Глава 103. Глава 93: «Охотник на воров»

Девочка вжалась в его накидку, явно боясь человека на берегу, но в то же время беспокоясь за родителей. Она моргнула, её взгляд случайно упал на длинный меч, лежавший у ног мечника, и глаза её загорелись. — Старший братик, ты великий герой? Ты можешь нас спасти?

Мечник в чёрном ничего не ответил, лишь с усмешкой взъерошил волосы девочки. — Малышка, я не великий герой. Я всего лишь охотник на воров.

Девочка ничего не поняла, она не знала, кто такие охотники на воров. Она лишь пошарила в кармане своей одежды, достала оттуда медную монетку и, протянув её мечнику, запинаясь, сказала: — Э-это я накопила, когда помогала по хозяйству. Я отдам её тебе, а ты спасёшь нас? Папа не специально задолжал ему. Это он сначала забрал у папы лодку, а когда она перевернулась, потребовал с папы возмещение. Мы правда не хотели не платить…

Мечник взглянул на монету в руке девочки, и улыбка на его лице слегка померкла. То ли поступок девочки его расстроил, то ли шум с берега окончательно вывел из себя. Он взял свой меч и поднялся на ноги.

— Эй, ты, парень! Даю тебе пять вздохов, чтобы ты сейчас же приполз ко мне, иначе сегодня живым не уйдёшь!

Человек на берегу всё ещё кричал, даже начал махать рукой, подзывая ближайшую лодку, чтобы воспользоваться ею.

Мечник в чёрном искоса взглянул на громилу, затем подхватил девочку и одним прыжком, оттолкнувшись от крыши лодки, легко перенёсся на берег.

Девочка тут же подбежала к своей матери.

Громила уставился на мечника, вдруг прищурился, и выражение его лица изменилось. — Ты… охотник на воров Цзян Жушуай?

Цзян Жушуай с интересом оглядел громилу. — О? А ты меня знаешь? Те, кто меня знают, обычно либо чиновники, либо бандиты. Ты из каких будешь?

Громила, почувствовав неладное, не стал медлить и, выхватив из-за пояса широкий меч, бросился на мечника.

Цзян Жушуай даже не стал вынимать клинок, лишь выставил вперёд ножны, блокируя удар, а сам достал из-за пазухи небольшую книжицу. — Раз уж ты меня знаешь, то и мне следует познакомиться с тобой поближе…

Лицо громилы исказила гримаса. Он резко отвёл свой меч от ножен Цзян Жушуая и, развернувшись, нанёс горизонтальный удар, намереваясь разрубить его пополам.

Но Цзян Жушуай лишь отпрыгнул назад. Правой рукой он отбивал атаки ножнами, а левой перелистывал свою книжицу. Его движения были легки и грациозны, и он даже не отрывал взгляда от страниц.

В следующую секунду его взгляд замер. — Речной разбойник Чжан Линь, на вид лет тридцати, крепкого телосложения, ростом меньше семи чи, волосы редкие, лицо красное, как ююба, на левой щеке шрам в форме лука… Ого, всего сто гуаней? Ну ладно, хоть какая-то награда…

С этими словами выражение лица мечника в чёрном наконец стало серьёзным. Он крутанул запястьем, и длинный меч со свистом вылетел из ножен, устремившись к Чжан Линю.

При первом же столкновении лицо громилы исказилось от ужаса, а сердце наполнилось сожалением — не стоило ему связываться с этим парнем, он ему не ровня!

Но было уже поздно! Лезвие меча Цзян Жушуая было уже совсем близко, и громиле ничего не оставалось, как принять бой, в котором он раз за разом терпел поражение.

•

Несмотря на очевидную разницу в силе, боевая сцена в этом эпизоде не была снята спустя рукава, как во многих современных уся-дорамах. Здесь главный герой не стоял на месте, побеждая врагов одним взмахом меча и потоком ци, и не порхал в воздухе на тросах. Это был настоящий, ожесточённый бой. По напряжённому лицу громилы, его отступающим шагам и, наоборот, по ловким и быстрым движениям главного героя зритель мог ясно ощутить пропасть между ними.

И эта разница в силе не вызывала разочарования из-за отсутствия «победы одним ударом». Напротив, с каждым изящным и смертоносным взмахом меча в сознании зрителя постепенно вырисовывался образ настоящего мастера, что выглядело куда более убедительно.

Хэ Мяо полностью погрузилась в сюжет. Эти поединки на мечах, каждое движение, каждый выпад — такая плавная и красивая хореография боёв была редкостью в современном китайском кинематографе. Она даже не заметила, как её мать тихонько присела на диван рядом с ней.

Даже отец, читавший в кабинете, вышел на шум и, усевшись на стул, не отрываясь смотрел на экран.

Разобравшись с Чжан Линем, Цзян Жушуай не стал задерживаться. Он подобрал голову разбойника и направился в местное управление за наградой. Но перед уходом маленькая девочка, набравшись храбрости, вырвалась из объятий матери, подбежала к нему и снова протянула свою медную монетку.

Цзян Жушуай на мгновение замер, а затем усмехнулся. Он взял монету, небрежно махнул рукой и, с головой в руке, запрыгнул обратно в свою лодку.

Лодка продолжила свой путь по реке. Но пейзаж по берегам разительно отличался от привычных представлений о процветающем Цзяннане. Прохожих было мало, лавки на некогда оживлённых улицах хоть и были открыты, но люди либо спешили по своим делам, либо еле передвигали ноги. Город, который должен был цвести и процветать, выглядел унылым и заброшенным.

Камера медленно поднималась вверх, показывая всё более широкую панораму упадка, раскинувшегося вдоль реки. Маленькая лодка, удаляясь, постепенно превратилась в точку и замерла на иероглифе «кэ» в названии фильма. И тогда на экране появились три больших иероглифа — «Охотник на воров».

Хэ Мяо только сейчас немного пришла в себя и хотела устроиться поудобнее, чтобы продолжить просмотр. Но, повернув голову, она обнаружила, что и мать, и отец уже сидят рядом с ней.

— Вы… — испуганно пискнула она.

— Тшш!

Мать приложила палец к губам, не отрывая взгляда от экрана. — Иди задерни шторы, быстро!

Хэ Мяо: — ...Хорошо.

Она быстро задёрнула шторы и пулей вернулась на диван.

Действие перенеслось на несколько дней вперёд. Цзян Жушуай, следуя записям в своей книжке, выслеживал и ловил преступников из списка разыскиваемых и наконец решил сдать добычу в ближайшем ямыне.

Но, к его удивлению, оказалось, что убитый им Чжан Линь был обладателем важного предмета. Чиновники искали его уже несколько дней, но не ожидали, что его убьёт Цзян Жушуай, а вместе с ним, естественно, исчезнет и ценная вещь.

Сидевший на стуле главный писарь бросил взгляд на стражников, и массивные ворота ямэня медленно закрылись. Один из стражников «заботливо» опустил засов.

Цзян Жушуай насторожился и крепче сжал рукоять меча. — Господин писарь Ма, что это значит?

Писарь Ма улыбнулся ему, но из-за пухлых щёк его глаза превратились в узкие щёлочки. — Ох, великий герой Цзян, чего вы боитесь? Пройдёмте на задний двор, я выдам вам награду.

Цзян Жушуай прищурился и решительно отказался. — Люди из цзянху пропахли кровью и грубы в манерах. Не стоит нам заходить на задние дворы господ чиновников, чтобы не оскорбить вас своим присутствием. Прошу прощения, господин.

Лицо писаря Ма тут же вытянулось, а в его глазах-бусинках сверкнул холодный блеск. — А это уже не тебе решать!

Тут же со всех сторон на него набросились стражники с мечами наголо, намереваясь зарубить Цзян Жушуая на месте!

Так началась безжалостная погоня.