Глава 27.1 Подожди, я сначала проглочу пилюлю

На арене звуки циня превратили кабанов, что словно матрёшки, вобрали в себя всех птиц, в свирепых, величественных демонов, который мгновенно ринулись топтать пятерых учеников с пика Юньу, включая Сюй Мэна.

Сюй Мэн, чей уровень совершенствования был самым высоким, дрогнул.

Остальные же сотряслись несколько раз, их лица побледнели, из носа и рта хлынула кровь, и они рухнули на землю!

Зрители ахнули.

Судья невольно взглянул на Лу Ичжоу.

Мечник-наёмник с пика Юньу не мог даже подняться.

Они прошли испытание мечом, их техника была превосходной, но что толку? Под звуки циня они не смогли даже взмахнуть мечом — их сознание было разрушено!

На арене Сюй Мэн изменился в лице.

Если бы не его средний уровень формирования золотого ядра, он бы тоже уже лежал.

Сделав глубокий вдох и сосредоточившись, он смог стабилизировать своё хаотичное сознание.

— Это не «Сотня птиц стремится к фениксу». Я сражался тысячи раз, но никогда не видел такой техники циня. Как она называется?

Лу Ичжоу обнял цинь и улыбнулся:

— Верно, это не она. Моя вторая старшая сестра дала ей имя…

Су Юй под ареной приложила ладонь ко лбу.

— Эта техника циня называется «Семь потрясений».

Едва Лу Ичжоу произнёс это, он с улыбкой рухнул навзничь.

Его сознание было истощено, он уже давно был на пределе.

Хан Ваньэр поспешила к нему.

Судья взмахнул рукавом и перенёс его и остальных упавших с пика Юньу за пределы арены.

С места для зрителей Вэй Чжао сложно взглянул на Су Юй:

— Твоя пилюля «Семь вкусов» многому научила младшего брата. Он никогда не был силён в битвах. Но сегодня под мечом Сюй Мэна он выстоял один против многих… Его мастерство циня достигло новых высот. Он действительно постиг суть твоих «Семи вкусов».

Тройная утка…

Су Юй прикрыла рот рукавом:

— Кхм.

Она и сама заметила, что всё это выглядело очень знакомо: демонический кабан, заключающий в себе птицу, птица — курицу, курица — утку, утка — рябка-водоноса…

Оказалось, так и есть.

Она провела рукой по бровям.

Китайская кулинария — это мудрость, традиции, история и дух народа.

В современном мире она также включает в себя научные теории химии и нутрициологии*, что ещё больше обогащает кулинарное искусство.

П. п.: Нутрициология — это наука о питании и его влиянии на здоровье человека. Она изучает пищу, витамины, минералы, макро- и микронутриенты (пищевые вещества; например, витамины), а также их роль в поддержании общего самочувствия.

Тот, кто разбирается в кулинарии, способен по одному запаху понять десять вещей, а по одному прикосновению — постичь суть.

Мудрость и принципы, заложенные в слове «приготовление», применимы и к… битвам заклинателей.

Мастер Су здесь ничуть не скромничала.

— Он хорошо научился. Зачислите ему две тысячи очков вклада.

Су Юй была щедра и всегда высоко оценивала прогресс своих помощников.

Хан Ваньэр тут же посмотрела на потерявшего сознание старшего брата с восхищением и завистью.

— Старший брат, что это за техника циня? Я никогда не видел её на уроках.

Линь Чжэнь с места для зрителей взглянул на своего старшего брата.

— Это… слоёное что-то… Что это?

Цянь Цинцю тоже только что пришёл в себя после потрясения. Услышав вопрос, он повернулся и посмотрел вдаль на Су Юй.

Демонический кабан… Пилюля «Цветок копыта»?

Через мгновение он прикрыл лоб длинными пальцами и рассмеялся.

Линь Чжэнь: «?»

Это конец. Старший брат спятил.

«Можно просто сказать «не знаю», я же не буду смеяться».

— Кто сказал, что в Наньсюнь нет техник циня уровня зарождения души? — Цянь Цинцю продолжал смеяться. — Это большая ошибка.

Линь Чжэнь выглядел растерянным.

Чжу Ин тоже не совсем понимала, но её лицо светилось от радости:

— Похоже, у пика Чжицюн есть шанс на победу.

Но Цянь Цинцю вдруг перестал смеяться и нахмурился, глядя на арену.

Остался только Сюй Мэн.

Последний.

И самый сложный.

Пик Чжицюн, какие ещё сюрпризы ты приготовил?

У подножия арены Хан Ваньэр сжала губы, глядя на Сюй Мэна:

— Свет «Хуацзя» иссяк. Теперь мы не сможем отразить атаку заклинателя уровня формирования золотого ядра.

— Сюй Мэн на среднем уровне формирования золотого ядра.

А у нас остались только Янь Янь и Юй Дун — оба на стадии заложения основ. У них нет никаких артефактов, чтобы противостоять заклинателю на уровне формирования золотого ядра, только собственные силы.

Вэй Чжао выглядел серьёзным, но вскоре смягчился:

— Уже удача, что мы дошли до этого этапа. Как говорила вторая старшая сестра, если не в этом году, то в следующем.

Хан Ваньэр поджала алые губы. Она не хотела проигрывать.

В её глазах мелькнула надежда, и она украдкой взглянула на Су Юй.

Вторая старшая сестра… неужели у неё есть ещё какой-то способ?

С тех пор как она вернулась на пик, вторая старшая сестра всегда делала то, что другим было не под силу.

— Старшая сестра… — Хан Ваньэр умоляюще посмотрела на неё.

Повар может сделать только то, что в его силах, до того, как блюдо окажется перед гостем.

Всё, что остаётся — это выложиться на кухне по максимуму.

А дальше — судить гостям.

Су Юй, одной рукой подпирая щёку, а другой листая атлас демонических зверей, спокойно произнесла:

— Делай что должно, и будь что будет.

У второй старшей сестры тоже не было решения.

Хан Ваньэр, хоть и ожидала этого, не смогла скрыть разочарования. Обмякнув в кресле, она уныло уставилась на арену.

И тут же увидела, как Сюй Мэн, оставшись один на арене, высоко поднял меч.

— Вы и правда можете противостоять заклинателю уровня формирования золотого ядра.

Сюй Мэн оскалился.

Даже он не ожидал, что у пика Чжицюн столько козырей в рукаве.

Два мечника, которых одолжил ему Чэнь Шусинь, оказались беспомощны перед заклинателем с цинем на стадии заложения основ. Нелепо!

— Вы вызываете уважение. Но, увы, если бы Вэй Чжао достиг уровня формирования золотого ядра, у вас ещё был бы шанс…

— Хватит болтать! — Юй Дун уже доставал из мешочка-цянькунь пилюли.

Сюй Мэн усмехнулся:

— Пилюли вам не помогут!

Давление золотого ядра сковало Юй Дуна.

Один удар — и он вместе с младшим братом на уровне очищения ци вылетел за пределы арены.

Янь Янь не успел среагировать, его лицо исказилось.

— Теперь твоя очередь.

Сюй Мэн криво ухмыльнулся.

— Оказывается, ты уже прошёл испытание мечом. Но этого мало. Ты всё ещё слаб. Между нами целый большой уровень…

Не успел он договорить, как Янь Янь горько усмехнулся:

— Верно. Разрыв слишком велик.

— Дурак, только сейчас дошло?

Сюй Мэн фыркнул, но, подняв меч, увидел, что Янь Янь вдруг развернулся и подошёл к судье.

— Что ещё? Сдаёшься?

Он придержал меч.

Но Янь Янь сказал:

— Старейшина, согласно правилам секты, если ученик во время турнира собирается совершить прорыв, как следует поступить?

Все: «!»

Судья уставился на него пронзительным взглядом, но через мгновение дёрнул бровью:

— Если прорыв — бой приостанавливается. После завершения — продолжается.

— Кто из вас собирается прорываться?

Сюй Мэн выпучил глаза:

— Янь Янь, не тяни время! Ты только достиг середины уровня заложения основ, до предела ещё далеко.

Он уже занёс меч для удара.

Но в тот момент, когда лезвие должно было опуститься, Янь Янь сел в позу лотоса.

— Я совершаю прорыв. Сейчас.

Зрители: «!»

Лезвие Сюй Мэна тут же остановила рука судьи.

Он хотел что-то сказать, но Янь Янь, глядя в сторону арены, достал из мешочка-цянькунь одну, две, три… всего двенадцать пиал с ароматным супом, от которого исходило золотистое сияние.