Глава 21.1 Пирожное «Цветущая слива»*

П. п.: Пирожное «Цветущая слива» (春梅糕) — Согласно легенде, пирожное появилось во времена эпохи Мин, а известность получило при династии Цин, когда его попробовал император, который был восхищён замысловатой формой и цветом пирожного, напоминающего цветок сливы.

— Что это такое?

Юй Дун опустил взгляд на большую белую фарфоровую миску и увидел десять нежных розовых цветков сливы.

Чашелистики под цветами были темно-красновато-коричневыми, а пять лепестков, маленькие и овальные, с округлым основанием и слегка заостренными кончиками, нежно окружали тычинки, словно нарисованные золотой кистью.

Утренний ветерок на пике слегка колыхнул их, и тычинки, казалось, слегка задрожали, источая тонкий аромат ранней сливы.

Казалось, будто их только что сорвали где-то на заднем склоне горы, и на нескольких маленьких лепестках всё еще блестели капли росы. Под лучами солнца эти капли сверкали, отражая радужные переливы.

— Старшая сестра сказала, что это называется пилюля «Цветущая слива». Если во время турнира понадобятся силы, просто положите её в рот и разжуйте.

Юй Дун: «?»

Юй Дун замер.

 Что за пилюля?

Это пилюля?

Он с изумлением посмотрел на миску. Эти цветы, похожие на настоящие, были пилюлями?

Он знал, что не был силен в совершенствовании, его таланты были средними, и последние годы он в основном проводил время, заводя друзей за пределами секты. После того как он стал парой с Чжу Ин, ученицей на начальном уровне формирования золотого ядра Юйцюн, он побывал во многих местах и видел гораздо больше пилюль, чем другие ученики в секте.

И Юй Дун мог поклясться своим морем сознания, что он никогда не видел таких пилюль, похожих на цветы. Обычно пилюли, за исключением порошков, имели круглую форму. Как они могут быть в форме цветов сливы?

— Седьмая младшая сестра, ты сказала, что это нужно принимать, если силы на исходе?

То есть это что-то вроде пилюли для восстановления духовной энергии?

Такие пилюли, которые могут спасти заклинателя в критический момент, всегда стоили дорого. Одна такая пилюля стоила от тысячи до полутора тысяч духовных камней, в зависимости от настроения алхимика. Если алхимик создавал мало, и на рынке был дефицит, цена могла подняться еще выше.

— Это что-то вроде пилюли для восстановления энергии?

Хан Ваньэр взглянула на Су Юй и кивнула:

— Да. Старшая сестра так и сказала, не сомневайся.

Юй Дун: «...»

Юй Дун глубоко вдохнул и посмотрел на десять розовых цветков в миске.

Пятеро бойцов, пятьдесят цветков — это как минимум пятьдесят тысяч духовных камней! Для турнира они, похоже, вытащили все сбережения пика? Но какое отношение к этому имеет старшая сестра? Ах да, сейчас печать пика у неё, и для того, чтобы использовать духовные камни нужно её согласие.

Но если это только для восстановления энергии, то четвёртому старшему брату, который использует техники циня и постоянно тратит духовную энергию, это не поможет в турнире.

Юй Дун подумал об этом и начал искать Лу Ичжоу в толпе учеников пика Чжицюн, но нигде не мог его найти!

— Где четвёртый старший брат?

Хан Ваньэр покраснела:

— Он в затворничестве и ещё не вышел. Это моя вина. В тот день, когда он вышел, я дала ему большую часть пилюль «Цветок копыта» от старшей сестры, чтобы он мог поразмышлять над ними, но он снова ушёл в затворничество и до сих пор не вернулся... — её голос становился всё тише.

Юй Дун: «!»

Пилюли «Цветок копыта»? Что это ещё такое?

— Подожди, — его лицо изменилось, — четвёртый старший брат всё ещё в уединении и не участвует в сегодняшнем турнире? У нас только я один на среднем уровне заложения основ!

— Не совсем, — Хан Ваньэр сделала шаг вперёд, её духовная энергия слегка взволновалась, а глаза загорелись. — Пятый старший брат, прошлой ночью я достигла среднего уровня заложения основ.

Юй Дун замер.

Затем он увидел, как Янь Янь тоже кивнул и поднял свой меч:

— Средний уровень.

Юй Дун, всё еще на начальном уровне заложения основ: «!»

Они оба обогнали его? Он уезжал меньше чем на четыре месяца, неужели на них снизошло какое-то озарение?

Вэй Чжао, сидя в инвалидном кресле, задумчиво произнёс:

— Возможно, Ичжоу находится на самом важном этапе размышлений. Мы пойдём первыми. Если на турнире возникнут трудности, шестой старший брат может отправить ему сообщение через летающий меч и разбудить его. Между каждым боем есть перерыв в одну палочку благовоний, а он сможет добраться до арены за полпалочки. Этого достаточно.

Юй Дун вздохнул с облегчением. Звучало неплохо.

В конце концов, затворничество — это редкая возможность, и, проснувшись, он может получить новые знания. Лучше не мешать ему, если это возможно.

— Пошли, — Су Юй, стоявшая в стороне, уже устала ждать.

Она махнула рукой, и Хан Ваньэр поспешила к ней с улыбкой:

— Я провожу старшую сестру.

Она вызвала красную ленту и помогла Су Юй встать на неё.

Юй Дун: «?»

Вэй Чжао кивнул, и Янь Янь взлетел на мече позади них, а остальные ученики последовали за ними.

В мгновение ока все во главе с Су Юй отправились к высокой башне, где был установлен турнирный помост.

Юй Дун чувствовал, что что-то не так, но, глубоко вздохнув, мог только смириться и последовать за ними.

* * *

Высокая башня для турниров в Наньсюнь, где Су Юй уже бывала раньше, находилась недалеко от вершины высокой горы, рядом с тайным царством секты, и имела широкий обзор.

В центре двенадцати этажей башни были установлены двенадцать больших арен.

Пик Чжицюн, занимающий десятое место среди пиков третьего ранга, был размещён на третьем этаже. Им нужно было защититься ото всех вызовов, чтобы сохранить свой статус третьего ранга.

— Турнир пиков третьего ранга секты Наньсюнь начинается и продлится три дня!

Двенадцать судей из отдела правопорядка секты, одетые в красные одежды, каждый с совершенствованием не ниже среднего уровня формирования души, появились на башне и оглядели учеников.

— Десять!

Главный судья вышел вперёд, и каждый пик начал готовиться.

Ежегодный турнир...

Нет, башня уже была заполнена людьми.

Ученики двенадцати пиков третьего ранга, защищающих свои арены, уже стояли снаружи башни и, следуя за своими главами, торжественно входили в башню.

— Старейшины и глава секты не пришли...

— Это же только третий ранг... В прошлом году глава секты наблюдал только за боями пиков первого ранга.

— Интересно, сменится ли тройка лидеров в этом году.

— Вряд ли. Посмотри на Чэнь Шусиня, он на пике уровня формирования золотого ядра и, говорят, уже близок к прорыву на уровень формирования души. Кто сможет бросить ему вызов?

— А вот последние три — пик Чжицюн, пик Вэньшуй и пик Цюмин — в опасности.

— Не знаю насчёт других, но пик Чжицюн точно не выживет. Посмотрите на них!

Двенадцать пиков третьего ранга один за другим вошли в башню.

Первые девять пиков выглядели как цветущие сады, каждая команда насчитывала не менее сотни человек, а их главы были как минимум на уровне формирования золотого ядра. Ученики шли уверенно, их одежды слегка мерцали защитными массивами, и они торжественно окружали своих лидеров.

Главы этих пиков третьего ранга, идущие с мощными колебаниями духовной энергии, излучали давление, сравнимое с самым слабым из судей, и ученики не решались смотреть на них прямо.

Но когда очередь дошла до десятого пика, картина резко изменилась.

Пик Чжицюн выглядел жалко, их число было лишь малой частью от других пиков.

Их одежды выглядели обычными, без видимой защиты, даже их летающие мечи и ножи не имели особого блеска.