Глава 111. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 111
«Разрушительную добычу определяете не вы», — наконец заговорила зеленокожая низкая Сандрийка. — «Эта планета потеряла жизненную силу; на восстановление могут уйти тысячи лет, а то и больше».
«Если подтвердится внутренний сговор, готовьтесь к санкциям».
Лицо Чэнь Суннаня потемнело, но он сумел сказать: «Это сотрудничество, свободная торговля, согласованная с Цивилизацией Голубой Звезды».
«Побуждение развивающейся цивилизации разрушать собственные интересы ради поддержки явно недопустимо», — голос Сандрийца звучал ясно и решительно.
Лицо Чэнь Суннаня стало неприглядным, но он вдруг покачал головой: «Вы слишком суровы, госпожа Сандриец. Разве эти вопросы ещё не расследуются?»
Проверки данных, полевые исследования — межзвёздная комиссия, прибывшая на Серебристо-Серую Звезду, была лишь частью, а больше оставалось на Столичной Звезде для глубоких расследований.
Чэнь Суннань повёл группу глубже.
Через полчаса умный терминал помощника внезапно завибрировал неудержимо. Взглянув вниз, его лицо стало мрачным, полным паники и спешки: «Директор, огромное число Серебристо-Серых Зверей движется сюда».
«Хм?» — выражение Чэнь Суннаня слегка изменилось. — «Что происходит? Сколько их?»
Восстание Серебристо-Серых Зверей?
Взгляд Ли Мина дрогнул, инстинкты подсказывали, что за этим может стоять Чэнь Суннань.
«Я… я не знаю…» — помощник отчаянно водил по виртуальному экрану, всё больше паникуя. — «Директор… прогноз системы: не менее тридцати тысяч!»
«Что!?» — Чэнь Суннань побледнел, выхватив терминал, и мрачно сказал: «Как такое возможно? Разве поблизости нет отпугивателей?»
«Не понимаю, словно они внезапно обезумели».
Ли Мин почувствовал, что что-то не так. Неужели это не дело рук Чэнь Суннаня? Это его территория; кто осмелился бы устроить беспорядок? Или он слишком убедительно играет?
Ван Чжихэн тут же потребовал: «Чэнь Суннань, что происходит!?»
«Уходим, немедленно эвакуируйтесь!» — громко скомандовал Чэнь Суннань, пробив небольшую дыру под ногами. Его фигура выстрелила, словно стрела, двигаясь так быстро, что почти исчезла.
Неограниченная форма жизни ранга D!
«Чэнь Суннань, чёрт!» — гневно выругался Ван Чжихэн, но всё же отдал приказ: «Ли Мин, Цзо Лин, мы пятеро прокладываем путь, остальные за нами!»
С лидером во главе остальные быстро успокоились, направляясь обратно тем же путём.
Но не прошло и трёх минут отступления, как вернулась фигура — это был Чэнь Суннань, его лицо было мрачнее тучи.
Земля загрохотала, камешки покатились, и издалека нарастал гул.
«Туда нельзя, за мной!»
Пещера дрожала, по каменному проходу сыпались песок и мелкие камни, настенные фонари шатались, отбрасывая призрачные тени.
«Чэнь Суннань, если мы все тут погибнем, тебе это с рук не сойдёт!» — гневно крикнула Сюй Вэй, видя, что Чэнь Суннань всё ещё намерен бросить всех и сбежать первым.
Чэнь Суннань остановился, мрачно взглянув на неё, думая о последней партии очищенной костяной золотой руды, которую ещё не вывезли. Если её обнаружат, начнутся проблемы.
Но если он проигнорирует их, и они разбегутся в разные стороны, а вдруг наткнутся на…
Чёрт возьми, почему эти Серебристо-Серые Звери внезапно взбесились!
Разозлившись, он строго сказал: «Поторопитесь. Если Серебристо-Серые Звери догонят, мы все мертвы».
«Ты ведёшь нас глубже — это что, не тупик?» — возразил Ван Чжихэн.
«Глубже есть аванпост», — быстро сказал Чэнь Суннань, украдкой оглядев всех, задержав взгляд на Ли Мине. — «Я прикрою отступление. Маленький Чжан, я отправил тебе карту, веди».
Чэнь Суннань неожиданно решил прикрывать отход, что насторожило Ли Мина — что-то странное творится.
Сопровождающий помощник поспешно подтвердил приказ и начал прокладывать путь впереди.
Из-за смены направления те, кто были сзади, стали первопроходцами, а прежние первопроходцы, включая группу Ли Мина, оказались в арьергарде.
Группа двигалась быстро, отстающих подхватывали, сзади доносились слабые звуки рёва и рычания.
На этот раз они явно спускались глубже под землю, и после нескольких поворотов вышли в огромную подземную полость.
Они протиснулись через коридор с одной стороны, и неподалёку зияла пропасть в кромешной тьме.
Пространство было удивительно обширным, каменные стены по бокам усеяны дырами, словно вырезанными огромной машиной. Некоторые участки покрывали перфорированные металлические плиты, заросшие мхом, по которым ползали мягкотелые черви, спеша спрятаться.
Оказавшись здесь, все не могли не изумиться.
«Такое огромное пространство под землёй», — заметил Ван Чжихэн, вглядываясь в почти бесконечную тьму.
«Что-то не так», — сказала Сюй Вэй, глядя на ржавые металлические плиты. Они явно стояли здесь годами. Она повернулась к Чэнь Суннаню и потребовала: «Что вы тут вообще творили!?»
Чэнь Суннань остался бесстрастным: «Не понимаю, о чём вы, госпожа Сюй. Нам действительно стоит сосредоточиться на спасении».
Лицо Сюй Вэй напряглось, но сейчас и правда не время для споров.
Но в этот момент чёрная тень внезапно выскочила из узкого прохода сверху, устремившись прямо к группе.
Бах! Бах! Бах!
Вспыхнули вспышки выстрелов. Ли Мин вскинул винтовку, реагируя невероятно быстро, и сделал серию выстрелов. Тень рухнула на землю.