Глава 120. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 120

Сюй Вэй, довольная ответом, кивнула и продолжила: «И тебе не было страшно умереть? Ведь тебе всего восемнадцать, впереди целая жизнь».

«Не страшно», — Ли Мин покачал головой, но тут же поправился: «Конечно, я боялся. Но даже несмотря на страх, я должен был идти. Долг городской стражи — защищать невинных граждан, даже если это стоит жизни. Моих родителей больше нет, и этот долг — то, что даёт мне силы двигаться вперёд».

«Да, так ближе к мышлению простых людей», — Сюй Вэй тихо рассмеялась, подняла взгляд и заметила, что Ли Мин смотрит на неё. В его глазах мелькнула непередаваемая эмоция, от которой она на миг замерла.

Она задала ещё несколько вопросов, и взгляд Ли Мина становился всё более сложным, словно в нём боролись противоречивые чувства. Наконец, Сюй Вэй прикрепила к своему репортажу фотографию — момент, когда Ли Мин пробил дверь из сплава. На снимке он выглядел словно спаситель, вырвавшийся из тьмы. Изображение явно было обработано в редакторе, чтобы усилить драматический эффект.

Заголовок состоял всего из четырёх слов: «Одинокий герой».

«Настоящий талант», — подумал Ли Мин, сдерживая улыбку.

«Этот репортаж пока не выйдет, — прошептала Сюй Вэй. — Нет нужного ажиотажа. Его опубликуют, когда события получат отклик».

«Как скажешь», — равнодушно ответил Ли Мин.

Сюй Вэй продолжила оттачивать детали репортажа, переходя к интервью с другими свидетелями.

Вскоре Линь Яосянь прислал за Ли Мином человека. В спешно возведённом командном пункте из палаток перед ним возникла реалистичная виртуальная проекция Цинь Сяо.

Как только Ли Мин надел гарнитуру, Цинь Сяо нетерпеливо спросил: «Чэнь Суннань правда исчез? Или он мёртв?»

Общий отчёт с места событий уже был отправлен, но Цинь Сяо знал, что официальные документы часто сглаживают углы. Ему нужен был самый правдивый рассказ от Ли Мина, который всё пережил на собственной шкуре.

«Я сам не могу быть уверен в деталях, — покачал головой Ли Мин. — Чэнь Суннань пытался убить меня по пути сюда, но, когда я добрался, его действительно уже не было».

«Не уверен...» — Цинь Сяо слегка нахмурился, явно разочарованный таким ответом. Однако, учитывая силу Ли Мина, тот факт, что он выжил после столкновения с Чэнь Суннанем, уже превосходил все ожидания.

Цинь Сяо задумчиво продолжил: «Компания Создания Звёзд тайно вела добычу под землёй, незаконно извлекая геотермальную энергию. Это происшествие внезапно их разоблачило. Чэнь Суннань, вероятно, планировал устранить всех, кто мог знать правду, но что-то пошло не так. И что бы это ни было, для него это точно не хорошие новости».

Затем он внезапно добавил: «Это отличная возможность. Я даю тебе полную свободу действий — используй ситуацию, чтобы вернуться в филиал Компании Создания Звёзд и найти то, за чем ты изначально туда отправился».

Глаза Ли Мина едва заметно дрогнули. Он и сам думал о том, как получить такое разрешение. Как свидетель событий, он был временно заперт здесь и не мог никуда уйти. Но держать флешку Цинь Сяо при себе было рискованно, как и оставлять без присмотра звездолёт тех людей. Он хотел разыскать его.

«Будущее Серебристо-Серой Звезды в твоих руках», — с надеждой произнёс Цинь Сяо, и его глаза даже слегка покраснели от волнения.

«Понял», — торжественно ответил Ли Мин.

С указаниями Цинь Сяо он покинул пункт, игнорируя недоумённые взгляды окружающих. По пути ему то и дело встречались посты городской стражи, расставленные через каждые несколько шагов. Казалось, половина стражников Серебристо-Серого города была стянута сюда.

Выйдя из шахты, Ли Мин оказался на поверхности. Был уже полдень, ветер завывал, поднимая тучи песка, а небо затянули тяжёлые облака. Прищурившись, он посмотрел вдаль, прошёл ещё немного, достал ключ от звездолёта и, следуя навигации, направился вглубь пустынных территорий.

Когда он окончательно покинул зону шахты и ускорил шаг, к наступлению ночи он наконец нашёл звездолёт. Под пустынным склоном, укрытый рефракционной тканью, он сливался с окружающей средой, становясь почти невидимым издалека.

Осторожно проверив местность на наличие ловушек, Ли Мин приподнял ткань, взметнув облако пыли. Перед ним предстал серый звездолёт с крыльями, напоминающими чайку.

На первый взгляд, он не производил сильного впечатления. Напротив, корабль выглядел потрёпанным: некоторые заклёпки и винты пожелтели по краям, а на корпусе виднелись следы ремонта.

«Гражданский звездолёт типа „Тагор V“, без вооружения, с ограниченными возможностями варп-перехода, пригоден только для путешествий внутри звёздной системы», — определил Ли Мин, изучив внешний вид и найдя примерные данные в Старлинке.

Официальная цена — три миллиона звёздных монет. Это был звездолёт из низшего ценового сегмента.

«Трудно сказать, за сколько его можно продать с рук», — пробормотал Ли Мин, доставая ключ от звездолёта.

Дверь кабины медленно опустилась, и звук пневматической декомпрессии прозвучал особенно отчётливо в тишине пустыни.

Свет в кабине зажёгся, и голос искусственного интеллекта произнёс: «Добро пожаловать, гость».

Ли Мин заглянул внутрь, но, прежде чем войти, сделал несколько снимков звездолёта и отправил их в Сеть Чёрной Дыры для оценки. Только тогда он заметил, что несколько часов назад Хромой прислал ему сообщение: «Малец, я добыл ту штуку. В Серебристо-Сером городе объявлена общая облава, но стражников отправили в другое место, так что рук у них не хватает. Где тебя искать?»