Глава 49.3 Мясо «Драгоценная пагода» и пилюля «Небо круглое, земля квадратная»

И тут же замер, ещё больше погрузившись в раздумья.

Жир и мясной сок взорвались на языке.

А затем по рту растеклась плотная солоноватая текстура, напоминающая желток, с насыщенным ароматом.

Вкус пагоды был богатым, но не приторным, с лёгкой сладковатой ноткой.

Слои таяли один за другим, обволакивая зубы. В пагоде — ядро, в ядре — меч.

Си Цюань глубоко вдохнул.

— Эта пилюля насыщенная, сочная, с чистой и горячей духовной энергией, наполненной огненной силой. Не приторная, не горькая, не терпкая. Вкус одновременно лёгкий и плотный.

Су Юй удовлетворённо улыбнулась.

Каждый раз, когда гость описывал многогранность вкуса её блюд, это доставляло ей огромное удовольствие.

— Теперь попробуй охлаждённую оболочку, — предложила она.

Си Цюань почти забыл о ней. Взяв серебряные палочки, он поднял кусочек разбитой золотой оболочки.

Ещё не попробовав, он почувствовал исходящий от неё холод.

Безупречная зеркальная поверхность, температура, текстура — всё напомнило ему его меч.

Си Цюань ощутил спокойствие, закрыл глаза и откусил. И снова замер.

Какая твёрдость!

Эта пилюля была жёстче любой, что он принимал раньше.

Из-за холода внешний слой был почти как лёд.

Су Юй ободряюще кивнула.

— Не бойся.

Старейшина Хун: «…»

Не бойся…

Такой диалог о приёме пилюль был немыслим.

Но вскоре раздался громкий хруст.

Старейшина Хун взглянул и увидел, как Си Цюань отшатнулся, широко распахнул глаза и начал жевать.

С каждым движением его выражение лица менялось.

А изо рта доносился непрерывный хруст.

Все застыли в изумлении.

— Оболочка твёрдая, но когда кусаешь… — Си Цюань снова хрустнул, проглотил и наконец смог внятно говорить, — она быстро тает во рту, оставляя лёгкую сладость, которая смывает жирность послевкусия…

Си Цюань закрыл глаза.

Во рту последовательно раскрывались четыре-пять вкусов: солёный, сладкий, насыщенный, ароматный, оставляя после себя лёгкое сладковатое послевкусие.

Даже усталость от многодневного совершенствования отступила.

Су Юй кивнула.

Это блюдо представляло собой многогранный дуэт контрастов: холодное и горячее, хрустящее и нежное, твёрдое и мягкое, солёное и сладкое.

Внешняя холодная жёсткость была подобна мечу в руках заклинателя, а внутренняя пагода — величественному барьеру, защищающему золотое ядро и золотой меч внутри тела!

Каждое блюдо имело свою тему, своего гостя и подходящую ситуацию.

Таково было кулинарное искусство Су Юй.

— И что потом? — нетерпеливо спросила Си Цюаня Хан Ваньэр, старательно записывая впечатления о пилюле в блокнот.

Но Си Цюань уже не отвечал.

Он закрыл глаза.

Он стоял.

Золотой свет начал исходить из его тела...

Его золотое ядро выпрыгнуло наружу.

С неба хлынул поток духовной энергии, окутав его ядро!

Вскоре вокруг ядра сформировалась иллюзорная тень золотого меча, а небесная энергия обвила его слой за слоем, образуя величественную пагоду.

Но золотой свет с неба не прекращался, формируя вокруг пагоды ещё одну сферическую золотую оболочку!

Три слоя золотого ядра!

Мастера меча часто сражаются — что, если ядро разобьётся?

Не беда... Пусть ядро будет укрыто в пагоде!

Боится, что пагода разрушится? Не страшно — снаружи есть ещё более прочный золотой щит!

Все присутствующие уставились на Вэй Чжао с зелёными от зависти глазами.

— Если твоё золотое ядро разбилось, старшая сестра сделает тебе трёхслойное!

— Хорошо, что разбил, очень удачно разбил!

— Если я достигну уровня формирования золотого ядра, может, мне стоит сначала разбить его самой? — Хан Ваньэр уже обдумывала эту идею.

Все: «!»

— Хун Юнь, чего ты ждёшь?! Помоги мне скрыть эту небесную аномалию! — закричал старейшина Чжан.

Старейшина Хун: «!»

Чёрт побери, даже во второй раз это звучало пугающе!

* * *

Несколько дней спустя.

Яркое солнце освещало пик Чжицюн.

Вэй Чжао в чистой чёрной одежде и с широким медным мечом за спиной наконец вышел из своей комнаты.

Солнечный свет упал на него и на группу радостных, но взволнованных младших братьев и сестёр перед ним.

— Третий старший брат!

— Третий старший брат, ты поправился?

Твёрдое лицо Вэй Чжао озарилось улыбкой, и он кивнул.

Но вскоре он склонился перед стройной фигурой в жёлтой одежде, стоявшей поодаль.

— Вторая старшая сестра, без тебя не было бы сегодняшнего Вэй Чжао!

Его голос звучал твёрдо, но в опущенных глазах блестели слёзы.

Даже Хан Ваньэр покраснела.

Янь Янь отвернулся, сжимая меч.

Юй Дун улыбался, но его глаза тоже покраснели.

Он подошёл с чётками в руках.

— Третий старший брат, брат Цянь и брат Си Цюань испытывали для тебя пилюли, но не смогли уйти без оплаты. Брат Цянь оставил триста тысяч духовных камней, а брат Си Цюань — пятьдесят тысяч. Оба подписали долговые расписки на двести и четыреста пятьдесят тысяч соответственно.

Хан Ваньэр фыркнула.

— Испортил всю атмосферу.

— Третий старший брат, спасибо за покупку, — Юй Дун протянул ему нефритовую табличку.

Вэй Чжао поднял голову, и на его твёрдом лице мелькнула улыбка.

— Хорошо. С сегодняшнего дня отправляюсь в тайное царство.

Только он сказал это, как лица окружающих стали странными.

Вэй Чжао нахмурился.

— Я что, долго был в медитации?

Не успел он договорить, как над пиком Чжицюн раздался властный голос.

— Вызов третьего уровня второму состоится в Башне поединков.

— Пожалуйста, прибывайте немедленно.

Вэй Чжао замер, затем посмотрел на Су Юй.

Су Юй, скрестив руки за спиной, ступила на красную ленту и улыбнулась.

— Пойдём.

Лица всех присутствующих на пике Чжицюн озарились радостью, смешанной с волнением. Они расступились, уступая Вэй Чжао место позади Су Юй.

— Третий старший брат, мы ждали только тебя, — весело сказала Хан Ваньэр, оглянувшись.

Вэй Чжао улыбнулся и торжественно последовал за ними.

В мгновение ока вся группа направилась к Башне поединков.

— Они идут за вторым пиком!

* * *