Глава 13.1 Обжаренный второклассный меч

— Вторая старшая сестра, почему на этот раз приготовление заняло так много времени?

Солнце уже зашло, пик Чжицюн погрузился во тьму, и Лу Ичжоу больше не мог ждать, его охватило беспокойство.

Янь Янь стоял в бамбуковой роще, хмурился и молчал.

— Младший брат, похоже, пилюля, которая поможет тебе постичь «Девять мечей в один», сложнее, чем моя пилюля для постижения мелодии, — Лу Ичжоу сдвинул брови. — Обычные пилюли получаются одна из трёх попыток, а такая невероятная пилюля, вероятно, требует ещё больше попыток. Даже если вторая старшая сестра обладает необычайным талантом, это всё равно сложно. Но не переживай, если сейчас не получилось, может, в следующий раз выйдет.

Янь Янь дёрнул бровью. Его насильно вытащили сюда, и, что бы он ни говорил, четвёртый старший брат не слушал, только заставлял ждать.

Но он уже давно освоил «Девять мечей в один». Просто для второго уровня ему нужно было купить ещё девять мечей, и такие траты он не мог себе позволить, поэтому бросил эту затею.

— Мне это не нужно. Я… — Янь Янь сжал губы.

Даже если вторая старшая сестра действительно изменилась и за одну ночь научилась готовить невероятные пилюли, это не поможет ему.

Потому что ему нужна не пилюля для постижения меча, а сам меч!

Янь Янь развернулся и направился к участку у реки, который Су Юй заняла для своих нужд.

— Шестой младший брат, что ты делаешь?

Лу Ичжоу быстро подлетел и встал перед ним.

— Вторая старшая сестра готовит пилюлю, и ей не нравится, когда её беспокоят. Если её отвлечь, всё пойдёт прахом…

Не успел он закончить, как с реки донёсся звонкий звук удара духовного сокровища.

Их острый слух уловил, как Су Юй вскрикнула и выругалась.

Неудача? Алхимик получил откат?

Лу Ичжоу побледнел и, бросив Янь Яня, помчался к реке.

— Вторая старшая сестра?

Янь Янь стиснул зубы, положил руку на мечи и последовал за ним.

— Вторая старшая сестра, ты в порядке?

Расстояние между бамбуковой рощей и рекой было около ста чжанов*, но они преодолели его мгновенно.

П. п.: Чжан (丈) — китайская сажень, равна 3,33 метра.

Теперь у журчащей реки вился дым, и воздух был наполнен насыщенным ароматом жареного мяса. Запах жира, полностью вытопленного, был настолько сильным, что вызывал слюноотделение, а затем лёгкий свежий аромат бамбука мягко распространялся, бодря дух.

Лу Ичжоу широко раскрыл глаза.

— Какой аромат! Это удачная пилюля?

Кисточки на мечах Янь Яня дрогнули.

Это аромат пилюли? Он никогда не видел, как алхимик открывает котёл, но принимал пилюли.

Это больше походило на запах жареного мяса, которое он ел до того, как попал на гору, но в сто раз насыщеннее.

Это пилюля?!

Янь Янь не верил, но его живот громко заурчал, и он покраснел.

Но в следующее мгновение он увидел Су Юй в жёлтом платье, стоящую с опущенными плечами, словно в отчаянии, перед свёртком из листьев лотоса, который и источал этот одуряющий аромат. Глаза второй старшей сестры были полны печали, и, услышав вопрос Лу Ичжоу, она покраснела.

Янь Янь нахмурился.

Как он и предполагал, с пилюлями у неё не получается. Но он никогда не видел, чтобы она выглядела такой виноватой.

— Шестой младший брат, ты должен поблагодарить вторую старшую сестру!

Янь Янь слегка приподнял бровь.

Лу Ичжоу, опасаясь, что его неуважение разозлит Су Юй, поспешил спросить:

— Старшая сестра, как принимать эту пилюлю?

Лёгкий ветерок с реки приносил прохладу.

Но Су Юй чувствовала себя так, словно её душили.

Она работала на кухне уже много лет, и толщина её кожи давно сравнима с толщиной хрустального мяса в кисло-сладком соусе*, но в этот момент её лицо раскраснелось, она слегка кашлянула и посмотрела на небо, где было тридцать градусов тепла.

Это цвет печали.

П. п.:水晶锅包肉— особенность этого блюда заключается в том, что мясо (обычно свинина) готовится так, чтобы оно было покрыто тонким, прозрачным и хрустящим слоем, напоминающим хрусталь. Это достигается за счёт особой техники приготовления теста для обжаривания и использования крахмала. Блюдо имеет сладковато-кислый вкус, который создаётся благодаря соусу из уксуса, сахара и других ингредиентов.

«Как принимать?»

— Проглотить за один раз, и она разорвёт твой кишечник.

Лу Ичжоу: «!»

Янь Янь дёрнул бровью.

Су Юй меланхолично вздохнула.

— Расходитесь, вам не нужно это пробовать.

Она ещё должна разобраться, что пошло не так с рёбрами летающего меча.

Лу Ичжоу замер.

Значит, действительно неудача.

Он горько усмехнулся. Видя, как старшая сестра каждый раз успешно готовит пилюли, он стал слишком самонадеянным и попросил её о невозможном.

— Вторая старшая сестра, это я был неосторожен. Алхимики часто терпят неудачи, тем более с такими сложными вещами, как мечи шестого младшего брата. Не принимай это близко к сердцу. Мы уже благодарны тебе за то, что ты согласилась помочь. Шестой младший брат, ведь так?

Янь Янь: «…»

Янь Янь отвернулся:

— Я никогда не говорил, что хочу есть пилюли!

Лу Ичжоу кивнул.

— Вторая старшая сестра, ты потратила полдня, иди отдохни, мы с младшим братом уберёмся здесь.

С этими словами он шагнул вперёд и наклонился, чтобы поднять остатки пилюли, что были завёрнуты в листья лотоса.

— Эй, не трогай… — Су Юй покраснела.

Это был полный провал!

Лу Ичжоу уже протянул руку, но, развернув лист лотоса и увидев то, что лежало внутри, он замер, словно поражённый молнией.

— Шестой младший брат…

Су Юй закрыла лицо рукой.

Янь Янь нахмурился и неохотно подошёл помочь.

Но сделав шаг, он увидел на листе лотоса… меч длиной в два чи с лезвием, острым как осенний иней, и рукоятью, украшенной драконьей чешуёй.

П. п.: 1 чи = около 33,3 сантиметров.