Глава 41. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 41

Ли Нин, с покрасневшими глазами, проследил за его жестом. Сперва он ничего не разглядел, но, протерев глаза, вдруг рванул вперёд.

«Тело Пан Вэньлуна! Он… мёртв?!»

Тело было завёрнуто в мешок, виднелась лишь голова. Ли Нин не заметил, какие сложные взгляды бросали на Ли Мина остальные. Этот парень был невероятно удачлив — получить такую заслугу на первой же миссии, да ещё и тело Пожирателя Золота!

Но затем они покачали головами. На его месте никто бы не хотел оказаться. Кто знает, станешь ли ты счастливчиком вроде Ли Мина или несчастным, как Ци Чжэнъюань.

«Старому Яну повезло, его команда сорвала первый куш», — неподалёку Ван Чжи-хэн скривил губы. — «Этот парень, Ли Мин, и правда везунчик».

Рядом Цзо Лин, с перебинтованной рукой, смотрела на Ли Мина. «Везунчик? Возможно…»

Ван Чжи-хэн продолжил: «Это крупное дело, особенно перед приездом инспекционной группы Межзвёздного альянса. Точно будет пресс-конференция, и, может, Ли Мина даже наградят… Не повысят же его сразу?» — пробормотал он.

Дальше началась зачистка, которой занимались специалисты. Полевым агентам делать было нечего.

«Сдавайте оружие и хорошенько выспитесь», — махнул рукой Ян Пэн. Все облегчённо выдохнули, готовясь к возвращению на транспортном корабле.

Но улыбка на лице Ян Пэна постепенно угасла. Позади, неизвестно когда, появился Лао Дао. «Капитан Ян, проверили: IP-адрес терминала, с которого заходили в аккаунт Ли Мина в Старлинке, не был на месте преступления в тот день».

«Не был? Может, я переборщил с подозрениями», — Ян Пэн облегчённо выдохнул.

«К тому же, место, где погиб Пан Вэньлун, слишком разрушено для построения 3D-модели», — добавил Лао Дао. — «А рана на его груди похожа на след от боевого протеза в стиле тигриной лапы».

«Неужели это сделал кто-то из их же банды?» — нахмурился Ян Пэн.

…

На транспортном корабле царила мрачная тишина, никто не говорил. Несмотря на сложности, миссия в целом удалась, и многих удалось спасти. Но были и потери, вызванные неожиданным врагом.

Вернувшись в штаб-квартиру городской стражи, все сдали экипировку и прошли регистрацию. Только тогда миссия официально завершилась. Хотя не было и полудня, по правилам их отпустили.

Многие решили поесть в столовой перед уходом. Ли Мин и Ли Нин последовали их примеру. Ли Нин молча поглощал еду, не такой разговорчивый, как обычно. После они разошлись.

Ли Мин не пошёл домой, а направился в перерабатывающий центр. Ещё три тысячи звёздных монет, девять часов, шестьдесят единиц металлической энергии и три тонны материалов. После полного поглощения энергии должно стать около ста сорока единиц.

Домой он вернулся около десяти вечера. Едва он попрощался с водителем, помогавшим разгрузить материалы, как открылась дверь магазина Яна. Ян Ю, поддерживая деда, вышла в розовой пижаме с клубничным узором.

Увидев Ли Мина целым и невредимым, оба слегка расслабились.

«Молодой негодник, только устроился, а тебя уже гоняют на выезды, как рабочую лошадь?» — проворчал Ян Бомин.

«Дядя Ян просто заботится обо мне, хочет, чтобы я быстрее заработал заслуги», — пояснил Ли Мин.

«Опасно-то не было?» — спросил старик.

«Не переживайте, я был на периферии», — мягко солгал Ли Мин.

Ян Бомин осёкся и вздохнул: «Стать постоянным стражником — почти нереально. Не гонись за этим, береги себя».

«Стать постоянным» означало войти в систему городской стражи Цивилизации Голубой Звезды, где зарплаты и льготы были куда лучше, а внутренние оценки позволяли стабильно продвигаться. В отделе стражи постоянных было меньше половины. Боевой дух Ли Мина достоин похвалы, но Ян Бомин не хотел, чтобы он рисковал жизнью ради этого. Он знал, как трудно стать постоянным стражником, особенно без полного образования.

«Почему ты в последнее время так поздно возвращаешься? Не связался же с какими-нибудь тёмными личностями?» — подозрительно спросила Ян Ю, принюхиваясь. — «Почему от тебя пахнет ржавчиной?»

«Бывал в перерабатывающем центре. Нельзя же дать мастерской отца простаивать», — мрачно ответил Ли Мин, бросив взгляд на вывеску.

Как он и ожидал, ни Ян Ю, ни Ян Бомин не стали расспрашивать дальше. Они вскоре ушли отдыхать, а Ли Мин закрыл ставни, потёр лицо, и его глаза загорелись возбуждением.

Устранение Пан Вэньлуна принесло серьёзную выгоду — сто тысяч звёздных монет. Если купить тот же сплав, что в прошлый раз, это даст тысячу единиц металлической энергии — достаточно, чтобы взять под контроль тяжёлую снайперскую винтовку Рейд.

Но он не стал сразу заходить в Сеть Чёрной Дыры. Вместо этого он поднял правую руку, и с одной лишь мыслью произошло нечто поразительное. Его рука превратилась в массивную металлическую конечность, покрытую тусклой жёлтой краской и тёмным металлическим слоем с потёртостями от крестового ключа.

«Это… невероятно», — металлические пальцы сжимались и разжимались по его воле, а когти на тыльной стороне руки выдвигались и убирались, не причиняя дискомфорта.

Это и было «бронирование» — покрытие конечности механическим протезом, который словно сливался с телом, питаясь его физической силой. Как контролируемый объект, он мог комбинировать способности с другими предметами. С мыслью механическая рука исчезла, и его плоть осталась нетронутой.

«Это возможно только с протезами?» — размышлял Ли Мин, осознавая огромные преимущества. Поскольку повышение биологического уровня жизни было сложным, многие выбирали механическую трансформацию для усиления боевой мощи. Материалы этой механической руки были куда прочнее его плоти. Однако после трансформации тело становилось устойчивым к генетическим семенам, что затрудняло или даже делало невозможным их развитие.