь госпоже Гекате, я не вправе тратить много времени на мистера Гэндальфа.
Я вышла во внутренний двор – мистер Гэндальф уже дожидался меня, сжав кулаки.
Я остановилась где-то в трёх метрах от него, и он хищно оскалился.
Должно быть, искренне рад возможности сразиться со мной.
– Удивительно.
– А? Что именно?
– Вы не похожи на того, кто в благородном порыве стал бы мстить за младшего брата.
Ха, – мистер Гэндальф презрительно фыркнул, будто мои слова были смешны.
– Очевидно же, что это просто предлог для драки с тобой.
…Так и думала. Напрасно было ожидать хоть толику человечности от джентльмена с таким свирепым лицом.
– Мне не интересны слабаки, только и способные мучить тех, кто слабее их, и кровный брат не исключение, – мистер Гэндальф разжал кулак, направил руку в мою сторону и снова сжал. – Победить сильного и пожрать его! Вот истинный вкус битвы!
Мистер Гэндальф сорвался с места и в один прыжок сократил меж нами дистанцию.
Подняв обе руки, он пустил вход свои острые когти, напоминая громадного плотоядного зверя.
– Увы, но я не люблю сражения, – я активировала «ускорениеacceleration». И почти мгновенно нанесла в беззащитную грудь мистера Гэндальфа пять ударов. – Мне никогда вас не понять. Прошу простить.
– ! – приняв на себя всю мощь моих ударов, мистер Гэндальф отступил. Я ощутила отдачу от удара… удара, переломавшего бы рёбра обычному человеку, но. – …Ха-а! Отменные кулаки! Аж кровь закипает! – задрав к небу лицо с налитыми кровью глазами, мистер Гэндальф взревел. Не сработало? Нет, скорее… – Ора-а! – мистер Гэндальф вновь ринулся на меня, занеся правую руку для удара.
Я, как и прежде, задействовала божественное покровительство, намереваясь всадить кулак первой, но…
– !
Взмах оказался вдвое быстрее первого, и стало ясно, что с обычным ускорением я не успею ни ударить, ни уклониться вовремя, так что пришлось менять планы.
– «Ускорениеacceleration… тройноеthreeburst»! – на тройном ускорении я ударила кулаком в бок его руки.
С глухой отдачей руку мистера Гэндальфа отбросило в сторону, он вновь легонько отшатнулся назад, но после с лёгкостью восстановил равновесие.
– Кха! И это всё? Ты ведь способна на большее, верно!?
Вот так невероятная стойкость. Более того, этот джентльмен изначально был крупным, но с последнего столкновения он явно стал ещё больше.
Неужто…
– Ваше благословение поглощает атаки? – уверенно спросила я, и мистер Гэндальф кивнул с широкой ухмылкой.
– Божественное покровительство Богини Земли Кибелы. Весь полученный урон становится моими плотью, кровью, силой и скоростью.
- Кибела (другие имена — Цибела, иногда Кибеба) — богиня в древнегреческой мифологии фригийского происхождения. По функциям близка к богине Рее, иногда вплоть до отождествления.
Чем больше его бьют, тем сильнее делает его эта способность. Для меня, предпочитающей множество ударов, это благословение – наихудший враг.
– Давай, бей ещё! Стану сильнее и быстрее, забрав твою силу! – толкнувшись от земли, мистер Гэндальф взмыл в воздух. Скорость была не под стать размерам: сравнима с моей под усилением благословения.
– … Что ж, и как с ним бороться?
Я могла бы задействовать «задержкуoverclock», чтобы мгновенно нанести непоправимый урон прежде, чем он воспользуется своим покровительством, но если выдержит и его, станет куда сильнее и опаснее.
Раз уж до того дошло, придётся прибегнуть к «остановке времениtimeofchronoir», чтобы свести на нет его божественное покровительство и нанести смертельный удар…
- Не помню, упоминала ли об этом ранее, но в оригинале он не столько Хронос (クロノス), сколько Хроно(в)а (クロノワ). Здесь было クロノワール(kuronowāru), скорее всего отсылка к ChroNoiR – японскому вокальному дуэту витуберов от компании Nijisanji (в японском записывается один в один).
[Кажется, ты в беде]
Как вдруг в голове раздался незнакомый мужской голос… нет, я уже третий раз как слышу его.
Верно, голос того самого джентльмена в чёрном, которого встретила в архиве.
[Я одолжу тебе свой «глаз». Уже в третий раз тебе помогаю. Будь благодарна]
– !? – сверк, – перед взором сверкнула фиолетовая молния, и правый глаз пронзила острая боль. – Какого… – я осторожно открыла правый глаз – чуть ранее зажмурила от боли – и увидела зловещую метку, напоминавшую герб, на боку мистера Гэндальфа.
Пусть и не знаю как, но инстинктивно я поняла – это его уязвимость.
После чего тело двинулось само нанести удар врагу передо мной.
– «Частичное ускорениеaccelerationclock… пятикратноеpentadrive»! – едва мистер Гэндальф коснулся земли, как я сконцентрировала силы в левой руке и на полной скорости обрушила на метку у него на боку.
Едва успев почувствовать, как кулак вонзился в мышцы живота мистера Гэндальфа, моя ладонь мгновенно погрузилась в его плоть по самое запястье.
– Гха!?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется