Глава 42.5 Трёхъярусная английская подставка для чая VS...

Древние деревья с пышными кронами почти закрывали небо, делая видимость особенно плохой. Лишь редкие лучи света пробивались сквозь листву, не столько добавляя освещения, сколько усиливая жутковатую атмосферу.

Су Юй закрыла глаза, чувствуя влажный рыбный запах, смешанный с тяжёлым ароматом земли.

— Здесь есть речные деликатесы.

Юй Дун, изучавший компас, замер.

— Деликатесы?

— Вторая старшая сестра имеет в виду демонических существ из реки? — спросил он. — Стрелка компаса указывает на запад, похоже, источник этой сырости там.

Хан Ваньэр облизнула губы.

— Идём?

Речные демонические существа, особенно ракообразные, весьма вкусны.

Су Юй кивнула.

— Пошли.

Юй Дун и Янь Янь тут же осторожно встали перед ней, Хан Ваньэр и Чжао Жаньь — по бокам, Лу Ичжоу замыкал группу, окружив её защитой.

Шестеро двинулись на запад, пробираясь по влажной земле, покрытой сломанными ветками и опавшими листьями. Чем дальше, тем сильнее становился рыбный запах.

Выражение лица Юй Дуна постепенно напряглось — компас в его руках вращался с бешеной скоростью.

— Как минимум демонические существа второго-третьего уровня. Возможно, опасно.

Действительно сложная ситуация.

Су Юй сжала губы.

Рыбный запах был слишком сильным, смешанным с ароматом речного ила — готовить такое сразу будет сложно.

Возможно, потребуется несколько этапов обработки, чтобы перебить вкус.

Такой ингредиент редко нравится поварам.

Сложив руки за спиной, она шла в центре группы.

Они следовали за стрелкой компаса Юй Дуна на запад — без него легко было бы заблудиться среди одинаковых могучих сосен.

Но не прошло и половины времени горения палочки благовония, как Чжао Жань внезапно рванул вперёд, обогнав Юй Дуна, и взмыл на мече.

— Шестнадцатый?!

Хан Ваньэр ахнула и тут же метнула свою красную ленту.

Но Чжао Жань, теперь находящийся на уровне заложения основ, мгновенно исчез.

Лица всех побелели, и они бросились в погоню.

Увидев его, они заледенели от ужаса.

Он, будто ничего не замечая, стоял на краю бескрайней реки, в шаге от воды.

Перед ним сверкала острыми клыками пасть гигантской рыбы-камня, которая готовая была проглотить его, стоит ему сделать шаг.

— Рыба-людоед, пожиратель людей!

Хан Ваньэр побледнела и тут же метнула ленту, чтобы оттащить Чжао Жаня назад.

— Эй, шестнадцатый! — Она плеснула ему в лицо водяным заклинанием, но это не только не привело его в чувство, а заставило снова рвануться к берегу, к зияющей пасти!

— Бесполезно.

На наблюдательной площадке И Гэ погладил бороду.

— Он на начальном уровне заложения основ, его сознание захвачено. Эта рыба-людоед — верхний второй уровень, эквивалент поздней стадии уровня заложения основ. Пока её не убьют, он не очнётся.

Остальные главы пиков согласно кивнули.

— Верно. Это испытание на силу духа.

Пока они говорили, на проекционном массиве Чжао Жань снова рванул к берегу.

На этот раз не только он готов был шагнуть в пасть, но и из воды показались ещё сорок-пятьдесят рыб-людоедов, их крючковатые губы холодно распахнулись перед группой пика Чжицюн.

— Пятый старший брат, твой «Точный расчёт» работает или нет?! — вскрикнула Хан Ваньэр, снова оттягивая Чжао Жаня лентой.

Она уже подумывала связать его «Пятью верёвками бессмертных», как вдруг сама застыла.

Сорок-пятьдесят рыб-людоедов разом раскрыли пасти, обнажив ряды острых клыков.

Хан Ваньэр напрягла дух, готовясь к сопротивлению, но тут в её причёску вонзился тёплый гребень, источающий пряный аромат.

Гребень немедленно начал массировать кожу её головы.

Как приятно...

Хан Ваньэр ахнула от наслаждения.

Заодно прищурилась и пнула ближайшую рыбу-людоеда!

Юй Дун кивнул ей и Чжао Жаню.

— Засчитаю вам аренду на день, по пятьсот духовных камней с каждого. Сейчас запасы ограничены...

Он повернулся и вежливо поклонился в сторону леса.

— Дорогие зрители, вы всё видели? Если вам нужно, срочно заказывайте у нашего пика Чжицюн. Эффект — как продемонстрировали моя седьмая младшая сестра и шестнадцатый младший брат — мгновенно восстанавливает силу духа до пика уровня заложения основ.

Су Юй: «...»

Отлично.

Кухня обрела квалифицированного специалиста по продвижению.

За пределами проекционного массива ученики мгновенно взбунтовались.

— Не думал, что это не только повышает озарение, но и проясняет сознание? Вот только сколько раз можно использовать? В тайном царстве это может спасти жизнь в критический момент.

— Эх, почему я замешкался? Почему сомневался? Теперь столько народу будет наперебой заказывать!

— Чёрт, всё из-за главы пика Пяо Мяо! Брат Юй Дун уже собирался записать меня как старого друга и взять мои камни! А его остановили — кто мне возместит убытки?!

И Гэ холодно окинул наблюдающих учеников взглядом.

Те тут же замолчали, но спросонья трудно определить виновника.

Кто-то пробормотал:

— Если уж на то пошло, пусть пик Пяо Мяо вообще не покупает у пика Чжицюн.

И Гэ: «!»

— Брат И, зачем спорить с младшими? — Глава первого пика в просторных зелёных одеждах с вышитыми бамбуками улыбнулся. — Мы оба знаем: взлёт и падение Чжицюн зависят от этой Су Юй. Если её нейтрализовать, пик не попадёт даже в тройку.

Он указал на проекционный массив.

И Гэ взглянул и рассмеялся.

Два ученика на уровне формирования золотого ядра с шестого пика, воспользовавшись моментом, когда все с пика Чжицюн тестировали гребни, обошли их, встав на спину рыбы-людоеда и мгновенно продвинувшись вперёд.

Отталкиваясь, они — намеренно или нет — пнули рыбу второго уровня прямиком к Су Юй.

В массиве мелькнули напряжённые лица Хан Ваньэр и Юй Дуна, бросающихся на помощь.

И Гэ усмехнулся.

Но его улыбка застыла.

Су Юй, едва достигшая среднего уровня заложения основ, должна была быть мастером по артефактам и эликсирам. Однако она достала из мешочка-цянькунь медный нож третьего уровня.

Нож взмыл в воздухе со свистящим звуком и со всей силы ударил рыбу по жабрам, швырнув её на разделочную доску (и когда она её достала?).

Рыба-людоед грохнулась на доску и подпрыгнула на полцуня.

Су Юй не отступила, а схватила её за хвост и подожгла духовным огнём пяти элементов.

Чешуя на теле рыбы мгновенно свернулась.

Рыба, корчась от боли, рванулась к ней с открытой пастью.

Но Су Юй даже не моргнула. Её медный нож скользнул вдоль свернувшейся чешуи.

Чешуя посыпалась.

Су Юй развернулась, швырнула рыбу на другую сторону и снова провела ножом, очистив её полностью.

Ни чешуйки не осталось.

Рыба дёргалась в агонии, но Су Юй оглушила её ударом, отрубила голову и хвост — и швырнула в чугунный котёл, залив духовной водой.

Огонь вспыхнул.

Су Юй повернула своё изящное лицо с мягкими чертами и спросила младших братьев и сестёр:

— Устали? Хотите восстановить силы рыбным супом?

Все: «!»

— Ах, я почти забыла.

Су Юй подняла глаза и улыбнулась в сторону виновников на озере.

— Схватите его и — тащите сюда!

Ученик на уровне формирования золотого ядра с пика Жунъин: «!»

Проекционный массив и зрители: «…»