Глава 33. Это вовсе не путь механического возвышения. Часть 33
«Старый Ци, ты много болтаешь, а сам-то не решишься», — бросил Ли Нин, окинув его взглядом.
Старый Ци надул губы: «Скучно с тобой стало. Раньше ты был повеселее, когда только пришёл». Затем он с любопытством спросил: «Кстати, как там новичок? Не растерялся перед этими кокетками из Общества Розы?»
Ли Нин замер, его лицо приняло странное выражение. Наконец, он спросил: «Откуда вы вообще взяли, что Ли Мин — какой-то робкий черепашонок, которого в школе все задирали?»
Старый Ци озадаченно нахмурился: «Лао Дао и другие так сказали. Они даже пару раз видели парня. Что не так?»
«Ничего…» — Ли Нин покачал головой, не став развивать тему. Эти старые лисы не раз подшучивали над ним в прошлом. Когда они узнают, что Ли Мин совсем не тот, за кого они его принимали, их лица будет на что посмотреть.
В полдень они отправились в столовую Отдела городской стражи на двухсотом этаже. Еда была неплохой. Стражники, с их высокими физическими требованиями, нуждались в усиленном питании.
«Ого, сегодня мясо спринтерской свиньи…» — На тарелках лежал кусок мяса размером с ладонь, источающий аппетитный аромат, в сопровождении нескольких гарниров.
«Не недооценивай этот кусок мяса, он стоит дороже обычных пищевых добавок», — заметил Ли Нин.
Ли Мин попробовал. Мясо было сочным, и, едва проглоченное, оно быстро расщеплялось, а его питательные вещества жадно поглощались клетками. Питание в Отделе городской стражи и правда было на уровне.
Они ещё не закончили есть, как на умный терминал Катаи Старлинк, Молодёжная версия, пришло сообщение — Ян Пэн созывал их наверх. Они переглянулись, быстро доели и поднялись в кабинет.
Комната была почти полна. Ян Пэн, скрестив руки на груди, выглядел беспокойным — его пальцы нервно постукивали по предплечью.
«Ли, как всё прошло утром в Обществе Розы?» — спросил он.
«Они были весьма сговорчивы», — ответил Ли Нин.
Ян Пэн кивнул, дождался, пока все соберутся, и заговорил низким голосом: «Завтра возможна крупная операция. Сегодня отдел распускается пораньше — занимайтесь своими делами».
Он небрежно махнул рукой и, не обращая внимания на реакцию остальных, вернулся в свой кабинет. Атмосфера в комнате тут же изменилась — крупная операция!
«Я так и знал, спокойных времён не будет», — Ли Нин вздохнул, его лицо омрачилось. — «Это точно связано с теми убийствами».
«Это из-за информации, которую я предоставил?» — подумал Ли Мин, но вслух ничего не сказал.
Собирая вещи, Ли Нин пробормотал: «Кажется, капитан Ян хочет, чтобы ты заработал заслуги на деле, а потом перевёл тебя в тыловую службу».
«На этот раз тебе не должны поручить ничего слишком опасного».
«А такие операции вообще рискованные?» — спросил Ли Мин.
Ли Нин задумчиво ответил: «Как думаешь, почему у городской стражи ежегодный уровень смертности достигает двадцати трёх процентов? Если бы каждый день был как сегодня, потерь бы не было».
«Наш Серебристо-Серый город далеко не оазис спокойствия…»
«Из-за Компании Создания Звёзд?» — предположил Ли Мин.
Ли Нин вздохнул: «Угадал?»
Ли Мин небрежно заметил: «Если они не переведут конфликты на что-то другое, все проблемы лягут на них».
Раньше Ли Мин думал, что хаос в Серебристо-Сером городе вызван бездействием стражи, но теперь стало ясно, что стражники совсем не такие, как он представлял. И во внешнем, и во внутреннем городе многие серые зоны находились под покровительством Компании Создания Звёзд, да и верхушка города явно с ними сотрудничала. Чрезмерная добыча ресурсов привела к резкому падению коммерческой ценности Серебристо-Серой Звезды. Поддерживающие меры не только не вводились, но и цены на жильё стремительно падали. Как могли переселенцы смириться с этим? Только если их отвлечь другими конфликтами.
Ли Нин удивлённо посмотрел на него, не совсем понимая, о чём тот говорит, и нахмурился: «Иногда банды во внешнем городе заходят слишком далеко или вызывают сильное общественное недовольство, и нам приходится действовать».
Его лицо стало мрачным. «Иди домой, отдохни хорошенько. Завтра будет тяжёлый бой».
Ли Мин задумчиво кивнул и вдруг спросил: «Брат Ли, можно одолжить у тебя немного денег?»
«Денег?» — Ли Нин опешил.
«Да, я заплачу проценты», — добавил Ли Мин.
Только тут Ли Нин вспомнил: из-за зрелости Ли Мина он совсем упустил из виду, что отец того недавно погиб. Ли Мин какое-то время был без работы, а его отец, как говорили, перед смертью заложил дом. Деньги ушли неизвестно куда — в любом случае, на счету не осталось ни монеты. Некоторые старожилы поговаривали, что Ли Чанхай мог увязнуть в подпольных игорных притонах.
Отец-игрок, рано умершая мать и вынужденная зрелость…
Взгляд Ли Нина смягчился, и он усмехнулся: «Ну, раз уж ты зовёшь меня братом, я не могу просто так это оставить, верно?»
«Я неплохо питаюсь, моя семья не голодает, так что я скопил немного. Сколько тебе нужно?» — спросил он.
Ли Мин показал два пальца.
«Две тысячи, да? Легко, дай номер счёта», — беспечно сказал Ли Нин.
«Двадцать тысяч», — уточнил Ли Мин.
Лицо Ли Нина заметно напряглось.
«Я сейчас активно работаю над телом, так что расход большой», — пояснил Ли Мин. — «Хочу поскорее увеличить силу».
«Понял…» — Ли Нин подумал и кивнул. — «Без проблем, давай номер счёта».
Он не беспокоился, что Ли Мин не вернёт долг — в крайнем случае, капитан Ян Пэн, зная его характер, скорее всего, прикроет. Сумма удивила, но, понимая потребности Ли Мина в укреплении тела, особенно на поздних стадиях, он осознал, насколько велики затраты.