Глава 33.1 Пирожки со свежей свининой и резной сливой

П. п.:Слоёные пирожки с сочной свиной начинкой и кисло-сладкой резной сливой (традиционная юньнаньская закуска, где сливы вручную вырезают и ферментируют с мёдом и специями). Особый вид выпечки из Шанхая и Сучжоу, где сладкое и солёное сочетаются неожиданно гармонично. Название «резная слива» (雕梅) связано с искусной ручной резкой фруктов.

Перед залом Медитации было безлюдно.

Ученики обычно оставались внутри на три-пять дней, поэтому их появление снаружи не было таким частым, как на горе Ваньцзянь во время испытаний.

Но сейчас, среди бела дня, — нет, в самый разгар полудня, когда солнце пекло сильнее всего, — ученики пика Чжицюн почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.

Перед их второй старшей сестрой стоял старейшина на пике уровня формирования души — старейшина Чжан, облачённый в поношенные одежды.

Даже без меча в руках его режущая аура могла рассечь небо, заставляя учеников даже на стадии формирования золотого ядра опускать взгляды.

Но их вторая старшая сестра, хрупкая и находящаяся лишь на уровне очищения ци, стояла с прямой спиной, её взгляд был твёрдо устремлён на старейшину.

— Что это за «очки вклада в пик»?

Старейшина Чжан не смог скрыть сложных чувств.

Глядя на Су Юй, он подумал, что эта девушка невероятно смела — не только не отводит глаз, но и говорит с ним твёрдо и чётко.

Среди заклинателей на стадии очищения ци он редко встречал таких.

Но вместо раздражения он почувствовал… восхищение.

Его Дао меча заключался в мощи, в несокрушимости!

И эта девушка со своим бесстрашием пришлась ему по душе.

Старейшина Чжан улыбнулся:

— Младшая племянница Су, не пойми меня неправильно. Я не сомневаюсь в тебе, просто хочу понять, как получить твои пилюли. Могу ли я заработать очки вклада в пик Чжицюн?

Ученики за спиной Су Юй переглянулись.

Как их получить?

Даже обычно невозмутимый Янь Янь не удержался и взглянул на старейшину.

Во время предыдущих соревнований они выходили на помост, чтобы защищать честь пика.

Один бой — сто очков вклада. За выдающиеся результаты — дополнительные награды.

«Старейшина… вы же не собираетесь?..»

— Итак? — старейшина Чжан кивнул. — Это не так уж сложно. У меня есть несколько учеников, которые вполне могут сражаться.

Все: «!»

Счастье пришло так внезапно.

— Нет.

Но один твёрдый отказ остудил их радость.

— Дай человеку рыбу — накормишь его на день, научи его рыбачить — накормишь на всю жизнь.

Су Юй, заложив руки за спину, окинула взглядом младших, особенно задержавшись на Юй Дуне, который уже мысленно праздновал победу.

Ни стыда, ни совести!

— До каких пор вы сможете полагаться на защиту старейшины? Сегодня — турнир, а завтра?

Под её взглядом младшие вздрогнули.

Улыбка Юй Дуна застыла.

Сидящий в коляске Вэй Чжао покраснел от стыда и тут же склонил голову:

— Вторая старшая сестра права. Мы были глупы.

Они, стоя перед старейшиной на пике формирования души, возомнили себя важными.

Забыли, что суть турнира — в испытании учеников.

Старейшина Чжан наблюдал за этим с улыбкой, но теперь выражение его лица стало серьёзным.

Взглянув на Су Юй, он перестал быть просто старейшиной, жаждущим пилюль, — теперь он смотрел на неё с уважением.

— Хорошо сказано. «Научи его рыбачить». Если бы все ученики Наньсюнь мыслили так, какие трудности были бы им страшны?

Старейшина Чжан одобрительно погладил бороду, но тут же вырвал несколько седых волосков, что заставило его дёрнуться от досады.

Он посмотрел на учеников пика Чжицюн и наконец серьёзно обратился к Су Юй:

— Младшая племянница Су, я вижу, что на вашем пике всего пять-шесть мечников, а уровень совершенствования остальных учеников невысок. Если не возражаешь, в свободное время я буду приходить на пик Чжицюн и отвечать на их вопросы.

Су Юй задумалась, затем кивнула.

Хорошая кухня — это не один шеф-повар.

Кондитеры, повара, специалисты по разным кухням… Найти мастеров, обучить учеников, и через несколько лет кухня будет процветать, а блюда станут совершенными.

Её империя наконец-то обрела здоровую основу для роста кадров.

Мастер Су была довольна.

— Пик Чжицюн рад принять ваши наставления. Когда вы сможете начать?

Её кухня всегда ценила эффективность.

Старейшина Чжан опустил руку с бороды — он и сам был не прочь поскорее снова ощутить чудесное действие пилюли «Жареная печень четырёх духов».

В конце концов, его жизненная сила продолжала убывать.

— Приняв одну пилюлю, я получил лишь около четырёх дней.

Старейшина Чжан был прямолинеен:

— Почему бы не начать прямо сейчас?

Су Юй тут же улыбнулась, глаза её превратились в полумесяцы:

— Прошу.

Она поманила Хан Ваньэр, чтобы та показала дорогу.

Ученики пика Чжицюн замерли, а затем в их глазах вспыхнул огонь.

После исчезновения их учителя, старейшины Му, на их пике не осталось ни одного заклинателя уровня формирования души.

Другие пики могли получать наставления от таких старейшин, а они — нет.

Но теперь… снова могут!

Индивидуальные занятия и общие лекции — это совершенно разные вещи.

К тому же перед следующим раундом соревнований у них будет шанс подтянуть свои навыки.

Все были в восторге.

Кто бы мог подумать, что за несколько слов к ним присоединится старейшина на пике уровня формирования души?

* * *