Глава 65. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 65
Жители Серебристо-Серого города запаниковали, активируя свои связи, пытаясь выяснить, что произошло. Те, у кого были средства, скупали билеты на межзвёздные корабли, чтобы временно покинуть планету и избежать последствий.
Ян Пэн вернулся с совещания с мрачным лицом и собрал всех, говоря угрюмым голосом: «Патрули по четыре человека, разделите районы, вооружитесь, наденьте боевые костюмы и бронежилеты. Логистика работает круглосуточно».
«Если встретите охотников за наградой — убивайте без пощады!»
В группу Ли Мина вошли Лао Дяо, Ли Нин и парень по имени Бай Юй, ненамного старше Ли Нина, всегда в очках и с улыбкой. Их четвёрка патрулировала восточный район Серебристо-Серого города, район Золотой Горы, охватывающий дюжину улиц, в основном жилых.
На третьем уровне тревоги улицы почти опустели. Они разделились, каждый управляя шаттл-флаером, парящим над городом.
«Брат Дяо, как у нас в отделе обычно обменивают генетические семена?» — спросил Ли Мин по каналу связи.
«Не терпится, да?» — поддразнил Лао Дяо. — «Тело достаточно натренировал?»
«Да, скоро будет готово».
«Вы, молодёжь, всегда замахиваетесь на большее…» — вздохнул Лао Дяо.
«Хватит болтать», — перебил Ли Нин. — «Обменять семя ранга F не так уж сложно. Нужно набрать заслуги, например, раскрыть не менее пятидесяти дел ранга G…»
Пока Ли Нин объяснял, Ли Мин начал понимать: раскрытие дела ранга G означало вклад более 50% в обычных случаях, не связанных с формами жизни ранга F. Внутренние дела городской стражи имели специальную систему оценки. Личный вклад свыше 50% звучал сложно, но это была реальность, а не игра. Вклад нельзя было измерить напрямую, и на него влияли многие факторы. В городской страже было множество людей, но ежегодно выделялось лишь двадцать генетических семян ранга F, из которых Отделу безопасности доставалось только пять. К тому же стража ежегодно набирала новичков, и с учётом кумовства в распределении наград… Даже при отличной работе приходилось стоять в очереди. Стража действительно использовала их как рабочую силу.
«А как насчёт обмена на семя ранга E? Нужно раскрыть пятьдесят дел ранга F?» — спросил Ли Мин.
«Ранг E…» — рассмеялся Лао Дяо. — «Ты ещё не форма жизни ранга F, а уже замахиваешься на такое. Не спеши, даже Ли Нин терпеливо ждёт. Даже с связями нужно пару лет, чтобы соответствовать критериям».
«Верно, квота на семена ранга E ещё меньше. Нашему отделу выделяют только два в год, а с конкуренцией между отделами сложность возрастает», — добавил Бай Юй по каналу. — «Но раз у тебя есть Значок Новичка, щедро считай, это эквивалентно двадцати делам. Если будут особые награды от начальства, их тоже учтут».
«Часто то, что кажется нам сложным, для больших шишек решается парой слов», — с беспомощным смешком сказал Бай Юй.
Именно поэтому Ян Пэн рекомендовал Ли Мина в команду безопасности. Без внешней помощи выполнение критериев заняло бы годы, подумал Ли Мин.
«На самом деле гнаться за этим не всегда хорошо», — вздохнул Лао Дяо. — «Стать формой жизни высокого ранга — значит быть на передовой в бою. Жить с женой и детьми — тоже неплохо».
«Хватит ныть, старик», — Ли Нин был полон уверенности. — «Мы, молодые, полны сил, и в итоге свой шанс получим, станем формами жизни ранга F». Он даже подбодрил Ли Мина: «Не слушай этого старика, я тебя прикрою, когда придёт время».
Ли Мин слегка улыбнулся: «Конечно, без проблем…»
Как только данные Ян Пэна будут утверждены, он сможет использовать специальную тренировочную комнату городской стражи. Его цель уже была — генетическое семя ранга E. При этой мысли он ощутил ещё больший прилив энтузиазма; восторг от эволюции был непередаваем.
Дневной патруль прошёл без происшествий, но с наступлением ночи они стали бдительнее.
«Нападения охотников за наградой всегда происходят ночью, будьте начеку», — серьёзно сказал Лао Дяо. Но едва он закончил, оглушительный взрыв разорвал ночную тишину, дым и пламя взметнулись в небо.
Канал связи взорвался хаосом.
«Патрульным группам в районе Нового города, внимание! Срочно выдвигайтесь к координатам 1425, 2367 для поддержки. Противник вооружён лёгким оружием, уровень инцидента — ранг F».
«Повторяю…»
«Чёрт, я что, сглазил?!» — выругался Лао Дяо, но не колебался. — «Вы трое, за мной, вперёд!»
Четыре маленьких флаера стремительно направились к источнику огня.
Разрозненные выстрелы приближались, доносясь с окраины Нового района, судя по всему, из окрестностей жилого комплекса. Сирена оглушительно выла. Жители выбегали из домов, некоторые спотыкались и падали, их лица были полны ужаса.
Бум!
Внешняя стена одного из средних этажей треснула, и несколько фигур рухнули на землю. Один из них, одетый в боевой костюм городской стражи, быстро метнулся к ближайшему укрытию.
Бах! Бах! Бах!
Раздались выстрелы, пули летели с трёх сторон, нацеленные на троих противников. Те, едва приземлившись, двигались не менее стремительно. Они бросили на землю два треугольных металлических блока, из вершин которых вырвались лазеры, быстро соединившиеся в светящийся голубой барьер, укрывший их и блокировавший пули.
«Людей с этой захудалой планеты нельзя недооценивать…» — произнёс человек справа на формальном межзвёздном общем языке.
Фигура слева холодно ответила: «Если бы ты не терял время, мы бы уже закончили».