Глава 24.1 Хуацзя* против

П. п.: Хуацзя (花甲) — съедобный морской двустворчатый моллюск. Он составляет значительную часть рынков моллюсков во многих прибрежных странах по всему миру.

— Говорят, пик Чжицюн собирается сдаться?

— Правда? Они же только что шли как шторм!

— Да, я знаю друга ученика с соседнего пика. Он сказал, что в полдень на пике Чжицюн раздавались громкие звуки, вероятно, они собирают свои вещи, готовясь покинуть пик третьего уровня.

— Интересно, с кем они сражаются сегодня днём? Почему они так неуверены?

Солнце светило ярко, и ученики с различных пиков, отдохнув, направились к башне турнира на своих мечах.

Но, переговариваясь, несколько учеников едва не пострадали от удара молота, наполненного злобной энергией.

— Осторожно, уступите дорогу!

— Это пик Теган!

Все обернулись и увидели группу из десяти человек, широкоплечих и крепких, во главе с высоким мужчиной, несущим два молота. Они быстро приземлились на третьем этаже башни.

Этот мужчина шагнул на арену и ударил молотом по земле.

Он вёл себя крайне дерзко, но быстро повернулся к судье, который уже был на арене, и почтительно спросил:

— Старейшина, мы бросаем вызов пику Чжицюн и хотим установить формацию на арене. Это не нарушение правил, верно?

Установить формацию?

Зрители зашумели.

Судья, сидящий в медитации, даже не пошевелил бровью:

— Если это не запрещённая тёмная магия, то всё в порядке.

Мужчина с молотами громко рассмеялся:

— Старейшина, не беспокойтесь, позже мы попросим вас защитить зрителей, чтобы никто не пострадал.

Судья резко открыл глаза.

— На арене уже есть защитная формация, зачем ещё просить старейшину о защите?

— Значит, это как минимум формация третьего уровня... Пик Теган явно подготовился.

— Неудивительно, что они так дерзки. Формация третьего уровня — даже заклинатель уровня формирования золотое ядро не сможет легко выбраться. Какие бы артефакты ни были у пика Чжицюн, они бесполезны.

Ученики переглядывались.

Когда Чэнь Шусинь вошёл в башню, на его лице появилась улыбка.

Если они выиграют, то хотя бы один из его союзников — пик Теган или пик Юньу — поднимется до третьего уровня.

— Я останусь на арене нашего пика, а ты продолжай следить. Как только появится информация, сразу сообщи мне, — сказал он своему младшему брату.

С этими словами он с довольным видом поднялся по лестнице.

* * *

Ещё не настал час Вэй, но третий этаж башни уже был полон тишины.

Пятеро бойцов с пика Теган излучали убийственную ауру, а их глава, Цзи То, смотрел на башню с недобрым выражением.

Зрители с более низким уровнем совершенствования не решались смотреть на них прямо.

Через некоторое время из башни донёсся аромат чего-то жареного, смешанный с остротой.

— М-м-м?

— Что это за запах?

— Ох, как вкусно пахнет... Хорошо, что утром я взял с собой пилюли, чтобы не чувствовать голода, ха-ха!

— Чёрт возьми, это же день турнира, кто-то всё-таки принёс еду? Если я найду, кто это, я... хочу знать, из какой таверны у подножия горы это блюдо!

Выражения лиц зрителей стали сложными, и многие почувствовали голод, глядя на башню.

Даже те, кто были на уровне очищения ци, давно перестали реагировать на запахи еды.

Но этот аромат был особенным — он вызывал пустоту в даньтяне, острота раздражала кровь, и всем хотелось найти источник этого запаха и съесть его.

Подсознательное желание из глубины души — съесть это.

Но снаружи башни было слишком много учеников, и невозможно было определить, кто принёс еду.

Вскоре в облаках появилась красная лента, и группа с пика Чжицюн медленно приблизилась.

Зрители, испытывающие голод, были потрясены.

— Опять они!

— Так это их артефакты источают такие запахи!

— Как так? Что за странные привычки у этого мастера создания артефактов?

— Тише! Разве можно обсуждать мастера создания артефактов? Вы же видите, что с их артефактами даже заклинатель с уровнем заложения основ может победить заклинателя с уровнем формирования золотого ядра. Если разозлить их, даже не поймёшь, как умрёшь!

— Простите, мастер, не сердитесь!

Зрители шумели, с любопытством глядя на пик Чжицюн.

Сегодняшнее выступление пика Чжицюн заставили их пересмотреть своё отношение.

Нет заклинателей уровня формирования золотого ядра, но есть оружие, способное противостоять им!

Что тогда значит уровень ниже уровня формирования золотого ядра?

— Правда ли, что пик Чжицюн сдаётся?

— Очень хочется увидеть, какие ещё у них есть артефакты.

Все обсуждали, но быстро расступились, давая дорогу.

Су Юй в жёлтом платье спокойно сошла с красной ленты, её спина была прямой, а лицо спокойным, когда она заняла своё место.

Вэй Чжао и Хан Ваньэр следовали за ней, и вся группа быстро вошла в башню.

Как только они оказались внутри, аромат жареного стал ещё сильнее.

Зрители с более низким уровнем совершенствования, которые только что чувствовали себя плохо из-за убийственной ауры пика Теган, теперь, вдыхая этот аромат, почувствовали облегчение.

Почему-то напряжение и дрожь от убийственной ауры ослабли.

Но прежде чем они успели задуматься, они заметили, что ученики пика Чжицюн выглядят странно.

При ближайшем рассмотрении более двадцати учеников на уровне очищения ци выглядели уставшими, их одежда была мокрой от пота, а некоторые даже шатались.

Что происходит?

Зрители удивлялись, как вдруг насмешливый голос раздался на третьем этаже.

— Ха! Вы выглядите так, будто уже проиграли! Собираетесь сдаться и освободить место для нас? Почему вы все такие вялые, ха-ха-ха! — Цзи То на арене громко смеялся, глядя на них.

— Знаете, что обречены на поражение, и сразу сдаётесь? Это умно. Я могу пощадить вас, иначе... — его голос стал угрожающим, и он поднял молоты, указывая на Вэй Чжао.

— Скоро вы все станете калеками, не вините меня за жестокость!

Хан Ваньэр, казалось, хотела броситься на арену, но Вэй Чжао остановил её.

Су Юй медленно достала книгу о зверях и сказала:

— Все, отдохните немного.

Как только она заговорила, Хан Ваньэр глубоко вздохнула и села медитировать.

Остальные ученики последовали её примеру.

Цзи То с презрением посмотрел на Су Юй, которая была только на уровне очищения ци, и усмехнулся:

— Теперь, когда Сяо Мугэ ушёл, пик Чжицюн действительно падает. С такими, как вы, как вы можете стоять на месте защитников третьего уровня!

Ученики пика Чжицюн сверкнули на него глазами.

Но без разрешения Су Юй никто не осмеливался нарушить её приказ и встать. Один за другим они закрыли глаза и начали медитировать, полностью игнорируя пик Теган.

Цзи То разозлился:

— Отлично. Надеюсь, вы будете такими же стойкими, когда начнётся бой, и не станете умолять о пощаде! Десять лет назад Сяо Мугэ сбросил меня с арены и отобрал у пика Теган третье место. Сегодня я верну этот долг в десятикратном размере!