Глава 36. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 36

Ли Мин изучил его досье: форма жизни ранга F, прогресс развития почти 60%, как и у Шрамолицего Тигра — один из «восходящих звёзд» банды. Ключевой объект наблюдения городской стражи, он курировал подпольные игорные притоны и носил прозвище Пожиратель Золота. Примечательно, что его бывшая жена и сын жили в Серебристо-Сером городе весьма комфортно, вызывая зависть у многих стражников.

«Значит, денег у него должно быть немало…» — прикинул Ли Мин.

Ян Пэн начал распределять задачи: прикрытие, основная атака, поддержка, полевая логистика — всё чётко и системно.

«Старый Ци, твоя команда отвечает за периметр. Если кто-то попытается сбежать, это на вас», — наконец, Ян Пэн посмотрел на группу Ли Мина.

За последние дни Ли Мин выяснил, что Ян Пэн точно был формой жизни ранга F и, по слухам, уже подал заявку на генетическое семя ранга E. Среди остальных было лишь четыре формы жизни ранга F, включая Лао Дао, который всегда держался рядом с Яном Пэном. Их группа была единственной без лидера ранга F, так что охрана периметра выглядела логичной задачей.

Остальные в группе отреагировали по-разному, понимая, что беглецы вряд ли представляют угрозу, а значит, их задача наименее опасна. Было очевидно, что это забота о Ли Мине. Он был слишком молод, в их глазах — почти ребёнок, к тому же без подготовки. Ему даже не разрешили взять оружие, только наблюдать. На передовой он был бы скорее обузой, так что охрана ворот — лучший вариант.

«Принято!» — торжественно ответил Ци Чжэнъюань.

«Это твоя первая полевая миссия. Не забивай голову, просто выполняй приказы», — особо подчеркнул Ян Пэн, обращаясь к Ли Мину.

«Понял».

По пути все проверяли экипировку и настраивали каналы связи — никто не хотел рисковать жизнью из-за недочёта. Вскоре после лёгкого толчка дверь отсека медленно открылась, открывая вид на серые пески и тёмное небо. Вдалеке виднелся размытый силуэт городка.

На месте выпустили несколько мимикрирующих дронов. Суровые атмосферные условия Серебристо-Серой Звезды делали орбитальные спутники бесполезными, так что разведка велась таким образом.

В наушниках звучали разные голоса. Ли Мин молча следовал за командой, пока они не остановились в пятистах метрах от цели. Ян Пэн подал сигнал к остановке.

«Направление десять часов, два часа…»

Снайперы, отделившиеся ранее, начали зачищать охранников на периметре. У стены на краю городка группа разделилась: основная часть двинулась глубже, а Ли Мин и несколько других остались.

«Чжан Гун, займи перекрёсток… Ван Чжаого…» — Ци Чжэнъюань подумал и добавил: — «Ли Нин, бери Ли Мина и идите в тот дом…»

Он всё продумал: место, назначенное Ли Нину и Ли Мину, было безопаснее. Никто не возражал — Ли Мин всё-таки новичок. Если он запаникует и сорвёт миссию, это навредит всем. Лучше десять врагов, чем один проблемный напарник.

В полуразрушенном домике остальные были на расстоянии ста метров, но всё ещё в зоне видимости. Вскоре снайперы с периметра двинулись вглубь, постепенно продвигаясь.

«Похоже, мне повезло оказаться рядом с тобой, только бери и пользуйся», — серьёзно сказал Ли Нин, но тут же наставительно добавил: — «Бери бинокль и следи за восточной стороной. Если кто появится, сразу сообщи».

«Не нервничай, для новичка это нормально. На этот раз всё просто — мы только охраняем ворота. Не бойся…»

Ли Мин сперва подумал, что Ли Нин скажет что-то важное, но тот лишь повторял одно и то же. Его пальцы слегка дрожали на спусковом крючке пистолета — он явно нервничал.

Ли Мин перестал его слушать, прикидывая, что Ян Пэн и остальные продвинулись лишь на несколько сотен метров. Он повернулся боком, взял оптический бинокль и начал наблюдать.

Вжух!

Бум!

С неба донёсся приглушённый звук. Один из мимикрирующих дронов заискрил и рухнул, словно огненный шар, подняв облако чёрного дыма.

Их обнаружили!

Ли Нин напрягся. В следующую секунду из глубины послышалась стрельба, а канал связи заполнился хаотичными выкриками:

«Восточная сторона, Восточная сторона…»

«У них ракетницы на плече!»

«Осторожно, осторожно!»

«…»

«Так быстро нас раскрыли, их охрана не из слабаков!» — мрачно сказал Ли Нин. — «Надеюсь, все наши целы».

«Может, пойдём на помощь?» — вдруг спросил Ли Мин.

Он знал, что на поле боя сейчас царит хаос, и, несмотря на опасность, это был хороший шанс половить рыбку в мутной воде.

«Знаю, тебе не нравится, что тебя поставили на ворота, хочется себя показать», — Ли Нин покачал головой. Он слишком хорошо понимал Ли Мина — сам был таким в начале, не желал уступать, хотел что-то доказать.

«Но здесь мы в безопасности, а поле боя — не лучшее место. Оставайся на месте».

На верхнем этаже центрального здания в Песчаном городке огромный экран на стене был разделён на множество маленьких секций, большинство из которых уже покрылись помехами.

«Босс… босс, нас окружили!» — перед виртуальным экраном ответственный за оборудование побледнел, а остальные, сглотнув, не решались вымолвить и слова.

Позади них возвышалась мощная фигура Пожирателя Золота. Он смотрел на экран, где звуки выстрелов становились всё громче, а его взгляд был холоден, как лёд. «Кто, чёрт возьми, сдал информацию?!»

Никто не ответил — все молчали, словно цикады зимой. Лишь один из приближённых шёпотом произнёс: «Босс, надо отступать. По обычной тактике стражи, атака с трёх сторон — это минимум три команды».