Глава 42.1 Трёхъярусная английская подставка для чая VS...

П. п.: Трёхъярусная английская подставка для чая (三层英伦茶架) — это классический аксессуар для традиционного английского послеобеденного чаепития, состоящий из трёх этажей-тарелок, на которые выкладывают угощения. Верхний ярус — лёгкие закуски: сэндвичи (корнишоны, лосось, яйца с кресс-салатом). Средний ярус — выпечка: сконы (пышные лепёшки на основе песочного теста) с джемом и кремом. Нижний ярус — десерты: макаруны, фруктовые тарталетки, бисквиты. Правила подачи: гостям предлагают начинать с нижнего яруса и двигаться вверх (от сладкого к солёному). Часто сочетается с фарфоровым чайным сервизом и молочником.

* * *

На двенадцатом этаже Библиотеки священных текстов.

Су Юй неспешно полулежала на мягком диване, наслаждаясь чаем.

Она мягко взглянула на Юй Дуна.

— Освоил первый уровень?

Большинство учеников усердно медитировали, и только Хан Ваньэр, не в силах сдержать любопытство, подошла, чтобы налить чай, украдкой прислушиваясь.

Юй Дун покраснел.

— Да, я уже освоил первый уровень на второй странице, всего двенадцать строк и сто двадцать восемь иероглифов, потратил тридцать девять малых циклов ци…

Чашка в руках Хан Ваньэр со звоном упала на стол.

Вэй Чжао, который составлял отчёт о текущем уровне учеников пика Чжицюн, уронил нефритовую табличку на свою коляску.

Юй Дун, казалось, ничего не замечал.

— Позже я продолжу изучение. Если занять место в юго-восточной части одиннадцатого этажа, перед вторым стеллажом на расстоянии трёх с половиной чи, примерно к часу дракона (с 07:00 до 09:00 утра), скорость моего совершенствования увеличится на три процента от ста восьмидесяти. Так я смогу достичь второго уровня метода сердца раньше…

Хан Ваньэр подняла личико, её глаза уже закружились, как у комара.

Су Юй едва заметно дёрнула уголком губ.

— Эта техника явно подходит тебе, ты уже многого достиг.

Математика, метафизика — всё уже освоено на базовом уровне.

Юй Дун загорелся.

— Вторая старшая сестра, я подсчитал: счёты третьего уровня стоят около ста тысяч духовных камней, но они редко встречаются. Компас и инструменты для расчётов, связанные с небесными тайнами, стоят около двухсот тысяч.

— Можешь сделать их для меня? Я возьму в долг.

Хан Ваньэр округлила глаза.

— Старший брат, ты хочешь и то, и другое?

Юй Дун горько усмехнулся.

— Я не осмелюсь, но в сердце… действительно есть такая жадность.

Изначально он планировал усердно совершенствоваться в практике, но она воплотила принцип «быть рыбой на разделочной доске» прямо в магический артефакт.

П. п.: «Быть рыбой на доске» (为鱼肉的道理) — идиома, означающая беспомощность перед чужим контролем.

Раньше он не мог сосредоточиться, потому что его преследовал кошмар об исчезновении учителя, но она помогла ему расчесаться гребнем, позволив ему второй раз заложить основу и удвоить скорость совершенствования.

Раньше он чувствовал, что отстаёт от младших братьев и сестёр, но она спросила, какую технику он хочет развивать, и теперь у него даже появились мысли о судьбоносном артефакте.

И счёты, и компас — оба хороши.

Он оказался перед трудным выбором, хотелось и то, и другое.

С этими мыслями он снова открыл «Точный расчёт» и понял оба пути.

Ему показалось, что и математика, и геомантия* не так уж сложны.

П. п.: Геомантия (от греч. geo — «земля», manteia — «гадание») — группа оккультных практик предсказания и гармонизации пространства через анализ природных объектов (рельеф, потоки энергии, расположение объектов).

Вторая старшая сестра подтолкнула его вперёд, и теперь он шёл без колебаний.

Юй Дун с благодарностью посмотрел на Су Юй.

Та кивнула, показывая, что понимает.

Когда есть стимул в виде артефактов, даже лентяи перестают лениться.

Это как на кухне: когда вводится система поощрений и наказаний, всё начинает работать как часы.

— Пятый младший брат заложил основы во второй раз, его ци циркулирует необычайно быстро, а расчёска второго уровня ещё больше помогает. Изучение техник идёт с двойной эффективностью, — понял Вэй Чжао.

Хан Ваньэр открыла рот.

— Выходит, с появлением второй старшей сестры мы все стали гениями?

Но она тут же спохватилась и строго посмотрела на Юй Дуна.

— Но учитель говорил, что судьбоносный артефакт может быть только один. Старший брат, ты не можешь хотеть оба.

Заклинатель может иметь несколько артефактов, но судьбоносный артефакт — это то, что взращивается духом. Со временем он становится сильнее, а по достижении уровня формирования души его можно поместить в даньтянь.

Такой артефакт может быть только один.

— Дух заклинателя ограничен, взращивание одного — уже предел, — серьёзно добавил Вэй Чжао. — Главное, высокоуровневые артефакты со временем развивают свои свойства. Два дракона не уживутся в одном небе — если поместить их вместе, они начнут конфликтовать и подавлять друг друга.

— Пятый младший брат, несколько судьбоносных артефактов — это неприемлемо. Если поместить несколько в даньтянь, это помещает твоему пути.

Юй Дун вздохнул.

Так оно и есть.

Но кто сможет отказаться от артефактов?

— Мне кажется… оба мне подходят. Хочется попробовать оба.

Увы.

Это как жаждать невозможного, порождая ненужную жадность.

Юй Дун виновато посмотрел на Су Юй.

— Тогда я выберу что-то одно. Вторая старшая сестра, дай мне ещё подумать.

Су Юй поставила чашку.

— Путь выбираешь ты сам. В таких важных вопросах старшая сестра не станет вмешиваться.

Но…

— Судьбоносный артефакт может быть только один, и несколько будут конфликтовать? — с любопытством спросила она.

Вэй Чжао кивнул.

— Даже если они созданы одним мастером, артефакты обладают собственной духовностью, и их энергии не сочетаются.

Су Юй приподняла бровь.

Не сочетаются?

Тогда ей стоит познакомить их с концепцией сетов.

Нет.

Даже сет не понадобится.

В её голове сразу возник образ классической британской трёхъярусной подставки для послеобеденного чая.

Такая поставка сама по себе была отдельным пунктом в меню.

Содержимое, вкус и даже правила подачи каждого из трёх ярусов были строго регламентированы.

Обычно начинают с нижнего яруса, где обычно располагаются лёгкие закуски вроде сэндвичей с нейтральным вкусом, затем переходят к среднему ярусу, пробуя классические сконы, и наконец берут маленькие пирожные с разными вкусами с верхнего яруса.

Так... считать это тремя артефактами или одним?

Су Юй задумалась.

Если этот вариант не подойдёт, она вспомнила о китайской коробке с восемью сокровищами* для закусок.