Глава 34.1 Пирожки со свежей свининой и резной сливой 2.0
П. п.: Усовершенствованная версия традиционной шанхайской выпечки. Начинка: фарш из черной свинины с добавлением вяленой резной сливы (雕梅) из Юньнани. Тесто: слоёное с эффектом «тысячи слоёв». Особенность: сливовый джем ручной работы между слоями теста. Примечание: Версия 2.0 разработана пекарней Shen Sheng в 2020 году. Резные сливы (雕梅) — древний способ консервации, когда на фруктах вырезают узоры перед засолкой. Блюдо подаётся с чаем Пуэр — классическое сочетание жирного и кислого.
— Это формация!
Пока старейшина Чжан говорил, золотые лучи, исходившие от иероглифа «долголетие», начали проникать в его тело.
Его поношенные одежды развевались, а на лице появилось выражение блаженства.
Однако всего через три дыхания, прежде чем Хан Ваньэр успела спросить, слива в руках старейшины Чжана рассыпалась в прах.
Золотой свет иероглифа рассеялся и исчез.
Старейшина Чжан вздохнул:
— Великолепно! Это формация жизненной силы. Я почувствовал, как моя кровь и ци наполнились.
Он открыл глаза и посмотрел на Су Юй с нескрываемым восхищением.
— Ты умеешь создавать формации? С таким талантливым учеником, как ты, наша секта Наньсюнь поистине благословлена.
Хан Ваньэр ахнула, уставившись на свою вторую старшую сестру.
Су Юй едва сдержалась, чтобы не посмотреть на пятиэлементный котёл в своём даньтяне.
Резьба как формация?
Она закрыла и открыла глаза, с трудом сохраняя спокойствие:
— Всего три дыхания, старейшина. Не преувеличивайте мои заслуги.
Старейшина Чжан рассмеялся:
— Младшая племянница Су, не скромничай. Ты вырезала символы на сливе, создав формацию, которая привлекла духовную энергию неба и земли и наполнила её жизненной силой.
Эта слива была слишком хрупкой, чтобы выдержать такую мощь, поэтому и разрушилась. Другой мастер формаций вряд ли смог бы продлить её существование даже до четырёх дыханий.
Су Юй дёрнула уголком рта.
Хан Ваньэр слушала как заворожённая, её лицо сияло от восхищения.
Она думала, что вторая старшая сестра сильна только в алхимии и создании артефактов, но оказалось, что та ещё и мастер формаций!
Говорили, что мастера формаций обладают невероятной силой сознания и могут чувствовать всё вокруг, используя духовные сокровища и камни для создания формаций.
А её старшая сестра добилась этого с помощью одной сливы!
— Значит, вторая старшая сестра разбирается в формациях? Тогда во время схватки с формацией третьего уровня она намеренно сдерживалась, — вырвалось у Хан Ваньэр, и она сама испугалась своих слов.
Ужас!
Хорошо, что вторая старшая сестра не вышла на помост, иначе где бы тогда были её собственные очки вклада?
— Вторая старшая сестра, в следующий раз зови меня, не делай всё сама, — поспешно добавила Хан Ваньэр.
Су Юй: «…»
Даже с её толстокожестью было трудно выдержать такой поток обожания.
Но, глядя на резную сливу, она задумалась.
Идеальная закуска — сладкая и кислая, чтобы сбалансировать вкус.
— Старейшина Чжан сказал, что хочет утолить жажду фруктами. Подождите немного, я пошлю младшего брата за новыми сливами, — наконец произнесла Су Юй.
Мастер Су ещё могла всё исправить.
Старейшина Чжан дёрнул бородой:
— Нет-нет, я больше не хочу пить!
— Я думаю, сегодня я могу провести для ваших учеников ещё один урок!
Су Юй: «…»
Хан Ваньэр: «…»
* * *
Увы, изысканные блюда Мастера Су остались без внимания.
Одиночество, холодное, как снег.
Вернувшись в свою комнату, Су Юй вздохнула и взяла в руки сливу.
Никто в мире совершенствования не понимал истинного назначения её кулинарии.
Но Мастер Су не расстраивалась.
Когда-нибудь они всё поймут.
Она положила резную сливу в мешочек-цянькунь и без зазрения совести отправилась вздремнуть.
* * *
Сяо Мугэ сидел на льду озера, соединившись с печатью пика, чтобы проверить состояние младших братьев и сестёр. Убедившись, что всё в порядке, он расслабился.
Но через мгновение замер.
Рядом с печатью пика лежала жёлтая слива, напоминающая цветок, с едва заметным иероглифом «долголетие».
Что это?
Он почувствовал в этом плоде нечто удивительно искусное.
Иероглиф «долголетие», подобный цветку, с плавными и округлыми линиями, гармонично сочетался с сочной сливой, создавая эстетическое удовольствие.
Взгляд Сяо Мугэ наполнился лёгким восхищением и удивлением.
Удивительно.
Неизвестно, кто создал это, но такая утончённость идеально соответствовала его Пути — следованию естественности без стремления к бессмертию.
Он бы с радостью познакомился с этим человеком.
Сяо Мугэ снова закрыл глаза.
Следуя принципу «не смотри на то, что не должно быть увидено», он прекратил наблюдение, но едва закрыл веки, как лёгкий кисло-сладкий аромат плода проник в его море сознания, обволакивая и не отпуская.
Чтобы избежать небесной кары, он много дней медитировал в этом ледяном краю, где кроме ледников и одной черепахи не было ни цветка, ни травинки.
Теперь этот тонкий фруктовый аромат внезапно добавил красок в его монотонное существование.
Уголки губ Сяо Мугэ приподнялись.
Лёд в его руках невольно принял форму, соответствующую сливе — цветок изо льда.
* * *