Глава 45.2 Грязный торт* и Мега-гамбургер

— В третьем испытании пик Чжицюн на четвёртом месте? Три ведущих пика далеко впереди остальных, а Чжицюн идёт следом, став четвёртым.

— На озере рыб-людоедов они немного отстали. Однако ни один не пострадал, и качество выполнения задания почти как у пика Пяо Мяо Чэнь Шусиня.

— Хм... Как распределением мест в рейтинге в этом испытании — решать совету старейшин.

Наблюдавшие ученики оживлённо обсуждали.

Но пик Чжицюн сейчас об этом не задумывался.

Су Юй считала, что помощники справились хорошо.

Она посмотрела на них:

— Раз старейшины запретили вам пилюли, используйте повреждённые... снежные шары-артефакты.

Услышав это, Чжао Жань оживился.

Наблюдавшие снаружи недоумевали: что за снежные шары?

Вскоре они увидели, как пятеро основных учеников пика Чжицюн серьёзно кивнули и, словно совершая ритуал, торжественно достали из мешочков-цянькунь артефакты первого уровня, полностью исчерпавшие духовную энергию и лишённые сияния.

Снежные шары с тремя отверстиями — те самые, что сбивали рыб на озере.

В работе они были размером с телёнка, но теперь, став бесполезными, сжались до величины лонгана*.

П. п.: Лонган (龙眼, «глаз дракона») — тропический фрукт с сочной полупрозрачной мякотью, похожий на личи. В китайской культуре ассоциируется с удачей и часто используется в десертах.

— Они же сломаны, как их использовать?

— Не починить?

— Неужели пик Чжицюн настолько беден, что использует сломанные артефакты? Если не хватает духовных камней, пусть возьмут мои в аренду за гребень!

Толпа волновалась.

Но не успели они договорить, как Чжао Жань в проекционной формации внезапно встал.

Он почему-то повернулся спиной к формации и, подняв голову, воззвал:

— Старейшина-судья, вы же наблюдаете за нами?

Все недоумевали.

Старейшина в красных одеждах поднял седые брови.

Во время соревнований, если только не угрожает смертельная опасность, старейшины не вмешиваются и не помогают ученикам.

Но Чжао Жань почтительно продолжал:

— Ученик Чжао Жань на этот раз не принимал пилюль. Пожалуйста, не поймите меня снова неправильно.

Старейшина кивнул.

Этот ученик хотя бы соблюдает правила.

— На этот раз я принимаю остатки артефактов, не повышающие уровень.

Все: «?!»

Старейшина в красных одеждах резко поднял голову, поражённый.

Главы пиков и старейшины перевели взгляды с других проекций на пик Чжицюн.

— Что он сказал? Кажется, я ослышался.

— Этот старик беседовал с Юань Жуном... Что парень сказал?

Заклинатели на уровне формирования души не верили своим ушам.

Но в проекции Чжао Жань уже вернулся на свой пень, помыл руки техникой духовной воды и достал из мешочка-цянькунь палочки и пиалу.

Он взял артефакт второго уровня «Снежный шар», использованный лишь раз и уже потерявший сияние...

— Подождите, старшая сестра добавит вам бульона, так вкуснее. — Су Юй с улыбкой наполнила их пиалы ароматной жидкостью из глиняного горшка.

Наблюдавшие: «!»

— Благодарим старшую сестру! — Пятеро в проекции покраснели от волнения.

Хан Ваньэр глубоко вдохнула:

— Шестнадцатый младший брат, сегодня ты произнесёшь поминальные слова по этому артефакту.

— Слушаюсь, седьмая старшая сестра.

Чжао Жань мгновенно стал серьёзнее. С почтением держа пиалу, он торжественно проговорил:

— Сегодня вторая старшая сестра создала для нас «Снежные шары», чтобы помочь одолеть рыб-людоедов. Но шары сильно пострадали, утратили сияние и более непригодны.

— Гибель артефакта — следствие нашей слабости. Будь мы на пике уровня формирования золотого ядра, этого бы не случилось. Потому сегодня вновь нарушим запрет, чтобы постичь глубокий смысл, вложенный старшей сестрой.

Наблюдающие: «?»

Чжао Жань твёрдо продолжил:

— Слабый — как рыба на разделочной доске!

— Лишь сила и усердие помогут сохранить следующий артефакт. — Он шумно втянул носом.

Хан Ваньэр покраснела:

— Не забудем наставлений старшей сестры!

Она запрокинула голову и выпила из фарфоровой пиалы прозрачный бульон, проглотив и лишённый духовной энергии белый шарик.

Зрители были потрясены.

Обычно при разрушении артефакта видны кости зверей или повреждённые ядра. Но Су Юй стояла, скрестив руки, с одобрением наблюдая, как ученики «поминают» артефакт.

— Пик Чжицюн... ужасающ!

— Вот почему они так сильны! Кто осмелится лениться, поедая сломанные артефакты?

— Отлично! — Старейшина Чжан хлопнул в ладоши. — С такими учениками у Наньсюнь великое будущее!

Главы пиков переглядывались. Юань Жун кивнул:

— Неудивительно, что ученики пика Чжицюн так преуспели. Они способны на невозможное!

Но тут Чжао Жань в проекции, только что скорбящий, вдруг расслабился. Его брови задрожали, глаза наполнились блаженством.

Юань Жун: «?»

— Какая свежесть, какая нежность... — Чжао Жань закрыл глаза, смакуя. — Кости и плоть рыбы-людоеда будто ожили во рту, атакуя моё сознание...

— Так скользко... — Хан Ваньэр облизнула маслянистые губы. — При укусе из шара брызнул насыщенный сок — ни намёка на тину, только упругая нежность...

Янь Янь молча достал ещё один шар и проглотил его. Даже его каменное лицо смягчилось от удовольствия.

Зрители: «?»

Кто-то сглотнул слюну.

Закончив «поминание», пятеро торжественно поклонились Су Юй:

— Благодарим за наставления.

— Мы ощутили отчаяние рыб и будем усерднее тренироваться!

Они тут же сели в медитацию, не теряя ни мгновения.

Тишина в зале была оглушительной.

— Они... наслаждались поеданием артефактов?

— Неудивительно, что их оружие пахнет едой!

— Су Юй вкладывала в артефакты блюда, чтобы преподать урок? Если не расти — станешь пищей, как эти рыбы?

— Жестоко.

— Разве путь бессмертных не жесток? Она права! Раньше я хотел лишь её артефакты, а теперь искренне восхищаюсь ею самой. Принимает ли Чжицюн новых учеников?

Обсуждения бурлили. Даже оставшиеся на пике ученики стояли гордо, расправив плечи.

Это их старшая сестра!

— Младшие братья и сёстры, выпьем вместо поедания остатков, чтобы запомнить наставления второй старшей сестры!

— Слушаем, третий старший брат!