Глава 95. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 95
«Спасибо, капитан Цзо», — кивнул Ли Мин.
Ван Чжи-хэн, всё ещё морщась от боли, вмешался:
«Цзо Лин, ты что, хочешь ему навредить? Не строй иллюзий. Знаешь, какой человек профессор У? Его взгляд шире целой планеты, это слишком сложно».
Цзо Лин чуть замялась, а затем добавила:
«Я просто упомянула вскользь. Не возлагай надежд».
Если мечты столкнутся с реальностью, это может подорвать психику, а Ли Мин так молод — один промах, и он может не оправиться.
«Не волнуйтесь, я всё понимаю», — спокойно ответил Ли Мин.
Затем он спросил:
«Но что капитан Цзо имела в виду, говоря, что внимание профессора У может быть лучше, чем сдача экзамена? Разве Столичный университет науки и технологий признаёт поступление по особым каналам?»
Цзо Лин и Ван Чжи-хэн переглянулись, в их взглядах мелькнула едва заметная искра.
«Ты неплохо осведомлён, даже знаешь про особые каналы», — пояснил Ван Чжи-хэн. — «Столичный университет науки и технологий поддерживается ключевыми межзвёздными проектами и получает больше всего ресурсов на Голубой Звезде».
«Привилегии там есть, но сведены к минимуму. По особым каналам поступить можно, но твоё имя не появится ни в списках зачисленных, ни в списках выпускников».
«Ты получишь только сертификат университета, подтверждающий, что ты там учился. Это всё ещё ценно, но далеко не так, как у официальных студентов».
Ли Мин задумался. Хромой тоже говорил, что его имя не появится в списках зачисления.
Ван Чжи-хэн небрежно продолжил:
«К тому же такие студенты получают минимум ресурсов. Большинство поступают, чтобы завести связи или „позолотить“ своё имя».
«Есть и те, кто не сдал экзамены, но тратит всё состояние ради шанса кардинально изменить судьбу».
Цзо Лин добавила:
«Только те, кто поступил через обычные экзамены, считаются настоящими студентами университета. Они получают регулярное обучение, ресурсы и разные льготы».
«Но большинство таких выпускников остаются на Голубой Звезде, редко выходя за пределы цивилизации».
«Только лучшие, самые выдающиеся получают максимальную поддержку. Из десяти миллионов сверстников в шести звёздных системах отбирают десять тысяч, а из них лишь единицы по-настоящему выделяются», — заметила Цзо Лин. — «Тут нужны и врождённый талант, и поддержка семьи».
Поговорив ещё немного и видя молчание Ли Мина, Ван Чжи-хэн не удержался и похлопал его по плечу:
«Ладно, не зацикливайся. Подумай о светлом пути, который указал тебе старший брат».
Ли Мин бросил на него взгляд:
«А почему ты сам не рвёшься вперёд, капитан Ван?»
«Я?» — Ван Чжи-хэн вздохнул. — «Хотел бы, но если мой сын не будет носить фамилию Ван, мой отец с меня шкуру спустит».
«Твой отец всё равно давно мёртв, какая разница».
Ли Мин умолк.
С прибытием высокопоставленных гостей оживление охватило не только городскую стражу, но и весь Серебристо-Серый город.
В два часа ночи началась уборка улиц. Все департаменты работали без сна, координируя действия. Даже Компания Создания Звёзд прислала своих представителей с размахом — больше десятка парящих машин, каждая с внушительными телохранителями, явно не для показухи.
«Тц, Чэнь Суннань, глава местного филиала Компании Создания Звёзд. Не верь его улыбочке — хитрый старый лис», — заметил Ван Чжи-хэн. Он и Ли Мин, одетые в форму городской стражи, выглядели внушительно и стояли в стороне.
Чэнь Суннань дружелюбно беседовал с Цинь Сяо и ещё несколькими людьми.
Когда время приблизилось к десяти утра, все заняли свои позиции. Цинь Сяо и остальные с трудом сохраняли спокойствие.
Грохот!
Ветер набирал силу, трава на земле гнулась к земле, тень на почве росла, а давление воздуха усиливалось.
В поле зрения появился огромный космический корабль, длиной в сотни метров, похожий на гигантский металлический метеорит. Его поверхность, сделанная из какого-то передового сплава, мерцала слабым голубым светом.
Видны были лишь флюоресцентное сияние под кораблём и постепенно гаснущие двигатели.
Бум!
Корабль полностью приземлился, сопровождаемый гудением. Люк медленно открылся.
В проёме стоял стройный силуэт с багровой кожей, необычно длинной шеей, украшенной металлическим кольцом, и узкими, как щели, глазами.
«Дакс, вы, должно быть, проделали долгий путь. Добро пожаловать на Серебристо-Серую Звезду», — Чэнь Суннань выступил вперёд, произнося слова на безупречном межзвёздном языке. — «Я — руководитель подразделения Компании Создания Звёзд, Чэнь Суннань».
Лица Цинь Сяо и остальных отразили лёгкую тень двусмысленности.
Голос Дакса был лишён малейшего намёка на эмоции: «Жильё подготовлено?»
«Всё организовано. Мы проводим вас туда сразу после церемонии встречи», — поспешно ответил Цинь Сяо.
«Не будем терять время. Едем», — отрезал Дакс.
Лицо Цинь Сяо слегка дрогнуло, но он кивнул: «Хорошо».
В тот же миг череда запланированных церемоний была отменена. Флотилия парящих машин опустилась на землю, и из открытых люков один за другим начали выходить гости. Большинство из них казались равнодушными к происходящему вокруг.
Ли Мин и его группа стояли неподалёку, внимательно наблюдая, как прибывшие садились в машины. Личная охрана важных персон излучала пугающую ауру, от которой у Ли Мина холодок пробегал по спине — явное давление высших форм жизни.